高懷德一臉目瞪口呆，抬頭看了看高空中火辣辣的太陽，突然感覺血氣直衝腦袋，隨之而來的便是眩暈，旁邊幾名親兵眼見自家大帥在馬上搖晃，大吃一驚，身體趕緊飛跳下馬，搶過來將大帥從馬上扶下來，高懷德喝了兩口水，身體恢復了一些，但卻一臉難以置信，喃喃自語道:“這怎麽可能，黨項人為何要聽葉塵的話?”

　“哈哈哈哈………葉塵………妖孽！果然神通廣大。”

　“這麽說來這兩萬黨項人身上的盔甲是葉塵給他們送去的，葉塵狗賊狼子野心，蓄謀已久！”

　………

　………

　唐鵬、6龍、黃東秋這三位廂都指揮使互視一眼，紛紛歎了口氣。葉塵神通之廣大，自來到大宋以後，不知創造了多少尋常人根本不可能做到的奇跡，他們三人在年初時也是已經領教過的。說實話，這次對付葉塵，他們三人是不同意的，但高懷德一意孤行，他們卻只能服從命令。

　黃東秋猶豫了一下，說道“大帥，我們追不追。”

　高懷德搖了搖頭，說道:“追上又怎麽樣，兩萬黨項騎兵，再加上三千華夏衛、四百黑騎，還有傳說中葉塵一箭可破千軍的神箭之術，實力已經不比我們這三萬大軍弱。莫說活捉葉塵，想要擊敗都難。”

　說到這裡，高懷德壓底聲音，說道:“最主要的是，你們不要忘了，陛下還身中劇毒，唯有葉塵狗賊能解。”

　三名廂都指揮使聞言，面上如常，但心中卻不由長松了一口氣，他們打心底上就不願意在這個時候和祥符王為敵。

　幕僚劉憲華說道:“大帥，那我們現在怎麽辦?難道就這樣看著葉塵離去?”

　高懷德一臉頹敗之色，幽幽的說道:“還能怎麽辦?陛下身中劇毒，我們若是沒有活捉葉塵的把握，便不敢妄動。否則，惹惱了陛下，後果沒有人能夠承受得了。唉…………是本帥此次失誤了，傳本帥命令，讓張虎繼續一路盯著葉塵和黨項兩萬大軍，我們………也在後面跟著吧！”

　“大帥！這秋老虎天氣實在是太過酷熱，不如由我們三人帶大軍一路監視著祥符王。大帥回懷州休息。”黃東秋說道。

　高懷德搖頭道:“不行，這兩萬黨項人是本帥放進來的，不看著他們離開，本帥不放心。還有葉塵…………本帥總感覺有什麽地方不對…………”

　不等高懷德將話說完，遠處一名小將帶領一隊五百左右的騎兵疾馳而來。眾人抬頭看去。

　“大帥！是偵騎營指揮使張虎！咦………好像還有一名傷卒。”唐鵬眼神最好，最先透過揚起的灰塵認出了來人的身份。

　很快，張虎一行到來，身形魁梧的張虎遠遠的便飛身下馬，親自抱著一名傷卒，來到高懷德面前，神色凝重之極的大聲說道:“大帥！這是龍州派來的信使。”

　然後又對懷中傷卒說道:“這位兄弟，這是大帥，趕緊將你之前所說的話告訴大帥。”

　這樣說著，他已經將傷卒小心的放在地上，並對其喝了一口水。

　這名傷卒顯然受了很重的傷，喝了一口水，斷斷續續的說道:“大帥！八萬黨項鐵騎身穿我軍衣甲，兵分八路同時攻打靈州、鹽州、定州、靜州、龍州、順州、勝州、會州。已有五個州城陷落………”

　說到這裡，這名傷卒頭一歪，昏死了過去。

　高懷德聞言，感覺晴天霹靂，如遭雷擊，大聲道:“這怎麽可能，八萬鐵騎這怎麽可能…………葉塵，好厲害的手段。”

　話音一落，高懷德身體一個踉蹌，直接從馬上栽了下來，還好旁邊親兵反應快，一把將其抱住，否則高懷德很可能成為大宋歷史上第一個從馬上摔死的大帥。不過，此時的高懷德已經暈了過去。

　眾人一陣手忙腳亂，高懷德的親兵將軍中醫官找來，診斷過之後，說道:“大帥年齡大了，今日天氣本來就酷熱無比，大帥已有中暑跡象，剛才又急怒攻心，所以暈了過去。現在要近快將大帥轉移到屋內涼爽之地，否則大帥很有可能一病不起。”

　高懷德的親兵營指揮使對高懷德極為忠心，一聽醫官這樣說，二話不說，便弄來一個擔架和一個簡陋遮蔭綢布。五百親兵護著高懷德就近向懷州跑去。

　唐鵬、6龍、黃東秋面面相覷，神色變幻不定，按理說此時以他們三人職位最高，不管是執行高懷德昏迷之前的命令，還是站在忠軍為國的角度，此時都應該繼續帶大軍跟上祥符王一行。

