“哈啊額！總算快結束了！感覺真是好漫長的路途呀！”　　這可是真心的感覺到累了，雖然對某些人群來說絕對是福利，比如說蘿莉控呀、蘿莉控呀、還有蘿莉控之類的。

　　比方說剛才一個小時以前……

　　西莉卡以頭下腳上地姿態倒吊著，她的裙子也就乖乖地順從假想的重力往下攤開。

　　“哇哇哇！”

　　雖然她連忙用左手壓住裙擺，準備用右手切斷藤蔓，但可能是因為在這個姿態下，所以實在無法辦到。滿臉通紅的西莉卡拚命大叫:

　　“救、救命啊，萊維哥！不要看但是救我！”

　　‘啊，抱歉，做不到，請找子龍或者是沙加來做這種事吧(子龍是瞎子，沙加是一直閉著眼……)！’

　　以左手遮住眼睛的萊維傷腦筋地在思考如何解決問題時，巨大花朵彷佛很高興地將倒吊的西莉卡左右搖來晃去。

　　「這、這家夥……給我差不多一點！」

　　無計可施之下，西莉卡隻好把左手從裙子上放開，抓住其中一條藤蔓，並用短劍切斷它。身體往下掉的西莉卡抓準花的脖子進入攻擊范圍的時機，再度放出劍技。這次漂亮地命中目標，在巨大花朵的頭滾落的同時，整個身體跟著爆散開來。西莉卡在掉落的多邊形碎片當中落地後，轉頭詢問桐人。

　　“……你看到了吧?”

　　萊維從左手的指縫間往下看著西莉卡回答:

　　“……我沒看喔。”

　　‘原來是粉紅色的……’(天之音:“喂！不是說沒看嗎！”)

　　在經歷了五次左右的戰鬥之後，西莉卡總算習慣了怪物的模樣，兩人順利地快速消化著行程。雖然她在碰上有點像海葵的怪物，被沾滿黏液的觸手捆綁住全身時，一度還以為自己快昏倒了。

　　‘我感覺這是我這麽長時間以來，最熱血澎湃的一天了！(天之音:“主要是被少女那裙底的春色給刺激的！”)’

　　順著紅磚道路直直前進，就出現一座橫跨小河的小橋，在橋的另一端可以看見一座有點高的山丘。道路環繞著山丘連綿至丘頂。

　　“那裡就是『回憶之丘』了。”

　　“這樣看起來，似乎沒有岔路耶?”

　　“是啊。只需要爬上去而已，不用擔心會迷路。但是怪物的數量相當多，路上可千萬不能松懈喔。”

　　“是！”

　　再一下，隻要再一下，畢娜就能復活了。這麽一想，腳步便自然地加快。

　　如同萊維所說，在踏入開滿繽紛花朵的山路後，遇到怪物的機率便一口氣激增，植物怪物的體型也跟著變大。然而西莉卡手上的黑色短劍威力比想象中更強，隻要發出一組連續技，就可以解決大部分的怪物。

　　不斷揮舞著短劍的這段時間，蜿蜒小路的角度也變得越來越急。在他們不斷擊退怪物越來越強大的襲擊，穿過成排的高聳繁茂樹木後――那裡正是丘頂。

　　“嗚哇……！”

　　西莉卡不禁往前跑了幾步，發出了歡呼聲。

　　這是個非常符合空中花田這個形容的場所。四周被樹木所包圍，美麗的花朵爭奇鬥豔地布滿敞開的空間。

　　“總算到目的地啦。”

　　‘在不到我就快看見冥界了！(天之音:“是天國吧！”)’

　　“那花……就在，這裡……?”

　　“嗯。中央附近不是有個岩石嗎?就在那個頂端……”

　　萊維話還沒有說完，西莉卡就已經跑了出去。在花田的中央確實有個閃著白色光芒的大岩石。

她上氣不接下氣地跑向那高度到達胸口的岩石，心驚膽跳地窺視岩石上方。　　“咦……”

　　然而，那裡什麽都沒有。凹陷的岩石頂端隻長了如線般短小的草，完全看不見任何像花的東西。

　　“沒有……沒有啊，萊維哥！”

　　轉頭看向追了上來的萊維，西莉卡叫了出來。無法止住的眼淚奪眶而出。

　　“怎麽可能……不，喏，你再看一次。”

　　被萊維的視線催促著，西莉卡再度將視線轉回到岩石上方。接著――

　　“啊……”

