旭日初升，就在和連所部鮮卑騎兵，再次整合向著大鮮卑山進軍的時候，大漢並州，五原郡外，一隊數百人的漢軍帶著千余鮮卑女子到了邊塞之外。

　五原郡，其轄地本為先秦戰國時趙國，以及秦始皇所置九原郡之東半部，古稱為北假、河南地。趙武靈王二十六年，趙國“攘地北至燕、代，西至雲中、九原”，將河套地區納入趙國版圖。至戰國末年，匈奴崛起，河套地區為其所據。後秦始皇三十三年，“發兵三十萬人北擊胡，略取河南地”，置九原郡，號為新秦，不過，至秦末大亂，中原割據，三邊無兵，九原郡又為匈奴趁機所佔據。

　漢興以來，至漢武帝元朔二年，匈奴侵入漁陽、上谷，殺千余人，武帝令車騎將軍衛青“出雲中以西，至高闕，遂略河南地，至於隴西”，漢軍向北掠地至北假，遂以秦代九原郡故地“置朔方、五原郡”。及至王莽篡漢建立新朝，改五原為獲降，後光武中興，再造漢室，平定在建武五年時，“自稱天子於九原”的盧芳後，命其隸屬並州，郡治在九原縣。

　八月中旬，五原郡治所，九原縣，萬裡無雲，縣城之北方，一騎飛速往縣城方向而來。

　午時，已至初秋時分，天氣漸涼，不過來往城池的百姓，依舊穿著單薄的短褐，為著一天的生活而忙碌。

　九原縣城，作為大漢北方邊疆的一座重要軍事重鎮，也是胡人南下最有可能經過的城池，九原縣城即使歷經滄桑，在農耕民族和草原民族無數次的爭鬥下，依舊屹立不倒，替大漢王朝守衛著邊境北方的安寧。

　幾名兵卒手持長矛守於城門之外，一絲不苟的檢查著來往百姓，生怕有不軌之人入城，混了胡人奸細或者那些即將要成為漢奸的大漢逃犯，偶爾收受一些城中世家豪族因不想擾及女性，從而掏出的買路錢作為今日值守的外快。

　其實，按照以往，根本沒有必要查得這麽嚴，只是前幾日，並州刺史趙苞帶著麾下屬吏巡視五原郡，而且一呆郡內就好幾天，並且下了死命，要嚴查各式可疑人物，怠慢者必究，他們這些邊郡兵卒這才會查得這麽仔細。

　不然的話，就算是城中混進了胡人奸細打探情況，或者有漢人逃犯經過五原郡，逃入長城以外，鮮卑之地，也不關他們的事情。畢竟，對於他們這些兵卒而言，能打仗才是正理，那樣才能有立功升官的機會，而抓奸細和逃犯這些事情，顯然只能得到朝廷的賞錢，卻對於需要的軍功而言，作用不大，因此他們的興趣也不算太濃厚。

　城樓之上，守城巡視的兵卒明顯有所增加，巡視也更嚴密城牆外，亦有一對兵卒正監督著五原郡的城旦，和剛剛從郡署牢獄中調來的犯人，在並州刺史部掾吏的指揮下，加固加築城池。來往的百姓見此，儼然覺得有一副大戰之前的準備模樣，只是消息渠道缺乏的他們，卻並未聽說大漢邊郡又有胡人入侵的事情，紛紛對這一幕感到怪異。

　“嘀嗒！嘀嗒……”

　很快，原本密集於城門口的百姓，在聽到一陣急促的馬蹄聲後，像是見鬼了一樣紛紛倒退而回，散向兩邊。

　“速讓！速讓！邊郡急報……”

　一匹戰馬急如流星般射進來，向城內馳去，馬上的騎士扯著嗓子大聲喝道，話說如此，但他手中的馬鞭和胯下的戰馬卻是根本不減速，顯然如果有人此刻敢攔截於前，他也絕對不會避讓半步。

　隻一會兒工夫，那騎士便沒了蹤影，留下城門口的百姓們面面相覷，不知到底發生何事，觀那騎士來於縣城北方，莫非草原鮮卑人又要南下了嗎?那可真是不好，得趕緊回家通知家裡人，收拾行囊，準備躲避。

