伯爵府，議事大廳。

　　馬修、麥克奎恩和凱撒等人分別侍立於大廳兩側，貝莉雅則越過了兩道台階，站在廳頭那隻屬於伯爵和伯爵夫人的兩個座位旁，她清楚地記得，爸爸媽媽最喜歡抱著自己了。

　　大廳內並非只有老伯爵的四個兒子和女兒，還有一名記錄官，他站在台階下，負責記錄重要場合下伯爵和大臣們的一言一行。

　　此外，伯爵府邸的管家也站在了靠近台階的位置，他負責傳達伯爵的命令。

　　最後，還有兩個仆人，侍立在議事大廳門外。

　　眾人等了很久，桌子上的那杯專門為老伯爵準備的薩伏伊山茶也換了3次，但老伯爵依然遲遲沒有出現。

　　沒有人感到不耐煩，或者更準確的說，沒有人敢將不耐煩寫在臉上，就連貝莉雅也安靜了下來，只是偶爾會將自己漂亮的頭髮卷在手指上，表現出了一些7歲大的孩子應有的頑皮。

　　終於，當第5杯熱氣騰騰的山茶被端上來時，老伯爵出現了。這個滿頭白發、精神矍鑠、身體硬朗的老人，就是薩伏伊伯國的最高統治者，提圖斯伯爵。

　　而落後他半個身位的那個女人，自然是伯爵夫人，也是薩伏伊伯國最尊貴的女人。

　　提圖斯伯爵看到了貝莉雅，露出了一絲驚喜的微笑。雖然他已經提前知道了了貝莉雅平安歸來的消息，但當真正見到這位美麗的小公主時，他還是覺得欣喜萬分。

　　“過來，我的小公主。”

　　老伯爵將貝莉雅抱在懷裡，然後輕輕吻了一下額頭，然後將女兒推向了伯爵夫人。

　　當老伯爵抱住貝莉雅的瞬間，貝莉雅明顯感覺到，老伯爵的身體在顫抖，雖然幅度很小，無法用眼睛看清楚，但當他抱住自己的時候，貝莉雅還是察覺到了這一點。

　　父親，你病了嗎?

　　她很想這麽問父親，但話到了嘴邊，她還是沒有說出口。現在的她，已經知道了大人世界中一些常識，很有可能無心的一句話，就足以讓人心生不好的念頭。

　　“我的女兒，告訴我，你這幾天經歷了什麽?”

　　貝莉雅點了點頭，隨即將自己在都靈之森的經歷仔細說了一遍。當然，就如她和高鐸斯約定好的那般，她沒有透露關於高鐸斯和永暗之月的半點消息，而是將故事的男主人公替換成了堂吉柯德。

　　“你是說，馬太…你的那個向導失蹤了，然後你們陸續遭到了魔獸和哥布林的襲擊，是那個叫堂吉柯德的騎士救了你?”

　　貝莉雅點了點頭，道:“是這樣的。”

　　老伯爵眼中閃過一絲怒火，隨即冷聲問管家:“馬太呢?把他給我綁過來！”

　　當聽到這句話時，凱撒瞟了一眼馬修，而馬修似乎也注意到了凱撒的目光。

　　目光相接觸的瞬間，便又各自縮了回去。沒有人知道他們在想什麽。

　　管家恭敬地低下頭，隨即吩咐仆人們去執行老伯爵的旨意。但很快，那個仆人去而複返，匯報道:“報告伯爵大人，馬太他吞下了預先含在嘴裡的毒藥，自殺身亡了。”

　　說完，他又退到了門外。

　　聽到這條死訊，凱撒的瞳孔不禁微微收縮。

　　他雖然沒有證據，但可以肯定，幕後黑手，沒有別人。

　　只能是他親愛的哥哥。

　　馬太死了。

　　他意識到，自己失去了一個千載難逢的機會，一個可以將對手扳倒的絕佳機會。

　　他再一次將目光望向了馬修，

馬修則是表情嚴肅，沒有半點喜悅。　　看到馬修是這個表情，凱撒的臉上又露出了一絲不易覺察的笑意。的確，自己雖然失去了一次機會，但對手也同樣失去了一枚棋子。培養這枚棋子的成本並不低，而沒了這枚棋子，他就很難不留痕跡地暗害貝莉雅了。

　　只要貝莉雅沒事，那麽他就可以放開手腳，在這場殘酷的政治鬥爭中拚個你死我活。

　　聽了仆人的匯報，老伯爵隻覺得眼前的景物一陣搖晃，劇痛不斷在衝擊著他的大腦。他閉上眼睛，休息了一會兒，道:

　　“將這個騙子的屍體送上絞刑架，把他的頭給我絞下來！”

　　老伯爵一聲令下，一個仆人隨即飛奔而去。

　　老伯爵深吸了一口氣，抑製住了那劇烈的頭痛，又冷靜地問道:“你們怎麽看?”