　　在柔軟的草堆中，有一根細芽正在逐漸成長。將視線集中過去，聚焦系統就開始運作，嫩芽也瞬間變成鮮活的模樣。兩片純白色的葉子如貝殼般張開，從中央長出細尖的莖稈。

　　如同過去上生物課時看的快轉影片一樣，那根細芽迅速長高變粗。不久，在尖端結出一個大花苞。那鼓成淚滴狀，閃著純白光輝的部分，確實從內部發出珍珠色的光芒。

　　在西莉卡與萊維屏住呼吸注視下，花苞的前端緩緩綻放――發出鐮啷一聲鈴聲，整個花苞打開來，光的粒子在空中飛舞。

　　兩人有好一段時間一動也不動，一直盯著那彷佛小小奇跡般綻開的白色花朵。七片細小的花瓣像星光似的展開，光芒不斷從中央非常輕柔地流泄而出，最後在空中消散。

　　覺得怎麽也無法用手觸碰的西莉卡，悄悄抬頭看著萊維。萊維露出溫柔的笑容，輕輕點了點頭。

　　西莉卡也點點頭，將右手輕輕伸向花朵。當她的手觸碰到那細如絲線的莖杆時，莖杆就如同冰塊般從中碎裂，隻留下花朵落在西莉卡的手中。她屏住呼吸，用手指輕點表面後，名稱視窗就無聲無息地跳了出來。「靈魂之花」――

　　“有了這個……就能讓畢娜復活了對吧……”

　　“是啊，隻要把囤積在花中的水滴灑在心之道具上就可以了。不過這邊有太多強大的怪物，所以等回到城鎮再執行會比較好。再忍耐一下，我們立刻趕回去。”

　　“是！”

　　西莉卡點了點頭，開啟主窗口把花放到上面。確認花已經收進道具欄後，便將窗口關閉。

　　老實說，西莉卡很想用轉移水晶一口氣飛回家，但她還是忍耐著邁開了步伐。畢竟高價位的水晶是在碰上真正的危機，在千鈞一發的時刻，才應該使用的東西。

　　幸好，在歸途中幾乎沒有遇到怪物。他們可說是以飛奔而下的速度抵達山麓。

　　接下來隻要在街道走一個小時，就可以再次見到畢娜了――

　　就在她努力壓抑內心的衝動，準備渡過小河上的橋時。

　　走在後面的萊維突然把手放到她的肩膀上。西莉卡驚訝地轉過頭去，看見萊維表情嚴肅地瞪著橋的另一端道路兩旁繁茂的樹叢。他以比平常低沉的聲音開口說道:

　　“――埋伏在那裡的家夥，是自己出來還是我請你們出來。”

　　“竟然能看破我的隱身，你的搜敵技能等級還真高啊，劍士大人。我似乎太輕敵了?”

　　如同火焰般的大紅發色，同樣鮮紅的嘴唇，裝備黑得發亮的琺琅皮革鎧甲，單手拿著細十字槍，現身在短橋另一端的――令人驚訝地，是西莉卡認識的人。

　　“羅……羅莎莉雅小姐……?為什麽你會在這裡……?”

　　沒有回答傻眼地提問的西莉卡，羅莎莉雅揚起單邊嘴角笑著。

　　“看你那個樣子，應該是成功得到『靈魂之花』了。恭喜你啦，西莉卡。那麽，你就快點把那朵花交出來吧。”

　　“我拒絕，羅莎莉雅小姐。不對――應該稱呼你為犯罪者公會『泰坦之手』的會長大人才對。”

　　羅莎莉雅挑起眉毛，掛在唇邊的笑容跟著消失。

　　在SAO當中，玩家若犯下竊盜、傷害，或是殺人等系統上的犯罪行為，表示箭頭就會從平常的綠色變成橘色。因此，犯罪者就稱為橘色玩家，其集團則稱為橘色公會――這種基本知識西莉卡當然也知道，但她還不曾有實際看過的經驗。

　　然而，不管怎麽看，眼前的羅莎莉雅頭上浮現出的HP箭頭都是綠色的。西莉卡呆愣地看著身旁的桐人，並用沙啞的聲音發問:

　　“咦……可是……因為……羅莎莉雅小姐是綠色……”

　　“橘色公會，並不是所有人都是犯罪者顏色的。綠色成員負責在街上挑選目標並混入隊伍中，最後再把隊伍誘導到埋伏地點。昨晚偷聽我們談話的，也是這家夥的同夥。”

　　“怎……怎麽會……”

