三年前，勾踐剛剛即位，根基不穩，闔閭率領大軍攻打越國。

　　諸稽郢將軍率領越國大軍於鎬李迎戰吳軍，大勝而歸，並且在亂戰之中，闔閭的一隻腳趾頭被斬斷，回國不久便去世。回到越國後，勾踐準備重重獎勵這位將軍的時候，他卻以年事已高為由，賦閑在家，由他的副將靈姑浮接任大將軍一職。

　　范蠡雖然和他認識，至多也不過同職而已，彼此間並沒有什麽深厚的感情，私下裡也沒有什麽來往。

　　這位諸稽郢找我自己幹什麽?

　　范蠡沉默了一會兒，然後道:“備馬，我現在就要去。”

　　“可是，大人，等到你趕到之後，天已經很晚了，諸將軍說不定都已經睡了。”

　　“現在是非常時期，那裡有那麽多的可是！”

　　盡管在三年前的那場大戰中，諸稽郢成為了當時的風雲人物，不過在他歸隱了之後，便很快的從越國的政壇上銷聲匿跡了。臨走之前，勾踐應該賞賜了他很大一批珠寶，卻不知為何，他的家很是普普通通，和普通的農家小院差不多，坐落於越國王宮的西南方，那裡是平民的住處，雖然不大，但是卻也素雅別致，門口前還有一方很大的池塘。

　　諸稽郢正悠閑的坐在一把木椅上，穿著一件厚重的大衣，見到范蠡，笑著道:“范將軍，想不到你這麽快就來了，還好出來的時候我還多準備了一把椅子，請坐吧。”

　　三年沒見，這位曾經叱吒風雲的大將軍，此時看上去憔悴而又蒼老，完全無法想象三年前他的樣子，很是凌亂的頭髮，瘦削的臉，看起來一副壽終正寢的模樣。

　　諸稽郢老了，老的很快，只是誰能想到，其實他只有五十多歲。

　　范蠡知道，那是三年前那場大戰留下的後遺症，在那場大戰中，他雖然打勝了，卻同樣也留下了難以愈合的重傷。不過，戰爭向來是這樣，從來沒有那一方是永遠的勝利者，他能從無數的槍林彈雨中活到現在，也算是賺了。

　　很是隨意的在他的旁邊坐了下來，范蠡相信，這把椅子是專門為他準備的。

　　“這裡很是安靜啊！”范蠡找著個話題打破這個沉悶的局面，他決不首先開口尋問諸稽郢找他的原因，這是對一位老人的尊敬。

　　“那是因為現在天黑了。”諸稽郢略顯悲傷的說道:“你不知道白天的時候，這裡可熱鬧了，因為越國戰敗，那些越國的平民們，那些死了孩子、丈夫、父親的家人們，一堆堆的在這裡又大哭，又大笑的，吵得我連覺都睡不好，只有現在趁著晚上出來偷個清閑。”

　　猛然間，諸稽郢身子一縮，突然想到了白天所看到的一些事。

　　他看到了，因為吳國大軍的到來，一個小男孩背著一具身穿戎甲的屍體走在街上，嚎啕大哭。整個大街上，到處都是惶恐的聲音，一位母親懷中抱著一個僵硬的嬰兒屍體，傳說是因為她家裡的糧食都被吳軍給搶走了，嬰兒被活活的餓死了。一個少女，拚命的奔赴戰場，傳說他的情郎戰死於沙場……

　　確實，現在的越國很是熱鬧。就算是晚上的時候，那些放肆的蟲鳴聲，仍然叫得很歡。

　　說話的時候，諸稽郢不由自主的縮了縮身子。很是簡單的一句話，似乎抽走了老人身上所有的力量。

　　“老爺子應該回房間多多休息！”

　　“不行，我不想回到房裡，那裡漆黑一片，回到那裡，就仿佛提前躺進了棺材一般，現在隻想多看看這越國的景色。”老人滿是依戀的望著眼前的一切。

　　和范蠡這種外來人的身份不同，諸稽郢是真正土生土長的越國人，他對於越國的情感，絕不像一個熟練的政客那般。

　　“是的，越國的景色真的很美。”范蠡迎合道。

　　諸稽郢哈哈一笑，有點戲謔的說道:“別騙我了，你現在還看不見這裡的美景，你只看見了這裡的山和這裡的樹，只是這個世上，那裡都有山，那裡都有樹，這裡的山，不見得比別處的山更高，這裡的樹，不見得比別處的樹高壯。”

　　“好像是的。”范蠡有點尷尬的笑了一下，然後閉上了嘴巴，不在談論這個話題了。

　　“想來你現在那裡也同樣的，很是熱鬧吧，我不是讓你明天過來找我嗎，怎麽現在就過來了。”

　　范蠡看著諸稽郢，道:“我的府裡，不管是白天還是晚上，都很是熱鬧，他們也同樣吵得我連覺都睡不好，所以只有提前跑到諸將軍這裡來，偷個安靜，現在心情果然也安靜了很多。”

