“……攻略會議……嗎……”　　晚上，結束了攻略的萊維和桐人坐在餐館裡。為這件事與桐人相互探討起來。

　　“說起來，那個蒂爾貝魯到底是誰?不但有著一支精煉的隊伍而且還組織這種會議，他以前不可能默默無名才對。”

　　“……撒……誰知道呢……”

　　有些尷尬的偏過了頭，萊維暫時還不想告訴桐人自己所知道的有關蒂爾貝魯的事情。畢竟現在普通玩家對於封測玩家有著一種很奇怪的敵視――

　　――因為那些家夥沒有公開遊戲中的有利資源而選擇獨佔，所以才造成這麽多人死了――他們大多數人似乎都是這麽認為的。順便一說，在遊戲已經開始了一個月的現在，已經有兩千名玩家死亡了。

　　“……呐，桐人……你說我們這樣做……到底是對還是錯呢……”

　　帶著閑聊的語氣盯著面前的食物，因為已經一天都沒吃過東西了，所以現在的萊維食欲相當旺盛(好幾個世紀沒嘗味道了！！)。

　　“……為什麽這麽說?”

　　“沒什麽，最近一直考慮如果一開始就把所有有利資源公布開來的話，現在的傷亡人數會不會少一些……你也知道的吧，那2000人當中一大半都是因為不熟悉地形而闖入了不符合他們等級的怪物群、以及不熟悉怪物的戰鬥方式而死亡的。如果……從一開始就把所有所知道的東西給他們的話……”

　　“別傻了。”

　　背挺得直直的桐人喝了一口水。

　　“就算把資料全部給他們又怎麽樣，別忘了封測者的死亡人數大概有300人――就比例來說普通玩家的死亡率是18%，而封測者是40%哦！知識和經驗，不是總能給玩家帶來安全感。相反，它們也能成為陷阱。就連封測者都會死於正式上線後的改變，普通玩家更是如此。如果真的把資料公布出去的話不但會害自己失去先機，還可能讓死亡人數進一步上升，到時候可是會被所有一萬名玩家怨恨哦。好好想清楚吧，你這個笨蛋。”

　　“說的也是，與起因為被告知的資源與現實情況不符從而造成大量的人員死亡，還不如打從一開始就不告訴他們來的要好！”

　　稍微喝了一點水的萊維頓了頓，說道:

　　“――好！那麽，明天就去參加那個會議，看看蒂爾貝魯那家夥會搞出什麽了不起的風浪吧！”

　　――哦！

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　　“……桐人那家夥……”

　　第二天下午三點，準時從迷宮區裡出來的萊維，發現了好友欄裡桐人的留言。

　　「我有點事情要去處理，不會遲到會議的，所以你就一個人去吧。」

　　在留言後附加的是一個珂爾幣的圖片，這是兩人之間表示自己請客的暗語。

　　……切……丟下我一個人不知道去哪裡了想一頓飯就收買我嗎……

　　不過抱怨歸抱怨，見到桐人的時候也總不能盯著這件事不放，不然不就是證明自己小氣嗎。

　　歸結以上理由，最終就隻有我一個人踏上了通往托爾巴納的道路。

　　……先說在前面，覺得寂寞什麽的，我完全沒有哦！

　　……托爾巴納噴水廣場……

　　午後四點，「托爾巴納」街區，「會議」開始的時間。

　　放眼看去，不遠的噴水廣場處，早就已經聚集了大量的玩家。

　　找了外緣處最不起眼的角落坐了下來，我望了望四周，數了一下在場玩家的數目。

　　四十三人。

　　這就是算上自己，聚集在托爾巴納噴水廣場處的玩家總人數。

　　SAO小隊最大人數為六人，總共可以集結八支小隊，組成累計四十八人的聯隊【RAID】。根據資料，要以零傷亡擊敗第一層的樓層BOSS的話，至少得要兩支聯隊進行輪番戰鬥，不然很難達到該目標，不過現在的人數就連一支聯隊的上限都沒達到。

　　萊維望向那些三五成群的劍士。

　　說起來，以前和桐人聊天的時候，聽他說自己還有幾個認識的人……果然自己是比桐人還孤僻的人麽……

　　果然，男女比例更是失衡。

　　……不，是完全沒有女孩子吧！

　　坐在廣場正對面的高牆上的身影是“老鼠阿爾戈”，這是通過桐人介紹，也就是萊維唯二的好友之一，關系也算不上多好，隻是相互認識而已。作為情報商的她，應該不會參加BOSS攻略戰的。

　　順便一說，桐人那家夥就在外緣處的另一個角落。在和他視線相交的一瞬間，他反應極其迅速的朝我雙手合十擺出了「拜托了！」的表情。再看了看他身邊的一個全身都罩在鬥篷的奇特玩家，我心領神會的轉過了頭。