　　西莉卡愕然看著羅莎莉雅的瞼。

　　“這……這麽說，這兩周你加入那個隊伍的目的……”

　　羅莎莉雅再度浮現出仿佛有毒的笑容回答:

　　“你說對了。我在評估那個隊伍的戰力，同時等待他們在冒險中獲得大量金錢，變成肥羊的時機啊。原本預定今天也要大乾一票的――”

　　她盯著西莉卡的臉，用舌頭輕舔嘴唇。

　　“因為最讓我期待的獵物，也就是你跑掉了，害我還在想該怎麽辦，沒想到你是要去取得稀有道具。『靈魂之花』現在可搶手了，行情高得很啊。收集情報果然很重要啊――”

　　話說到這裡停了一下，把視線移向萊維後聳了聳肩。

　　“不過啊，這位劍士大人，你明明知道這些事情，卻還蠻不在乎地陪著那孩子，你是笨蛋嗎?還是說，你真的被她用身體引誘了?”

　　“不，其實我是為你而來的，羅莎莉雅小姐。”

　　“――這話怎麽說呢?”

　　“十天前，你在第三十八層襲擊了名為『銀色旗幟』的公會對吧?四名成員遭到殺害，隻有會長成功脫逃。”

　　“……啊啊，那個貧窮隊伍啊。”

　　羅莎莉雅眉毛動都沒動一下便點頭回應。

　　“曾是會長的那個男人，每天從早到晚都在最前線的轉移門廣場，哭著尋找能夠幫他報仇的人。”

　　萊維的聲音包覆著一層令人毛骨悚然的寒氣，就像磨過的堅硬冰刀，將觸碰到的所有東西全都砍裂。

　　“不過，那個男人並沒有要求接受委托的我要殺了你們，隻說希望可以把你們關進黑鐵宮的監獄――你能理解那家夥的心情嗎?”

　　“怎麽可能懂啦。”

　　羅莎莉雅一副嫌麻煩地回答。

　　“是嗎，我想也是如此，那麽――”

　　伸手往腰間的袋子探去，接著拿出一個藍色水晶。但這比轉移水晶的顏色還深。

　　“雖然是很無聊，不過還是照例的問上一句，這塊回廊水晶，設定的出口位置是黑鐵宮的監牢區。你們是想蹲監獄、還是被我殺掉。”

　　相當平常的語氣，仿佛是理所當然一般，說出了這樣的話語。

　　“阿拉拉拉，相當大的語氣呀！不過我要選第三條。”

　　嘴唇刻畫出殘虐的笑容。舉起的右手指頭，在空中迅速揮了兩下。

　　突然，延伸到對岸的道路兩側樹叢開始劇烈地搖晃，接著跑出一個接一個的人影。西莉卡的視野中連續出現幾個箭頭，而且幾乎都是可恨的橘色，總數為――十。若是沒發現埋伏直接過橋，肯定會被完全包圍住吧。在一片橘色當中，有個唯一擁有綠色箭頭的人，那一頭針插般的尖聳髮型，一定是昨晚在旅館的走廊瞥見的那個人。

　　新出現的這十個盜賊，全是身上掛滿銀飾或副裝備，外表打扮華麗的男性玩家。他們臉上掛著不懷好意的笑容，並對西莉卡的身體投以黏膩的視線。

　　“把你給殺了，然後把這個小姑娘以及你身上所有的裝備都據為己有。嘛，就算在這裡殺了人，也沒有那個人真的就這樣死掉的證據。所以，也不可能在回到現實後被當成犯罪，更何況連能不能回去都還不知道呢。”

　　感到極度厭惡的西莉卡躲進了萊維的大衣陰影處，小聲說道:

　　“萊、萊維哥……他們人太多了，如果不逃走的話……！”

　　“沒事的。在我要你逃走之前，你隻要準備好水晶在旁邊看就好了。”

　　萊維以平穩的聲音回答，然後摸了西莉卡的頭，就往橋的方向邁開腳步走去。西莉卡呆站在原地。她心想，不管怎樣這都太亂來了，便再度大聲叫著:

　　“萊維哥……！”

　　當陣叫聲響徹練功區的瞬間――

　　當這陣叫聲響徹練功區的瞬間――

　　“萊維……?”

　　其中一名盜賊突然喃喃自語。他的笑容消失，眉頭深鎖，視線彷佛在搜尋記憶般遊移著。

　　“――那副打扮……持單手劍卻沒裝備盾……『劍帝』……?”

