雖然在李衛眼中，98年第二強的球隊是步行者，但是在廣大球迷心裡，記憶中第二深刻的球隊一定是猶他爵士。

連續兩年總決賽，連續兩年敗於強大的公牛王朝之手，馬龍和斯托克頓是許多人心中的無冕之王。

由於賽季初斯托克頓因傷缺陣，再加上主教練傑裡·斯隆重新調整了陣容，現在爵士以35勝15負的成績位列西部第三，排在超音速、湖人之下，比35勝16負的馬刺隊略強。

這賽季爵士隊最大的改變就是上賽季的主力小前鋒布萊恩·拉塞爾、主力中鋒格雷格·奧斯特塔格大半時間都在打替補。能把上賽季兩位元勳死死地按在板凳席上，傑裡·斯隆的魄力也是沒誰了。

李衛知道傑裡·斯隆想加快球隊攻防節奏。公牛隊的大中鋒朗利好歹能中投能擋拆，可以在場上拉開空間，奧斯特塔格則是連中投都不會，甚至無人防守時上籃都能被籃筐蓋帽，斯隆看著他實在礙眼。

為了讓球隊的速度輕快起來，傑裡·斯隆更喜歡用大前鋒格雷格·福斯特當中鋒，甚至身高2米06，連小前鋒都能打的亞當·基夫、安托萬·凱爾等人，以及球隊大當家卡爾·馬龍，也常常被他放在到中鋒的位置上！

不要以為這個年代的教練不懂小球，斯隆雖然還不喜歡投三分，但玩起小球來比誰都溜。

可李衛也知道，傑裡·斯隆的小球嘗試是失敗的。

比如那個身高2米06的亞當·基夫，常規賽首發75場，各項數據均創下生涯新高，可是到了季後賽刺刀見紅的場合，又矮又輕的他完全是紙糊的，斯隆不得不把他的出場時間壓縮到10分鍾！

還是慢吞吞，在進攻端完全是個大累贅，被媒體們稱之為“廢柴”的奧斯特塔格才能拯救球隊！

奧斯特塔格對球隊有多重要?

這麽說吧，95年爵士隊主力中鋒斯賓塞受傷，臨時救火的詹姆斯·唐納森不頂事，斯隆大部分時間只能用湯姆·錢伯斯等大前鋒頂中鋒，打小球。

季後賽第一輪，做為西部第二，他們對戰西部第七的火箭。火箭中鋒奧拉朱旺吃餃子了，第一場就以狂風掃落葉之勢，30投20中拿下45分！

雖然那場比賽爵士隊102:100幸運獲勝，可之後的比賽就沒那麽好運了，最終被火箭隊黑七淘汰！

為了對付奧拉朱旺，爵士隊管理層在當年的選秀大會上拿下了奧斯特塔格。有了這面大肉盾，96年他們一路打到西決，最終被同樣沒有強力中鋒的超音速淘汰！

97年他們卷土重來，這次沒遇到超音速，超音速被火箭淘汰了，他們第二輪的對手是擁有奧尼爾的湖人、西部決賽的對手是擁有奧拉朱旺的火箭！

沒什麽好說的，擺上奧斯特塔格之後，湖人隊、火箭隊均被爵士隊淘汰，最後還是總決賽上，沒有強力中鋒的公牛隊把他們打敗！

這是一個內線為王的時代，你可以沒有強力中鋒，但你不能沒有單防別人中鋒的強力肉盾！

因為規則不準聯防！

所以對於傑裡·斯隆來說，奧斯特塔格是一個讓他又愛又恨的家夥。他恨他行動緩慢，恨他拖累球隊進攻，恨他一無是處。

可是到了關鍵時刻，還是奧斯特塔格最讓人放心。這個廢柴肯定無法防死奧尼爾、奧拉朱旺，但卻可以最大程度的限制他們，消耗他們，從而讓球隊贏得勝利！

今天面對尼克斯隊，傑裡·斯隆又想起了那個被他扔在替補席上的廢柴。因為尼克斯的中鋒大z身高2米21，技術出眾，

矮小的亞當·基夫和安托萬·凱爾根本頂不住，而另一個個子稍高的大前鋒格雷格·福斯特，則在全明星賽後對戰超音速的比賽中拉傷，今天上不了場。“格雷格，今天你首發。”斯隆道。

格雷格·奧斯特塔格那張胖臉表情很是冷淡，他一直不滿斯隆把他放在替補席上，今天看到對面那個歐洲大個子，他早估計自己要首發了。

但是，今年是他的合同年，就算心裡再不高興，他也要打出身價，爭取為自己拿到一份大合同！

爵士隊首發:約翰·斯托克頓、約翰·斯塔克斯、亞當·基夫、卡爾·馬龍、格雷格·奧斯特塔格。

尼克斯隊首發:查理·沃德、阿蘭·休斯頓、凱文·加內特、查爾斯·奧克利、扎諸納斯·伊爾戈斯卡斯。

比賽一開場，大z跳球贏了對面的奧斯特塔格，然後尼克斯跑了一個25號戰術。

大z和奧克利一齊給查理·沃德做擋拆，等沃德順下之後，大z立即拉到了三分線外！

奧斯特塔格毫不猶豫地追防到三分線， 現在聯盟都知道尼克斯的這個大中鋒能三分，不防出去人家肯定投，至於籃板什麽的，還是交給卡爾·馬龍來守護吧！

斯托克頓這邊也沒放過沃德。雖然大z的掩護做的不錯，但他還是用小動作絆了一下對方。等沃德重新找到平衡，斯托克頓那張老臉又重新在他眼前了。

戰術第一階段失敗，轉第二階段，奧克利做掩護，阿蘭·休斯頓從左側底角直接穿向右側的45度，期間大z順下，為他做第二個掩護！

尼克斯棄將斯塔克斯這一回合非常漂亮地繞過了兩個掩護，等休斯頓跑到右側45度時，斯塔克斯還是在他眼前！

第一傳球選擇沒機會，查理·沃德手腕一翻，把球丟給了溜底線的加內特。

加內特接球後看也不看，直接一個背傳，把球扔給了戰術跑位恰到好處的大z！

大z高高躍起，正準備灌籃，不成想奧斯特塔格從後撲上，把他抱了下來！

裁判鳴哨，奧斯特塔格犯規，尼克斯罰球！

大z兩罰兩中，比分2:0。

爵士隊進攻，斯托克頓在左側45度把球吊給了內線卡位的卡爾·馬龍。

馬龍持球背打奧克利，斯托克頓則趁這個機會溜往籃下！

查理·沃德緊緊追防斯托克頓，不給他機會，阿蘭·休斯頓則突然衝向馬龍，實施對持球人的包夾！

不料，馬龍早就料到了尼克斯會包夾他，在休斯頓衝到的那一刻，他已經把球傳給了斯塔克斯！

斯塔克斯抬手就射，一記精準的中投落進籃筐！

2:2！