房間內，一直在踱步的楚炎終於停了下來，他靜坐在桌前，眉頭緊皺，不知道在思索著什麽。

兩人無言，彼此沉默。

楚雲軒一直在看著楚炎，其中有好多次他都感覺到對方似乎有話要說，一副欲言又止的模樣，他更是幾度做好了為其排憂解難的準備，但最終楚炎還是忍住了，眉頭皺了又松開，一言不發。

這讓楚雲軒心中跟有螞蟻在啃噬一般，很難受。

夜幕時分，楚應天回來了。

“父親，有沒有什麽消息?”

楚雲軒開口詢問，他知道父親雖然是去拜訪故人，但肯定有所收獲，不可能白白跑一趟的。

果不其然，楚應天點頭，說道，“我從故人口中得到了一些消息，對於我們很重要。”

他飲了一口桌上的茶水，接著說了下去，“這一次的四王盛會形勢有了變化，在我們中，有了新的競爭者加入。”

楚雲軒和楚炎兩人紛紛抬眼，目光中已然已經猜測到了答案。

放眼星元帝國，能夠與四大異姓王一同競爭的，除了那皇室一脈還能有誰?

楚應天看著兩人的表情，點頭應聲，“你們猜的不錯，這一次的四王盛會帝國方面的皇室一脈也會參加，而且我還聽說這一次皇室出了幾個了不得的後輩，天資過人，實力更是不容小覷。”

楚雲軒沉默，一瞬間，他想了很多。

帝國這麽做，並不是簡單的為了證明自己的實力，他們分明就是把自己這些人當做了磨刀石，借此來磨礪皇室一脈的實力，進而鞏固自己的統治地位。

“還真是打的一手好算盤啊！”

楚雲軒自語，他討厭這種被人利用的感覺。

“而且，還有一個更加驚人的消息。”

楚應天說到這裡很明顯的頓了一下，他看向一邊的楚炎，沉聲說道，“炎兒，這一次或許我們要改變之前的計劃了。”

“為什麽?您不是說要忍一時風平浪靜嗎?”

楚炎忍不住問道，他神情有些疑惑，但更多的是一種驚喜，一種興奮。

放手一戰，這本就是他最初的打算，後來卻被父親強行為他制定了計劃，當下眼看有望回歸最初，他有些壓製不住內心的躁動。

“這一次四王盛會結束，怕是這一直四足鼎立的局勢將會直接被打破了。”

楚應天的神情說不出的凝重，隨後，他的臉上陡然湧現出一抹濃重的歉意，語重心長的開口，“炎兒，這一次或許要委屈你一下了，但為了我們楚家的未來，也只能這樣做了。”

“父親，有什麽事您說便是，我身為楚家的一份子，自當為家族排憂解難。”楚炎神色堅定，一本正經的說著，“受一點委屈算什麽，我楚家男兒何時怕過?”

面對楚炎眼下的狀態，楚應天心中是很高興，很讚賞的，但一想到那件事，他的心情就好不起來。

“這一次的四王盛會，我要你全力以赴！”

“本就該如此！”

楚炎氣勢豪邁，之前鬱結在心頭的陰霾一掃而空，雙眸之中迸發出自信的光芒，“我會讓楚家之名，響徹滄瀾！”

另一邊，楚雲軒的心頭卻是犯起了嘀咕，他有些搞不明白，為什麽之前態度那樣堅決的父親會突然改變了主意。

於是，他忍不住問道，“為什麽?”

“因為聯姻。”

楚應天回答的很乾脆，也很簡單，不等兩人提出疑問，他就繼續說道，“這是我聽故人所言，在這一次的四王盛會上，帝國方面會在四王后人中選出最優秀的年輕人，作為聯姻的對象。而一旦與帝國搭上了關系，那其所在的家族定然會一飛衝天，遠遠超出其他三王，所以我說，這一次必須要全力以赴。”

楚雲軒和楚炎兩人面面相覷，久久無言。

“炎兒，我知道這樣決定你的未來對你很不公平，但我不得不這樣做，因為只有這樣，我們楚家才能走的更加長遠。”

楚應天心懷愧疚，臉上寫滿了歉然，他的聲音有些顫抖，眼神更是不敢再楚炎身上久留。

方才還滿臉興奮的楚炎眼下卻是陷入了弄弄的糾結當中，他低頭沉吟，在遲疑，最終抬頭，神色複雜。

“父親，您不用說了，我作為楚家男兒，作為兒子，作為兄長，當義無反顧的抗下這份責任。”

楚炎戚戚然，而後一字一頓的說道，“一切，為了楚家！”

自始至終，楚雲軒都沒有說一句話。

他知道此刻大哥心裡不好受，這種命運被別人安排的感覺令人生厭，但他又不知道該如何去安慰對方。

大哥答應父親，是出於責任，但他的肩頭又何嘗不是載滿了責任，從某種程度上來講，他的責任甚至要比大哥的更加沉重一些。

這些，楚炎都不知道。

“父親，不知帝國方面的聯姻對象是誰?”