　　麥克奎恩走了出來，道:“很明顯，馬太是畏罪自殺，但我想，他更像是一個棋子，而操縱這個棋子的人，還隱藏在幕後。但最重要的一點，是…”

　　“說。”

　　麥克奎恩說道:“對方雖然是衝著小公主來的，但他所做的一切，都不過是鋪墊。真正的目的，是想將殺害公主的惡名嫁禍在凱撒身上，從而達到…將他除掉的最終目標。”

　　馬修也走了出來，毫無表演痕跡地說道:“我讚同麥克奎恩的看法。但現在，馬太已經死了，我想，我們可以先看押住他的家人，然後再順著他的家人挖掘線索，揪出幕後的黑手。”

　　老伯爵點了點頭，道:“呵呵，不愧是我提圖斯家族的棟梁之才。管家，傳我的命令，搜捕馬太的家人！”

　　管家領命。

　　老伯爵又將目光投向了小公主貝莉雅，溫柔地問道:“堂吉柯德…是他救了你，對嗎?”

　　貝莉雅點了點頭，道:“是的，他一個人殺了十幾條長角的狼，另外還有數不清的，長著綠皮膚的像人的怪物。”

　　老伯爵臉上露出了一絲笑意，道:“叫他進來。”

　　在聽到仆人傳達的命令後，堂吉柯德走進了議事廳。他微微躬著身子，雙手托著那把伯爵大劍，道:“伯爵大人，這裡是受勳騎士堂吉柯德，這柄劍是時候物歸原…”

　　老伯爵看著眼前這個和他一樣老邁的男人，仿佛在他身上找到了一點自己的影子。

　　當年自己就是像他這樣，揮舞大劍，征戰疆場，為家族開疆拓土，成就了伯爵之位，鑄造了一個伯國。

　　他笑著揮了揮手，打斷了他的話，道:“堂吉柯德，現在這柄劍屬於你了。”

　　堂吉柯德收回了劍，鞠躬謝恩。

　　老伯爵看著靜靜侍立在台下的堂吉柯德，又動了愛才之心，對管家下令道:“將我的全套鎧甲取過來。”

　　管家恭敬地問道:“伯爵大人，請問，是哪一副?”

　　“最重的那副。”

　　管家的嘴角不禁抽動了兩下，然後轉身離去。

　　很快，管家去而複返，而在他身後，還跟著兩個壯碩的男人。他們抬著一台裝甲架，看上去有些吃力。而裝甲架上架著的，是一套保養良好的馬克西米利安-全身重鎧甲，連同一頂造型雄美的龍翼遮面盔。

　　這是一套堅固、華麗而又兼顧了舒適度的全身鎧甲，雜糅了米蘭式鎧甲和哥特式鎧甲的外型特點，頭盔、胸甲、腹甲、腿部裝甲、臂部裝甲、腕部裝甲、肩部裝甲、鐵靴、血色披風，每個組件都是精心打造，上面還鍍了一層黑金，極盡奢華之能事。

　　的確，它威風凜凜，但同樣，它也沉重無比，只有力大無窮的勇士才能駕馭它。

　　“這是我年輕時打造的一套鎧甲，和你手中的大劍同一天出爐，名為【伯爵重甲】，它能和伯爵大劍一起組成【伯爵的武裝】。呵呵，只可惜我年紀大了，無法再披著它馳騁疆場，否則我一定要揪出那個幕後的雜碎！”

　　他平息了一下怒火，繼續說道:“堂吉柯德，我記得你，我曾親自授予你受勳騎士的爵位，你為什麽不在你的領地上?”

