李秀英見到往外抬的血水頓時一怔，腳下不免加快了些。當她被引入內帳，見著趙旭好好的，頓時松了口氣，又恢復起肅穆來。　　“原來是柴夫人。”趙旭裝著有氣無力，冷笑道，“不知大駕光臨有何貴乾?難不成是來看在下死了沒有。”

　　李秀英內心一酸，暗歎了口氣，不假辭色道:“將軍若要見怪，秀英也只能讓將軍怪了。並非秀英故意不救，而是時機未到，畢竟何賊勢大，我需尋個完全之機。”

　　她預料若是將責任推諉給李神通、史萬寶等人，趙旭定然會仇視他們，最後勢必造成動亂，所以就親自承擔了起來。作為一軍領袖，她雖然是一個女子，但也有這份擔當的勇氣。她說出這話時，自然是全部豁出去了，做好了一切心理準備。

　　趙旭看在眼裡，不動聲色，唉聲歎氣道:“旭哪敢找夫人尋仇。他日唐公奪了關中，當了皇帝，夫人就是公主了。到時候，我等能不能俯首稱臣還要看夫人，哪敢尋仇。”

　　“將軍嘴上說不敢尋仇，但終究是在生秀英的氣。”李秀英歎了口氣，無奈道，“秀英自知在此事上做得過分，有虧將軍。將軍有何要求，秀英都會應允，哪怕……哪怕是要這座城池，秀英也不會說半個‘不’字。”

　　“夫人真是大方。”趙旭呵呵一笑，說道，“本將麾下兵精糧足，攻城略地不過是舉手之勞。夫人心是大方，只是眼界太過狹窄，本將怎麽會在意這座小邑?”

　　“倒是秀英錯了。”李秀英拱手擺了擺，一臉黯然。

　　趙旭嚴肅起來，問道:“夫人，還記得我倆的半年之約嗎?”

　　“當然記得。”李秀英點頭道，“半年之內，我父親若不入關，我就任憑你驅馳，助你奪取天下。”

　　趙旭點點頭，猶豫一下，說道:“當時，夫人孤身一人，可說是無依無靠。我總覺得這‘半年之約’有些……有些趁人之危。現在，夫人會合了李神通、向善志，再加上這座鄠縣，已經是不同往日。我若再把持著‘半年之約’不放，就有些說不過去了。不如……”

　　李秀英伸手一攔，正色道:“將軍無需多言。秀英雖是女流，但也不屑背信忘義。將軍於我危難之時出手相救，又助我重奪城池。這份恩情，秀英永生不忘。至於‘半年之約’，這是秀英與將軍定下的，只怕將軍不能憑一己之言廢除吧！”

　　“這倒也是。”趙旭微笑道，“在下倒是忘了，半年之約還有一條，若唐公能在半年內到來，本將就投於唐公麾下。”

　　“將軍心中難道只有這些?”李秀英不假思索地脫口而道，一說才覺得突兀，不禁臉紅起來。

　　“那還有什麽?”趙旭故作茫然，說道，“我與你有半年之約，半年之約也就這些，除此之外還有什麽。”

　　“沒有什麽。”李秀英微慍道，“既然將軍心中只有這些事，秀英心中也就只有這些事。總之，半年之內，或是秀英成為將軍的部下，或是將軍成為秀英的部下，別無第三條路。”

　　“不，還有第三條路。”趙旭撐起身子，凝視著李秀英的眼睛。

　　李秀英被趙旭凌厲的目光盯得很不自在，不自覺地側過了頭，可心中又生出一股期待來。

　　趙旭玩味笑道:“夫人或在下被長安的代王擊殺，或我們兩個都被擊殺，那時候也就沒什麽半年之約了。”

　　“你！”李秀英大失所望，一時不備，松懈了偽裝，露出了憤怒之色。但她很快恢復了理智，

重新板起臉來，說道:“將軍說的沒錯，若真是如此，也就沒什麽半年之約了。”　　“如此甚是可惜，特別是夫人一代佳人。”

　　“勝敗在天、富貴在命。我父若無九五之命，自然入不了關中。當然，旁人若是臣子之命，投誰都是臣子。”

　　“夫人說的是在下。”

　　“不敢。”

　　趙旭哈哈一笑，說道:“夫人的脾氣倒是和在下很對頭，在下實在不忍心夫人喪命於隋廷之手。”

　　李秀英凜然道:“鹿死誰手，尚未可知。將軍不忍心秀英，秀英倒是憂心將軍，唯恐將軍先被隋廷大軍討伐了。”

　　“夫人憂心在下，在下倒是榮幸之至。”趙旭說著下了榻，緊靠著李秀英，說道，“夫人的情義，在下終身不忘。”

　　“什麽情意，沒……沒這回事。”李秀英側過頭，心虛臉紅，額頭眉角冒出了汗珠。

　　“所謂情義，朋友之情、兄弟之義。”

　　“只有這個?”李秀英恍悟過來，明白是自己聽錯了。

　　“當然只有這個。”趙旭回了句，又頗有勾引邪氣地問，“夫人以為還有什麽?”