　　……終於踏出這一步了嗎……當初第一眼看到你那比女人還女人的娃娃臉的時候就有預感了……果然你是那方面的人嗎……

　　深感那已經不是那個被自己當做好兄弟的桐人，萊維在身體不自覺打顫的同時在心裡與他割袍斷義。

　　――啪啪啪啪

　　就在這時，隨著拍手聲，一個極富有穿透力的聲音響遍整個廣場。

　　“好！雖然遲到了五分鍾，不過還是讓我們趕緊開始攻略會議吧！”

　　說出這番話的人，是個體型修長，身體四處都穿戴著閃著光澤的金屬防具的單手劍士。絲毫沒有助跑，便縱身躍上了廣場中央的噴水池護圍上。戴著那樣的裝備還能做出這樣的跳躍，其力量，敏捷力應該很高吧。

　　……蒂爾貝魯……

　　自然的，這個極其誇張的家夥，就是讓我印象深刻的青發騎士。他那明顯精煉的極高的裝備，說明他完全沒浪費遊戲開始的一個月時間。

　　“今天，大家能響應我的號召在此集結，真是太感謝了！雖然有人認識我，但我還是重新做下自我介紹吧！我叫「蒂爾貝魯」，職業是坦蕩的「騎士」！”

　　說完，在廣場聚集的玩家們頓時騷動了起來，在口哨聲拍手聲之中，還出現了‘要說的話應該是勇者啊！’這樣的話聲。

　　這份對於正義騎士的憧憬以及著毫不畏懼別人目光的坦蕩，正是讓他差點君臨所有玩家頂端的武器。不過不可否認，他的個人魅力的確強的可以。

　　無視了玩家們的嘲諷，蒂爾貝魯的臉上沒有絲毫笑容。之後，保持著絕對認真的表情，他說出了讓所有玩家震驚的話。

　　“……就在今天，我們的隊伍，抵達了第二十階層！換句話說，再過一天、兩天……很快的時間，我們就會找到第一層的BOSS了！”

　　“――什――！”

　　聽到這段話，就連我也認不出差點跳了起來。要知道每一層的高塔都有20個階層，而我和桐人到今天為止都隻不過剛剛到達了19階層。換句話說，蒂爾貝魯小隊的攻略速度足足超越了我們一階層之多。

　　“一個月。到達那裡，雖然用了一個月，但我們必須向大家通報這事不可。打倒BOSS，抵達第二層，將這個死亡遊戲總有一天會被攻破的消息，傳達給初始之街裡等待著的玩家。這就是我們這些頂尖玩家的義務！我說的沒錯吧，各位！”

　　再次傳出呼聲。這回除了蒂爾貝魯的夥伴外，其他人也拍起手來。確實這說法十分的精彩。不，要說那演講有缺陷才讓人覺得奇怪呢。因為他是哥德裡克――不，蒂爾貝魯。也許是在現在這個狀況下，唯一一個能將普通玩家糅合起來的，擁有強大人格魅力和指揮能力的家夥。

　　‘一群愚蠢的家夥！’萊維不由得在心底裡罵道。

　　“――等等，騎士先生！”

　　就在此時，一陣低沉話語聲傳了出來。歡呼聲立即停了下來，前方的人群左右打開。在空隙中站著的，是個頭稍微有些矮小的男子。從我的位置看去，隻能看到對方背著一把稍大的單手劍， 留著一副仙人掌般的茶色頭髮。

　　向前邁出一步，仙人掌頭用和蒂爾貝魯正好相反的，低沉的嗓音說著。

　　“我的名字是「牙王」。我懷疑啊，在在場的玩家中，混進了五到十個可惡的家夥啊。就是因為那些家夥把什麽都獨佔了，才會導致一個月死了兩千人啊！――那些可惡的封測者啊！”

　　在他話語停頓的一瞬間，原先還熙熙攘攘的廣場頓時沉靜了下來，隻有NPC樂團奏出的傍晚BGM在靜靜的流淌。

　　“……”

　　默默的握緊了雙手，我盡量讓自己不引起任何人的注意，低下了頭，努力克制自身的顫抖。

　　不過，這並不是因為愧疚，而是憤怒。

　　不過，無視了心裡劇烈的掙扎，牙王那名副其實，如同是邊磨著牙邊吐出的咒罵，依然在繼續著。

　　“從封測過來的那幫家夥，在這個混帳遊戲開始的那天，就離開了初始之街並消失了。把大約九千幾百名新手拋棄在身後，他們將好的獵場與回報豐厚的任務都獨自佔有，慢慢變得厲害起來，隨後就不知所蹤了。這裡邊也應該有幾個吧，隱藏自己封測玩家的身份、打算加入到BOSS攻略隊裡的老滑頭。按我說啊，要是那些家夥不出來下跪謝罪，並且為了這個作戰交出所有的道具和積攢的金錢的話，我是怎麽也不可能把那些人當成可以托付性命的隊友的！”

　　“哦――我還以為是什麽人呢，原來隻是個貪圖利益的小醜而已！”

　　萊維一步跳上廣場中央，冷漠地看著牙王……