竹林東面的官道上，向婉兒率著十來騎人馬晃晃悠悠地跑來。昨夜一戰，她和兄長向善志失散，隻帶著一部分人往西逃了出去。不過，逃是逃了出來，可大隊人馬需要大量的糧草，這糧草又成為了麻煩。沒有辦法，她只能帶人出來“尋糧”，一來二去就入了茫茫竹海。　　“小姐，夜幕已至，我們是不是回去?”

　　向婉兒搖搖頭，對說話的家中小廝向福說道:“弟兄們身上的乾糧只剩一頓了，我們若無功而返他們就會散了。所以，絕不能回去。”

　　“可是小姐，周邊一帶都走遍了，別說人家了，連飛禽走獸都沒有，哪裡能找到吃的?”向福哭喪著臉憋屈地說道。

　　“不，遠近還有一家。”向婉兒疲憊不堪地喘了口氣，語氣沉重地說，“聽人說趙旭已經佔了司竹，他手下定有不少糧食，只有向他去借了。”

　　“什麽?”向福錯愕道，“小姐，大爺平常可最恨這個姓趙的了。”

　　“大爺是大爺，本小姐是本小姐，如今是危難關頭，不找他出手，又能找誰?”向婉兒面露不悅，使足力氣充滿威儀地說了句。

　　向福不過是個十八歲的小廝，平時仗著是貼身近仆的身份與主子關系較好，現在也不得不駭於主子的威勢不敢再說。

　　正在這時，馬忽然聿的一聲嘶叫起來，接著馬失前蹄，前面那段兩條腿一齊跪倒了下來。向婉兒半日未進水米，早就是強弩之末，若在平時或許還能握住馬韁，現在也只能隨著馬一齊前傾，繼而翻身落馬。

　　緊接著，竹林間躍出幾個持短槊的綠衣人，一齊將槊頭對準了躺倒在地的向婉兒。

　　“小姐！”向福想要去救，可這一聲後自己也被從旁竄出的綠衣人偷襲落了馬，繼而和向婉兒一樣被製服住了。不僅是他，其他幾個騎士也是同樣下場。

　　向婉兒看了看這群綠衣人，毫不畏懼地問道:“你們是趙旭的人?”

　　“說的沒錯。”馮初一一臉得意地走上前來，高仰著頭看著向婉兒。

　　向婉兒頓時怒上心來，可左右被製住，手臂又全無力氣，隻得暫熄下業火，說道:“我是向善志的妹妹向婉兒，要見你家將軍。”

　　“你是向善志的妹妹?”馮初一打量了一番，疑惑道，“我家主公與你家哥哥並無來往，你來幹什麽?”

　　向婉兒胸口憋氣，勉強說道:“聽說你家將軍以忠義行事，我哥哥今日被何潘仁陷害無處可去，只能來投你家將軍。”

　　“原來是這樣。”馮初一憨憨一笑，欣喜道，“既然是來投靠的，那以後就是自家人了。來啊！將他們放開，把馬匹兵器還給他們。”

　　向婉兒等人得回了兵器，恢復了自由，全部面帶慍色，心有不忿。

　　馮初一不加防備，樂呵呵地對向婉兒說道:“我家主公在隋朝天子的行宮，這兒離那兒還有些路程，兄弟還有事，就不送了。”

　　向婉兒翻身上馬，向馮初一拱手抱拳，接著拍馬就走，與此同時，她在心中暗道:“趙旭的部下居然是這等無謀之徒，若是換了何潘仁來，他的腦袋只怕就不保了。有其部下必有其主，看來這趙旭也只是一個浪得虛名之輩。”

　　觀竹軒環境清幽，是個適宜居住的好地方，趙旭不僅將李秀英安置在了這裡，還將李綱祖孫安排在了這裡。李秀英和李綱各居一房，各配置了原先在行宮任職的宮女、宦官。當然，作為保護和監視，必要的侍衛是不可少的。不過，侍衛的行動范圍只在外面，

不在裡面。李秀英等人還能互相走動。　　郭通久慕李綱聲名，所以來到後就馬不停蹄地前來拜訪。他們二人都曾是朝廷官吏，又因為受到排擠而告老歸鄉，而且都在盩厔有家、有地產，所以一來二去就成為了莫逆之交。他們聊的熱切之時，住在另一邊的李秀英聽得響動，便好奇地走過來想要一看究竟，於是，他們二人順勢就認識了這位唐公之女。

　　三人各居一座，以年紀最大的李綱坐在正對門的北面，李秀英坐在他的左手，郭通坐在他的右手。

　　坐定之後，李綱對孫兒李安仁吩咐了一句，李安仁便默默地走出了房間，將門關上，繼而就守在門外。

　　接著，李綱俯身輕聲對李秀英說道:“李娘子，唐公的兵馬到了何處?”