　可是，他們三人領教過葉塵的厲害，特別是自先帝死後，葉塵先下令刺殺二十多名晉王一系大臣，然後於皇城前以神秘手段殺了晉王，以一已之力震懾千軍萬馬不敢妄動。緊接著帶大軍用了十天奔襲千裡之外，一戰便大敗大宋常勝名將潘美帶領的四萬多叛軍，並將潘美活捉帶回京都。現後來葉塵又與當今皇帝陛下鬧翻，後者於皇宮內安排大軍伏殺葉塵，反而被其劫持，當著滿朝文武百官的面扇其耳光，盡情羞辱，最後又強行逼著皇帝陛下裂土封王，且對皇帝陛下下了劇毒。

　這些事情，前面的幾件事情早已傳遍天下。後面生在皇宮中最後一件事情當事人太多，趙德昭和趙普等人有心隱藏，但卻根本隱藏不了。這些天，早已經開始在朝廷官員之間，甚至民間暗中流傳。使得皇帝陛下威望驟降的同時，也將葉塵和其手中掌握的實力和勢力幾乎快要神化或者魔化。

　總之，葉塵幾乎已經成為天下間最不能得罪的人物，最恐怖的人物。也就是如高懷德、李繼勳、趙普等這樣心志堅韌的開國大佬還敢對葉塵動手，普通的官員、大將若非必要，根本不敢正面得罪葉塵，否則誰知道什麽時候會被刺殺於夢中。

　三名廂都指揮使這樣想的，下面的將官中相一部分人同樣是如此想法，最後一群將官大眼對小眼好半響，不知道是誰最後低著頭說道:“以祥符王的手段很有可能會派人刺殺大帥。我等應該率兵保護大帥。”

　這句話一出，頓時得到了所有人的同意，唐鵬、6龍和黃東秋也是暗松了一口氣，當即便帶兵去追高懷德。

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　葉塵帶人來到夏州，夏州知府王寶興遠迎十裡將葉塵一行迎入城中。

　夏州、銀州、蘭州早已接到中書政事堂相關文書和皇帝陛下的聖旨，再加上葉塵的威名，且此事其中牽扯之到皇帝陛下的生死。所以，銀、夏兩州之地知府、守將沒有人敢有絲毫怠慢，很快就完成了軍政交接。

　至於葉塵為何帶來兩萬身著宋軍盔甲的黨項騎兵，這些人都極為聰明的當作了無視。

　葉塵的封地是最徹底的那種，軍政之權全部歸葉塵所有，所以這銀、夏兩州及兩州下屬的九個縣所有的官員都同樣進行了交接。至於蘭州，距離夏州還有八百多裡路。葉塵已經派了徐鉉和王帶領五千黑騎兵去交接，想來不會出什麽問題。

　這其中牽扯到很龐大的事務，還好韓熙載帶領三十多名在南唐為官多年，經驗豐富的官員已經早有準備，大體上過渡進行得很平穩。

　不過，有一個問題卻是不可避免————葉塵麾下地方文官系統的官吏嚴重不夠。為了解決這個問題，葉塵一道命令，強行將除銀、夏兩州文官集中於夏州，親自威逼利誘，進行了一場坐談會。然後所有家在本地的官吏繼續留任，由內地調任過來的文官除極個別的願意留下之外，其他的全部離開，等大宋朝廷新的任命。

　此外，葉塵帶來的這一萬家眷的安家，下面的人重新任命定位等等，都是一個極為複雜繁瑣的事情。還好，韓熙載有著三十多年為官經歷，二十多年擔任宰相的經驗，處理這些事情經驗豐富不說，協調分配，統籌工作的能力可謂是登峰造極，看似雜亂的事情，再請示過葉塵之後，到了他手上便隨著一道道命令，開始有條不紊的展開。這讓葉塵省了不少心。

　當然，這個期間最讓葉塵警惕和擔心的則是他強佔了五州之地之後，來自大宋西北兩路的應對和朝廷的反應。

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　八萬黨項鐵騎，身著大宋軍隊盔甲軍服，插入六個軍寨後方，同時攻打八個州城，最終攻克了五個州城。消息傳到慶州、懷州等地立即引起了軒然大波，大宋西北兩路————秦風路和永興軍路及下面的州縣所有軍政官員空前地緊張起來，部隊全部進入了一級戰備狀態，一時間警哨密布，探馬往來，不管士卒還是將官都是衣不解甲、枕弋而眠。

　但是，詭異的是，除了一道道奏折、密信以八百裡加急快馬不斷往京都皇宮、宰相府、樞密院之外，沒有人提出兵收回這五個州城。

　與此同時，葉塵在京都準備的伏筆也開始動了起來。

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