　　男子的臉瞬間變得蒼白，並往後退了幾步。

　　“羅莎莉雅小姐，不、不好了。這家夥……是『劍帝』……”

　　聽了男子的話，其余的成員表情跟著僵硬起來。西莉卡也同樣感到驚愕。她呆望著站在前方的萊維那高大的背影。

　　就算是西莉卡這樣的低等級玩家，也是明白『劍帝』這個稱號意味著什麽，SAO世界中不敗的存在，號稱最強的人，被他盯上的目標從無活口。這樣的人竟然就在她身邊……

　　“劍、劍帝才不可能在這種地方閑晃！這家夥肯定隻是個用名號嚇唬別人的模仿者而已！何況――就算是真正的『劍帝』，以我們的人數要對付一個人還不簡單！”

　　就像是要趁著這段話的氣勢，橘色玩家中站在前方的一名高大斧頭使跟著大叫:

　　“沒、沒錯！而且『劍帝』肯定擁有很多錢跟道具！這可是非常肥的獵物啊！”

　　在各自發出的同意聲中，盜賊們一同拔出了武器。無數的金屬閃耀著凶惡的光芒。

　　“萊維哥，不可能的，我們快點逃走吧！”

　　“哼，看來你們是選擇第二條了，很好，正合我意，還有，西莉卡。”

　　向前走了幾步，背對著西莉卡的萊維說道:

　　“閉上嘴安心地看著吧，劍帝的戰鬥，可不是什麽時候都能看到的！”

　　除了羅莎莉雅與綠色玩家外的九名男子全都舉起武器、露出猙獰的笑容，爭先恐後地跑了起來。把短橋踩得喀喀作響地飛奔而過――

　　“喔啊啊啊啊！”

　　“去死――！”

　　將站在原地的萊維以半圓的陣勢圍了起來後，接二連三把劍與長槍往桐人的身上砍去。但是――

　　“太慢了！”

　　以自身為中心，將劍揮出了一道圓形的軌跡，一擊便把全部擊退。

　　“開什麽玩笑――！！”

　　九名男子企圖再次上前進攻，卻發現自己的雙手，在第一遍的攻擊中已經全部被砍了下來。

　　“連倒在地上都要這麽慢嗎！”

　　第二道寒光閃過，將九名男子的雙腿全部砍下。

　　“啊啊啊啊啊啊！！！”

　　羅莎莉雅與綠色玩家露出像看見怪物般的扭曲表情退了幾步。

　　“怎麽樣，還要繼續嗎，話先說在前面，可別想著逃走。”

　　突然，羅莎莉雅先是一聲怎舌，接著從腰間掏出轉移水晶，並高舉到空中大喊:

　　「轉移――」

　　但她的話還沒說完， 隻覺得仿佛聽到呼的一道空氣震動的聲音，瞬間萊維已經站在羅莎莉雅的面前了。

　　「什……」

　　緊接著劍光一閃，將那隻握著水晶的手臂給砍了下來。

　　“啊啊啊啊啊啊！！！”

　　羅莎莉雅看著斷掉的手發出了淒厲的慘叫。

　　“好了，是要怎麽處理好呢，是在這裡把你們全部殺光，還是砍掉你們的四肢讓後把你們扔進怪物堆裡?想選哪一個呢?”

　　“……你想的話就試試看啊。要是傷到綠色玩家的我，你可是會變成橘色……”

　　羅莎莉雅的話才說到一半，萊維就揪起她的衣領。

　　“你是健忘還是怎麽了，我已經變成橙色了，還會在乎這些麽，再說，你自己不是說過，就算在這裡殺了人，也沒有那個人真的就這樣死掉的證據。所以……”

　　手中長劍一晃，將羅莎莉雅剩下的手腳全部削掉，接著將她扔進附近的草叢裡，剩下的人也都如法炮製的處理掉了。

　　“啊啊啊啊啊！！”

　　羅莎莉雅與她的部下現在正與那些異常猥瑣的怪物糾纏，這風景，簡直就是終極觸手片……

　　回過身來，正想與西莉卡解釋什麽時，卻被對方的眼神所驚愕。

　　現在的西莉卡，雙眼充滿了恐懼，無法想象如此殘忍的做法會是萊維做的，無法將現在的人於之前的人聯系在一起。

　　“抱歉，似乎嚇到你了。”

　　轉身準備離開。

　　“我的事情就全部忘了吧！”

　　說完萊維便已相當驚人的速度消失了……