楚炎平複心緒，問出了心中的疑惑。

楚應天沉默片刻，說道，“是九公主。”

“是她！”

楚炎神色刹那間劇變，很快又恢復平靜，他踉蹌著後退一步，口中喃喃自語，“是她，居然是她！”

至此，楚雲軒和父親兩人都是看出了一點端倪，但不管兩人如何詢問，楚炎都是含糊其辭的推脫了過去，並未明說。

唯獨發生變化的，是他眼中愈發堅定的決心。

“當然，屆時你最需要注意的，還是自身的安全，一旦不可敵，切不要逞強。”

最終，楚應天再三叮囑，與皇室一脈搭關系固然重要，但最重要的還是生命安全。

楚炎重重點頭，“放心吧父親，這種事情我有分寸的。”

“那好，三日之後，我期待著。”

說完，楚應天便是推門離去，唯留兄弟二人。

暮色降臨，夜已深。

楚雲軒元力被封，無法進行修行，與楚炎打了一聲招呼便是躺倒下去，很快便睡去了。

眼下的他跟一個普通人沒什麽差別，需要通過睡眠來恢復自身的力量。

深夜，楚雲軒睡眼朦朧，隱約間他似乎看到楚炎獨坐窗前，望著窗外的濃濃夜色，陷入沉思。

夜色中，在他的眼底，似是有深情淌過。

……

第二天，一行人在樓下吃過早飯，卻是聽得街道上亂糟糟的，路人行色匆匆，似乎發生了什麽了不得的事情。

“喂，這是發生了什麽事啊，怎麽這麽大的動靜?”

楚雲軒拉過店中的夥計，向他打聽。

對於這種衣著光鮮，氣質不凡的人來說，小夥計根本不敢怠慢，點頭哈腰，慌忙應承，“看來你們是從外地來的吧，對於滄瀾城中的一些事情並不了解，每天的這個時候，都是帝國九公主出城打獵的時候，這些人啊，都是為了能夠一睹小公主的芳容才去的。”

楚雲軒聞言笑了，打趣道，“那照你這麽說，這所謂的九公主豈不是還是一位絕世美人?”

說著， 他看向楚炎，發現對方神色平淡，似乎是早就知道這件事一樣。

“那可不是嘛！這九公主可是有沉魚落雁之美貌，閉月羞花之真容的。”

小夥計自顧自的說著，踮起腳尖探頭探腦，整個人都像是要飄出去一樣。

下一刻，小夥計便是在店家的呵斥下，乾笑著走遠了。

“哥，您就不想去看看?”

楚雲軒目光閃爍，試探著開口詢問，因為他不知道楚炎心中真正的想法，怕一個不小心戳到了對方的痛處就不好了。

所幸，楚炎在沉默片刻後咧嘴一笑，“好啊。”

最終，除了幾位年長的長輩以外，就連那劍南宗的幾位年輕弟子都跟在楚雲軒二人身後，來到了大街上。

眼下的街道上早就已經人滿為患，大家都是踮著腳尖，仰著臉看向一個方向。

“噠噠噠……”

一陣急促的馬蹄聲遠遠的傳來，很快楚雲軒就看到有一道雪白的身影呼嘯而來。

那是一匹駿馬，通體雪白，不染塵埃，但它的四蹄處卻是生著像血一樣的毛發，遠遠看去，有如踏著幾簇火焰而來，氣勢凌人。

在那馬的眉心處，長著一根晶瑩璀璨的獨角，將其映襯的越發不凡。

在它的背上，楚雲軒終於看到了那傳說中姿態萬千的九公主，她一身紅色貼身軟甲，勾勒出已經初具規模的身材，頗為誘人。

手中執一根兩米多長的皮鞭，遠遠的甩起，劈啪作響。

她面容精致，紅唇微微揚起，臉上洋溢著自信的笑容，駕著獨角白馬從人群中刹那間穿行而過，直奔城門口方向衝去。