俞祿拒絕道:“去叫戚衽回話，我不能見，他是鎮江的總兵，我是金陵的太守，鎮江金陵互相比鄰，文武官員更切忌結交，於我於他都不好，戰場又是另一回事，你就這麽說。”

　“嗯。”香菱答應一聲，掀了簾子出去說給戚衽，回來時見到秦可卿正在喂老爺湯羹，她便猶豫著去了後院伺候俞母，自己亦不敢奢求，所幸老爺奶奶都還不錯罷了。

　看著屋裡的沙漏轉到酉時，俞祿止住了秦可卿的手:“好了，我吃飽了，這就走。”

　“你得空一個人去看看太太和香菱姑娘，太太那兒自不必說，她也不叫你請安，香菱這姑娘，模樣脾性都是頂好的了。”秦可卿起身迎他。

　俞祿好笑:“你不吃醋?”

　秦可卿定定看他半晌，臉上有說不出的意味，輕啟嘴角笑了笑:“我有什麽辦法，吃醋妒忌可是犯了七出之條，你體諒著我，我很開心，雖然後院多了姐妹，我心裡不好受，但她確是夠可憐的了。”

　俞祿聽了心裡倒十分敬重她，男女夫妻，過了最初相處的期間，仿佛就過了保質期，平淡如水，有時亦是難求，就像夏秋的一鍋殘羹冷飯，隔夜便餿了，變了味道，吃了也傷身。但如果生活過成裁剪一件衣服一樣，量體裁衣，濃淡得宜，無疑幸甚，適合二字，最為重要。

　表面避免不了這古代的禮法尊卑，各種陋習規矩，甚至已經滲透到了生活的種種細節之中，但私下裡相處時，俞祿只能給予或多或少的相對平等，任何時代都有它的病，有些病不能治，只能療，人過留名，雁過留聲，算是他保留著這點現代人的痕跡罷了。

　孟義天得了戚衽的回信，一時無言，只能在後院門口單膝跪地，行了軍禮，當初的揚州守備業已不見，今次是奉總督的調令來應天的，一戰功成皆靠俞祿保本，此番非是他不領情，朝事各有掣肘，孟義天長長歎息，這位大人還是這謹慎與進退有度的脾性，他太陽穴高高鼓起，步履穩健，踱起巷道灰塵，直驅織造署。

　後院大街攤位的各種商販，親眼見著這匪夷所思的一幕，便有無數版本故事在腹中醞釀，想必明天就會多起幾條俞府台的傳說。

　金陵織造局修得比總督署還雄壯闊氣，六開間，九進深，此間主人的尊貴繁華，當初的鮮花著錦、烈火烹油不難想象，俞祿帶府衙差役進來作坊，排排織機嘎吱有聲，織工倏而停下工作，慌亂起來，俞祿伸手:“作坊繼續織，上面換人，你們沒事。”

　這些站起了一半的人才又坐下，俞祿出了作坊，兩江總督衛定國帶著鎮江營兵，早已包圍得織造局裡三層外三層，風雨不透，蚊蠅不出，他捧著聖旨進來碰頭:“俞府台，可以宣旨了。”

　俞祿很有眼色地趨在側邊，沒有冒昧上前:“製台先請。”

　織造局花廳，按察使雲靳也已下來，同柳芳共事，兩人合謀大計，最會推諉責任，為著不讓各種朝廷乾系卸到自己肩膀上，藩台臬台又生出一計，請出與製台關系好的徽商，接收作坊，兩位省裡大員思量八爺黨總不能完全排除，朝廷還要人辦事，算盡機關，火中取栗。

　這時錦衣欽差薑懷仁率先進來，冷笑不迭，柳芳雲靳二人硬生生停住了與徽商爭吵不休、撥算盤明算帳的唾沫橫飛，處在這是非的關鍵時刻，如何看不清人家腰牌上寫著什麽，柳芳雲靳噗通一聲跪下來:“恭迎上差！”

　薑懷仁帶人坐在右手閉目養神，那些啞火的徽商還不敢溜，等到見著衛定國進來宣旨，紛紛尷尬地尋側門溜走，衛定國手捧聖旨:“柳芳、雲靳、甄應嘉接旨！”

　甄應嘉顫顫巍巍地也跟著跪下來，這時俞祿最後一個進來了，退到左手，門外孟義天帶兵把住，但俞祿好像不認識他一般，自始至終未曾對視，也不看甄應嘉，與三個錦衣上差一樣閉目養神。

　安靜的花廳裡，響起了衛定國字正腔圓的宣讀聲:“……江浦、上元兩縣縣令，金陵河道監管，三個朝廷命官，江蘇臬司說斬就斬，是否僭越太過?”

　薑懷仁站起來:“雲靳回話，上諭問你！”

　雲靳一口咬死:“他三人監管河道不力，致使數十萬生民受難，理當斬首。”

　薑懷仁坐下，衛定國再讀聖旨:“江蘇藩司與金陵織造局結黨營私，確有其事?織造局先欠國庫八百萬，再欠國庫三百萬，稅銀何處而去?甄應嘉、柳芳貪墨多少?朕常告誡廷臣，一絲一縷，當思來之不易！朕一年季服，不過兩套，一年飯銀，不上千兩，節衣用之，常思疾苦！今覽金陵織造局、江蘇藩司、臬司所貪之銀，所做毀堤淹田事，悚然駭甚！著柳芳、雲靳、甄應嘉革職查辦！著俞祿、匡六合、汪恆巡撫衙門會審，先呈審報，檻送京師，交部議出！雍樂元年二月十二，欽此！”

　三人猶然目光呆滯，宛如九霄雷霆擊中而麻痹，不能清醒過來，各自想著但有一線生機，就咬口不說，既是會審，便有機會。

　官兵進來奉上枷鎖，甄應嘉長跪不起，呼吸急促，各種幽怨難言，一代名震兩江的百年望族甄家， 即將就此煙消雲散，湮沒於歷史的滾滾長流，他見到俞祿站起來了，俞祿面向兩撥欽差:“製台，上差，下官先去查織造局帳單，備成文案再審。”

　衛定國與薑懷仁俱點頭應允，俞祿方才找到機會溜了出去，吳恩戚衽帶人跟著，抄織造局的家啊，百年難見，自乾朝開國便沒有過，然俞祿的心情並無半點興奮，他無悲無喜地看著一處院口，幾位姨娘在和官兵爭搶金銀，哭喊著:“這是我娘家的嫁妝！不是他甄家的！不是他甄家的啊！”

　揚州官兵雖有軍紀，但毫無素質可言，鍋碗瓢盆，金銀首飾，一通亂砸，雞飛狗跳，他們把甄家女眷圈在院子，團團圍住，那甄致的妻子李絳，伏地大哭:“大爺！你怎麽就先我而去了?老太太，老太太……”

　甄家老太太聽聞音訊，早已猝死，李絳是李紈同父異母的妹妹，但這時李家有多遠躲多遠，生怕連累自己似的，而那甄家二公子甄寶玉，正死死抱住姐妹送的幾樣玩物，就被官兵拳打腳踢，嘴角流血。

　淒慘景象，一言難盡，悲涼之物，遍被華林。

　(本章完)