　　“沒……沒什麽。”李秀英板起臉，頓了頓，說道，“既然將軍沒什麽大礙，秀英也就安心了。秀英先告辭了。”

　　李秀英說著就要走，趙旭眼疾手快，一把抓住她的手腕。她又氣又惱，回過頭想要斥責，卻因趙旭一副嚴肅面容而止住。

　　趙旭道:“此次一戰，在下有多少本領，想必夫人也看的全了。李神通人馬有多少本事，想必夫人心中也知道一二了。鄠縣是座小城，又經兩次兵禍，如何能抵擋長安大軍?在下是真心為夫人擔心，夫人可不要辜負了。”

　　“將軍的話，秀英不慎明白。”李秀英輕輕收回手腕，問道。

　　趙旭走開兩步，正經說道:“鄠縣不可久守，此是其一。李神通無能，史萬寶其心不軌，此為其二。有此兩點，夫人難道還要待在這裡嗎?”

　　李秀英點點頭，說道:“鄠縣確實難以防守，我叔父也確實……至於史萬寶，秀英與他不熟悉，說不出一二來。不過，縱然鄠縣有千般不好，秀英除此之外也別無去處。”

　　“如何沒有去處?”趙旭背手說道，“司竹園有千畝竹林，易守難攻，且道路通暢，東接鄠縣，西通盩厔，左右都好支援。夫人若不嫌棄，可屈尊往司竹，觀竹軒時刻為夫人準備著。”

　　“那我叔父?”

　　“司竹是盩厔地界，有我趙鳴雁，還需要他人來保護你嗎?”

　　李秀英會意一笑，說道:“秀英成了將軍的人質了。”

　　“人質一說可不好，夫人太輕看自己了。”趙旭想了想，說道，“應該是座上賓。”

　　李秀英以為趙旭不信任史萬寶，所以對李神通也防備有加。她對史萬寶也頗有不忿，只是並不是因為趙旭。她從今日一事看出史萬寶太過無情，害怕來日換了自己被困，也會被其所害。因此，雖然李神通、史萬寶算是她的人，可她看來還不如趙旭可信賴。不過，經過何潘仁一事，她難以再信賴他人了，至少行事上不再急躁。

　　趙旭見她不與，於是又道:“在下不是性急之人，夫人何時想通了，何時就來。”

　　“不用多想，秀英同意了。”李秀英直爽說道，一點都不拖泥帶水。

　　“夫人真是痛快。”趙旭鄭重道，“夫人如此痛快，在下也會好好準備。”

　　趙旭的目的是得到李秀英這個人質，李秀英的目的是讓趙旭安心。兩人的目的看似不同，實際完全相同。趙旭得到了人質自然會安心，李秀英成為了人質自然也能讓趙旭安心。兩人是各取所需。更為重要的是，趙旭要的只是李秀英，可無所謂李神通等人的死活。李秀英要的僅僅也是安全，況且並不信任叔父軍中真正的統領史萬寶，所以更能放下。

　　李秀英和趙旭別過，會同馬三寶一起回去。

　　路上。

　　馬三寶欲言又止，終於說道:“夫人，您就這麽容易同意去做人質了?”

　　李秀英聽著“人質”一詞隻覺刺耳，糾正道:“我與趙鳴雁朋友相交。 是座上賓，不是人質。”

　　“這有何區別?”馬三寶急道，“夫人在他手上，務必受製於他。萬一被其所害……”

　　“放心，趙鳴雁不會害我。”李秀英言語肯定，心中充滿信心。

　　“趙鳴雁心狠手辣，鄠縣一役可見一斑。夫人太輕信於人了。”馬三寶無奈地感慨道。

　　李秀英搖搖頭說:“我沒有輕信。我是別無可去，只能去趙鳴雁那裡。座上賓也罷，人質也罷，他都能安心，他能安心，我就安全。否則，一旦長安兵馬來攻鄠縣，我哪裡還有活路?你認為史萬寶就可信?”

　　“史萬寶或許不能信，李總管……”馬三寶猶豫不決，話隻說了半句。

　　“我這個叔父平時走馬玩鳥，騎馬射獵是行，指揮千軍萬馬打仗倒真沒這個才乾。他靠的全是史萬寶，若那史萬寶和何潘仁一樣，我等如何是好?”

　　“萬一趙鳴雁也和何賊一樣?”

　　“不會。”李秀英言辭肯定道，“任何人都會在為難之際選擇自己，趙鳴雁或許也不例外。但是，他的才能足以摒棄一切為難，使得自己立於不敗之地。一個不會處在為難的人，又怎麽可能放棄一切能更進一步的機會呢?他今日以身犯險，只怕是另有所圖。我便依樣畫葫蘆，也以身犯險。這看似是險棋，實則是險中求生，借力使力。”

　　馬三寶點頭不語。事已至此，受趙旭庇護和留在鄠縣是一樣的，關鍵要看唐公李淵的兵馬。他誰也不怒，隻恨自己無能，沒辦法像趙旭、史萬寶那樣拉扯起萬人規模的軍隊。