　　李秀英憂愁地搖搖頭，說道:“道路斷絕，信使來往不便，除五月初聽說父親在太原起兵，就再沒有消息了。”

　　“這下可麻煩了。”李綱輕歎一聲，說道，“唐公若此時到來，關中就是他的了，若晚些時候再來……”

　　李綱欲言又止，郭通接上道:“再過些時候，關中就姓趙了。”

　　李秀英曾在盩厔見過郭通，所以不敢信他，於是故作疑惑地問道:“趙鳴雁算是一個英雄，可關中尚有何潘仁。我雖被他所敗，但也要實話實說。趙鳴雁未必是他的對手，只怕會有一段日子地鏖兵。”

　　“不會、不會！”郭通和李綱不約而同地異口同聲。話一出口，二人隻覺甚巧，便相視一笑，你推我讓了起來。

　　李秀英見狀便謙虛地問道:“二位，秀英年輕識淺，忽然想到了些，不知能否班門弄斧一番?”

　　二人對視一眼。

　　李綱點了點頭，說:“李娘子請講。”

　　李秀英道:“何潘仁丟了司竹，如今只能孤注一擲地圍攻鄠縣，若是趙鳴雁從後一擊，他必然會敗。何潘仁若敗，除了西面的李弘芝、唐弼，就再無人能製衡趙鳴雁了。我父親短時間內是不會渡河入關的，時間一長，這關中確實會被趙鳴雁完全控制。二位聽我說的是否有理?”

　　李綱和郭通一起點點頭。忽然，李綱歎了口氣，倘然若失道:“趙鳴雁是個人傑，但終究取不了天下。唐公出身名門，朝裡朝外頗有名望，縱然會慢一步，可終究能扳回一局。到時候，李趙兩家勢必在關中大動乾戈。”

　　“鳴雁有武功，唐公有人望，若真到了那時，損兵折將事小，關中被他人佔據事大。”郭通捋捋胡須，憂慮道，“宇文泰當年就是這麽得了賀拔嶽的部眾，進而佔據了關中。”

　　“趙鳴雁空有武勇、智略，可畢竟出身草莽，士族是不會服從他的。唐公能得關隴名士相助，只要渡過河，天下局勢就定了。不過，趙鳴雁畢竟是個英雄，英雄怎麽會如此輕易就死?萬一他魚死網破，唐公也不會好過。”李綱歎了口氣，對李秀英說，“李娘子，未免日後有變，你當先舉起一支人馬與趙鳴雁分庭抗禮，日後一來好迎接唐公，二來好收降趙鳴雁，三來可助唐公速速定了關中。”

　　李秀英頓感突然，特別是郭通也在這裡。

　　李綱一眼看穿了李秀英心中的疑慮，於是笑道:“無妨、無妨，周子達是自己人。”

　　“自己人?”李秀英更覺突兀了。

　　郭通捋著胡須說:“郭某只是暫時棲身在鳴雁手下，並非主仆，叫聲‘主公’不過是從眾而已。李娘子不必多疑。”

　　李秀英心疑，並不相信郭通。

　　郭通並沒有說謊。他只是機緣巧合才成了趙旭的部下，若換了其他人，他依然會是這個人的部下。他到底是個關隴小貴族，在草莽出身的趙旭和世代貴族的李淵之間自然是選擇身份更為貼近的後者。

　　不相信歸不相信，利用是利用。李秀英別無他路，只能死馬當活馬醫，也不管這郭通說得是真是假，全然當他的話是真的，即使他說的是假話也不會有什麽事，想那趙旭也不會為此開罪另一個勢力。

　　“二位說的在理，可是，秀英折損了不少人馬，如何還能東山再起?”

　　“不礙事。”郭通道，“當年，秦國強六國弱，六國無有一國能以自身之力挑戰強秦，最後唯有合六國之力方能勉強自守。 今日，趙鳴雁是秦國，關中其他人馬是六國。李娘子雖無人馬，但有名望，可借用唐公之名收攬部眾，讓他們相互製約。”

　　“秀英明白了。”李秀英若有所悟地點點頭，不得不想起了何潘仁。這何潘仁倒是一個合適之人，只可惜他背叛了。

　　李綱認同地點了點頭，說道:“趙鳴雁本身沒有什麽，只是他投靠了朝廷，混了個官職。若能用長安的官軍來製約是最好不過了，可現在是不行了。”

　　“不妨事。”郭通抬手做了個擋駕姿勢，接著將心中所想說了出來。

　　一番言論後，李綱和李秀英對郭通的計策深為認同，不住地點頭。但正在他們想要繼續的時候，李安仁忽然闖入，慌慌張張地喊道:“趙……趙旭來了。”

　　“啊！”郭通最是驚慌，一時間冷汗直流。

　　“哈哈哈！”人未到笑聲已到。

　　趙旭笑著走了進來，說道:“各位好興致，談得可暢快！”

　　眾人雖在商議如何製約趙旭，可心底對他還是很怕的，一時間都說不出話來。

　　趙旭見他們不語，上前一把拉起李秀英的手腕，再對郭通囑咐道:“郭先生，李右丞就望你招待了，旭先走了。”說完，他也不管李秀英願不願意，強行拉著走了。

　　PS:其實郭通這個人是碰巧上了賊船，所以並沒有忠心過。另一方面，看南北朝隋朝的一些書籍，都說那個時期其實是君臣無義，像呂布那樣的“三姓家奴”有的事，特別是那些世家大族，更是為了家族利益可以屈從任何人。