　　“聽說讓顧千玄護送高陽明前往楚國的主意，是你提出來的。”諸稽郢徐徐的說道。

　　“是的！”范蠡點了點頭。

　　顧千玄一直都是諸稽郢的心腹愛將，在他歸隱之前，顧千玄一直在他的手下當差。在他歸隱之時，曾向勾踐建議道:讓靈姑浮接任自己的大將軍一職，而讓顧千玄擔任越王身邊的侍衛。

　　只是現在，靈姑浮在不久前與吳國的大戰中戰死，顧千玄離開越國，現在下落不明。

　　“諸將軍現在是在向我問罪嗎?”顧千玄護送高陽明前往楚國的真實目的，范蠡從不認為能夠瞞過諸稽郢的耳朵，雖然他已經隱退，可是在軍中，他仍然有很大的威望。

　　“還聽說為了越國，你將自己心愛的女人……哦！那個叫西施的女孩，都貢獻了出去。”

　　“沒錯。”雖然不明白諸稽郢到底是什麽意思，范蠡還是很直截了當的承認了，甚至連一絲戒備警惕的意思都沒有，對於這位曾經戰場的老前輩，范蠡還是很尊敬的，直接了當的就把近來所有的事情都說了出來。

　　他也絲毫沒有隱瞞，毛牆為了當上越國王后殺了西施一家，使用手段把西施作為祭祀河神的祭品沉河，自己又悄悄的救出了西施，現在把西施代替毛牆前往吳國，臨走之前的西施有著諸多的不甘……

　　聽完范蠡的述說，諸稽郢笑了，笑的很是平和，仿佛沒有一絲的意外。

　　“諸將軍，你是越國人民心目中的大英雄，你可以告訴我該怎麽做嗎，一邊是願意為我犧牲，奉獻一生的無辜女子，還有的是國家的責任，請你告訴我，我該如何抉擇。每次閉上眼睛，西施臨走前的那個眼神，都讓我有很多的不忍，我怎麽也忘不了她。”

　　“哦！我明白了。”諸稽郢沒有直接回答，向著四周打量了一下，然後對著幾丈外的一棵樹道:“你看見那邊的那顆大樹了嗎?那棵樹長得很是茂盛，枝葉很多，你能告訴我那些枝葉是屬於樹的一部分嗎?”

　　“是的。”

　　“可是如果我想把那棵樹砍下來，我需要把那些枝葉都剔下來嗎?”

　　“這……不用！”

　　突然，諸稽郢口吻一變，“范蠡，原來一直以來，我都高看你了。”

　　“恩?”

　　“我一直以為你會是一個把越國帶向勝利的中興之臣，只是從剛剛你的談話聽來，作為一個人，你不能算是個好人，作為一個男人，你只能算一個負心漢，作為一個國家的大臣……說句實話，你與文種相比，估計都有很大的一段差距。如果你要是真的有著這樣的想法，不如姑且聽我一句勸，畢竟你不是真正的越國人，帶著大王賞賜給你的財寶，快點回到你的楚國去吧，你不適合這裡，繼續在這裡勉強下去，對你和越國都是一個悲哀！”

　　諸稽郢的話讓范蠡一下子有點不知所措。

　　他盯著諸稽郢，吃驚的問道:“為什麽?諸將軍，我只是希望聽聽你的意見而已。”

　　諸稽郢道:“在問這句話之前，你有沒有了解過你的對手，你可知道他們是一個怎樣的人?”

　　“你指的是伍子胥和孫武嗎?”范蠡點了點頭， 盡管身在敵對陣營，也不得不對這二位的非常手段，表示佩服。

　　“你可知道伍子胥是一個怎樣的人，我曾與他打過交道，他是一個很有毅力的人，全族被誅殺，只有他一個人逃了出來，然後懷著大毅力逃到了吳國，幫助闔閭登上王位。在他的治理下，吳國由一個邦外小國，一躍成為叱吒一方的超級大國，帶領三萬大軍，攻入楚國郢都，這是從來沒有人做到過的壯舉。還有孫武，實在是一個治軍的奇才，可謂攻入不可、戰無不勝，訓練軍隊時，僅僅因為吳國的妃子不遵守命令，都可以把她們的頭顱砍下來。你說那個時候的孫武，可曾考慮過那兩個妃子的感受。”

　　“這……”范蠡一時語塞。

　　“而在我越國，能夠與伍子胥和孫武對陣的，只有你和文種，盡管我們交流不多，可一直以來，我都對你們期望甚高，三年前，我會選擇歸隱，也是想把更多的機會留給你們，越國在我和先王的帶領下，已經達到了我們所能做到的極限，再也不能百尺竿頭、更進一步。”

　　“聽你的意思，那個叫西施的姑娘，命運確實很可憐，可是像她那麽可憐的，整個越國不知有多少?你知不知道，現在的越國，有多少人連飯都吃不起，活生生的被餓死，你還知不知道，因為吳國大軍攻入越國，有多少的越國人慘死，又有多少的女子因為遭到吳國人的羞辱，而含冤上吊。你知不知道，在你看得到，看不到的地方，有多少人把希望寄托在了你的身上，因為他們都相信，你就是那個能力挽狂瀾的人。”