　頃刻間，原本還熱鬧無比的縣城門口，走了近半的人，顯然是因為最近數年來，三邊對於鮮卑入侵是敗多勝少，除了本就住在城中的邊郡百姓外，其他城外的百姓所以因此已經對遇到兵禍戰亂，躲避那些可恨的鮮卑人，練出了一番心得了。

　這時候，五原郡郡署大堂裡，郡守王智正一臉笑容的向並州刺史趙苞，獻著殷勤。

　“趙並州，九原城下官已進遣城中城旦、獄犯修築，其余邊塞諸關，亦傳書嚴令各部將領，加固城關，以備不時。”王智笑臉說道，他可是十分害怕面前這位大漢皇帝的紅人，不僅是因為對方是直接監督自己的人，更重要的是對方一直看不慣自己，不由得他小心應對。

　想他王智，本是前中常侍王甫之弟，一向驕貴，按理來說本該靠著自己兄長王甫在皇帝心中的信任，升官發財，為人敬重才是。可是誰想到天有不測風雲，他兄長王甫竟然因當初渤海王劉悝一事，被外戚宋氏、伏氏扳倒，於詔獄中自殺，而他們這些王甫親屬門生，也受之牽連，被皇帝怒而下令罷免，王甫當時也是因此結束了一段政治生涯。

　若非等到朝中風聲過了，王甫一事影響漸熄，王智又拿出經年搜刮家產，下了大本錢買通了中常侍張讓的門路，雖說當初劉宏下令將王甫抄家，但並不禍及親屬，彼時王智早已和閹人王甫分家，所以歷年為官搜積攢的財貨不少。

　張讓看在錢的面子上，而且又因為同為宦官的王甫早死，感念舊人，不免唏噓，最終還是為他在西邸向皇帝求情引見。而皇帝劉宏這時候又再次犯了貪財的老毛病，在王智的重金孝敬下，也想起了當初王甫在自己登位時，對自己的好，故而幾番計較下，存了一些其他的心思，將他調到了五原郡擔任郡守。不過，王智雖然再登高位，可是並沒有因此得到尋回昔日榮光，反而處處被現任的並州刺史趙苞壓製，也不知對王智而言是福是禍。

　漢代三邊時常有胡人侵略反叛，所以州刺史比之內地權利更大，若作一個比較，其在本州之內權利，此刻已經無限接近於後來三國的州牧權利，甚至因為邊郡軍情，調兵遣將也可以先斬後奏，只需派計吏匯報便可。

　當然，這些隻限於州內防禦，若是要調兵出州內征討，那也得請示朝廷，這一點如同漢代郡守，不能帶兵出本郡一樣，除非事情緊急，否則對於下令帶兵出州內、郡內的官員而言，無異於是滅頂之災。

　趙苞本就是清廉正直之人，連自己的從兄大宦官趙忠都不認，與其斷交，自然對王智這個故大宦官的弟弟無甚好感，而且王智在王府的倒台之前，在民間為官的風評也不好，趙苞在自己任上，不對這個五原太守主要監督，那才叫奇怪。

　“嗯！王五原行事果敢，真吾輩楷模。”趙苞語氣怪異的誇著王智，面上雖然嚴肅，可是心裡面卻是極其開心，畢竟面前這個閹宦余孽被自己一路玩到死，而且對方即使心中發苦，也要賠著笑臉，當然讓他解恨不已。

　“趙並州過譽，此下官分內之事，自當行之。”王智苦笑著臉回道，整備邊塞城關，說是說得容易，可做起來卻不簡單。

　畢竟其他不說，便是征集人力、資源就要花費一番錢財物力，再加上各方調度，他五原郡本就是苦寒之地，征收錢糧經常不足，若非有刺史部的扶持，根本完不成。而對王智來說，當了太守，第一目的自然是貪汙受賄，把自己買官的錢找補回來，可是如今不說找補了，就是想用公款揮霍一下，都被趙苞這個頂頭上司吃的死死的。

　趙苞似乎算準了五原郡的錢袋子，讓他認真督造，並且還經常四處檢查，害得王智即使想做手腳，也沒機會，因為他可是十分明白這位並州刺史一旦發現異常，肯定會狠狠的舉奏自己，而以趙苞在皇帝劉宏心中的地位，就算他王智是買官做的五原郡太守，經此一事肯定會讓劉宏撤了，畢竟相比較趙苞，王智即使有王甫的舊情在，劉宏也會毫無猶豫的反悔，所以這樣說來，王智可謂是上任做了好一段時間的清官。

　兩人又相互公事談了許久，知道王智問出心中久有的疑惑道:“下官敢問趙並州，令全州邊塞加固，可為鮮卑之故?其有異動乎?”