　　堂吉柯德微微躬身，道:“伯爵大人，讓您失望了，我沒有經營領地的才能，只有戰鬥才是我的歸宿，所以我進入了都靈之森，磨練劍技。”

　　“戰鬥才是你的歸宿?說得好，說得好！”老伯爵豪邁地大笑著，然後又劇烈地咳嗽了幾下，待到氣息平穩，他指著那套馬克西米利安全身重鎧甲，說道:

　　“堂吉柯德，我勇猛的騎士，現在，穿上這套鎧甲，然後舞一套基礎劍法，如果你能成功做出這套動作，那麽這套鎧甲，便屬於你了！”

　　堂吉柯德眼中突然迸發出炙熱的光芒，仿佛有一團烈火在他眼中燃燒一般！他走到裝甲架前，撫摸著胸甲中心位置上那座雄鷹造型的黑金浮雕，然後脫下外袍，露出一雙如野獸般肌肉虯結、修長而又粗壯的雙臂！

　　他戴上龍翼遮面盔，套上胸甲、肩甲、臂甲、腕甲、腹甲、腿甲、鐵靴、披風。此時的他，全副重甲武裝，除了凌厲的雙眼外，全部包覆在華麗的重甲之下，再也沒有一寸肌膚露出。

　　貝莉雅看著這個英勇絕倫、威風凜凜的騎士，突然有種恍如昨世的感覺。她仿佛回到了兩三歲剛開始記事的時候，那時父親經常穿著這套裝甲，騎著心愛的夢魘馬，在都靈廣場檢閱他的軍隊！

　　堂吉柯德雙手持劍，舞起了基礎劍法。雖然這套劍法只有砍、刺、斬、勾等幾個最簡單的動作，但堂吉柯德舞動起來，每一個動作都凌厲無比，充滿了殺伐血腥的氣勢和百戰勇士特有的強大殺力。當舞劍進入收尾階段時，猩紅披風隨風飄起，如血色的雲霞般飄過空中時，眾人甚至能聽到劍鋒撕破空氣發出的錚錚裂空聲！

　　舞畢，堂吉柯德收劍，向著老伯爵單膝跪下，輕松地說道:“感謝您，我敬愛的伯爵大人。”

　　老伯爵看著眼前這個豪邁而雄武的老男人，眼中滿滿是當年的自己，而聽到敬愛這個詞時，他更是不再掩飾自己的激賞之色，拍案道:“不愧是我薩伏伊的勇士！管家，牽我的馬！”

　　“哪一匹?”

　　“夢魘。”

　　管家的瞳孔不禁微微收縮，身體更是顫抖了一下，但他不敢抗命，而是躬身道:“遵命。”

　　老伯爵朝堂吉柯德揮了揮手，道:“我年紀大了，扶著我，去我的馬場！”

　　“遵命。”

　　在堂吉柯德的攙扶下，老伯爵來到了他位於伯爵府後院一片廣闊的私人馬場，當然，他的兒子女兒以及仆人們也都跟了過來。

　　這時，在十個人的努力下，一匹全副重甲的暗紅色巨馬被牽了過來。前一刻它還奮馬揚蹄，仿佛瞬間便能將那些礙事的馬夫掀翻在地，而下一秒，當它到老伯爵的時候，便安靜下來。

　　老伯爵走上前去，摸了摸它如金絲般柔韌的鬃毛，向堂吉柯德介紹道:“我的騎士，這是我的坐騎【夢魘】，它是草原赤血駿馬和夢魘**配後的產物，有著堪比中級魔獸的力量和暴烈的性格。呵呵，更準確地說，它就是一頭魔獸…”

　　“現在，我給你一個機會，只要你能征服它，那麽你就將成為它新的主人。但在馴服的過程中，你也可能會被它甩落下來，它甚至會瘋狂地攻擊你…你可能會有生命危險…”

　　不等到老伯爵說完，堂吉柯德當即躬身，對他說道:“伯爵的麾下，沒有懦夫。”

　　老伯爵大聲笑了起來，然後拍了拍夢魘的脊背，道:“老夥計，讓這個不知天高地厚的老男人見識下你的厲害！”

　　夢魘血紅的眼睛地凝視著堂吉柯德，貪婪而又冰冷。它點了點頭，然後張開了嘴，露出了密密麻麻如野獸般尖銳的獠牙。