　因趙苞所下之令，並非僅有王智一人被針對，還有其他邊郡也收到這命令，所以王智心中十分懷疑和鮮卑人有關。而且，五原郡畢竟是北方軍事重鎮，歷次胡人南下，多數都會經過此地，他王智不過是一官場蛀蟲，讓他們打仗守城明顯是在送死，故而王智要問清楚，如果真有異常，他不介意提前辭官，反正這個五原太守在趙苞管制下，還真不如不做。

　看了眼面前試探自己的王智，趙苞笑而不語，對方這話涉及機密，就算對方是自己親近之人，他也不會多說，更何況對方是王智這個閹宦余孽，反正等消息傳來，他們該知道的就會知道。

　也不知伏泉哪裡究竟如何了，派去涼州的人也有近一個月了，按理大軍也該出塞了，卻不知如今到了哪了?征討順利嗎?北方到現在都沒有消息傳來，莫非大軍遭遇不測?

　歎了口氣，趙苞露出一副魂不守舍的思索神情，令得身邊的王智不解，可趙苞不會自己的話，而且王智礙於對方是自己上官，他自然也不便細問，只是越發加重心中的疑惑。

　“報！”

　大堂外傳來一聲響亮的叫喊聲，接著便見一名郡署的裡的兵士快跑而來，向兩人行禮。

　“何事喧嘩?”趙苞身為並州刺史，此刻越俎代庖問道，身邊的的王智卻是不敢對此有半字微辭。

　那兵士回道:“回稟趙並州、王五原，郡署外有一騎士，攜邊郡急報而來。”

　“信在何處?速速拿來！”趙苞聞言，眼神一亮，急迫問道。

　“諾！”那兵士行禮回道，然後從懷中取出剛剛從送信騎士手上，接過的書信交給趙苞。

　且說趙苞快速取了書信，匆忙閱覽後，臉色驚喜，大喊道:“天佑大漢！天佑大漢！如此，鮮卑必亡也……”

　說罷，匆忙召集九原城中，隨自己而來的並州刺史部諸位掾吏，令其等寫信。 其一，傳令並州諸郡，速攜本郡郡兵集結於雁門，以待朝廷軍令;其二，遣心腹快馬加鞭向朝廷言奏軍情，以待軍令。

　雖說當初皇帝劉宏讓趙苞擔任並州刺史，就是因為他曾經率兵大破鮮卑，並且斬首鮮卑雄主檀石槐，為的就是讓他調度並州諸軍，防禦鮮卑南下的同時，準備漢軍出塞遠征諸般事宜。

　不過，縱然劉宏讓他便宜行事，但也隻限於並州之內，卻沒有真的給他可以單獨率軍出塞遠征的權利。畢竟真要給這種命令，就是劉宏自己信任趙苞忠誠，恐怕心裡也會不安，要是他對趙苞看走了眼，這位帶兵不出塞，直接往京師雒陽而來，來一出清君側，以並州常年和鮮卑交戰的精兵戰力，那對於劉宏來說可就真的是夢魘了。

　事實證明，每一個皇帝，即使信任臣子，但真做事情也要留一手，這就是所謂的帝王心術，趙苞雖然也想此刻就根據伏泉麾下的兵卒帶回來的消息，立即整合並州精銳騎兵，前去塞外，和伏泉會師，可是礙於朝廷法度，他卻不能為之。

　不過，如果趙苞知道伏泉之後所遇到的情況，相信他會以軍情緊急，勒令邊軍出塞以支援，畢竟這也算特殊事情了，可惜沒有如果。