不知怎的，禮堂似乎顯得比往常擁擠多了，盡管隻多了不到二十個學生，或許是因為他們不同顏色的校服與霍格沃茨的黑袍服相比，顯得特別突出。德姆斯特朗的學生脫去了毛皮鬥篷，露出裡面穿著的血紅色的長袍。

　　一個布斯巴頓的學生小心翼翼地端著盤子，來到拉文克勞長桌，正好坐在楊易旁邊。她有著一雙湛藍色的大眼睛和一口潔白整齊的牙齒，一頭長長的瀑布似的銀亮頭髮重到她的腰際——芙蓉.德拉庫爾。

　　哈利同學的初戀情人秋·張坐的地方正巧與楊易隔著幾個座位，楊易能感覺到救世主的火熱視線——好吧，畢竟國內外審美不一樣。

　　當一個個金色的盤子又被擦洗一新時，鄧布利多再次站了起來。一種又興奮又緊張的情緒似乎在禮堂裡彌漫著。

　　“……你們已經知道了，將有三位勇士參加比賽，”鄧布利多繼續平靜地說，“分別代表一個參賽學校。我們將根據他們完成每個比賽項目的質量給他們評分，三個項目結束後，得分最高的勇士將贏得三強杯。負責挑選勇士的是一位公正的選拔者，它就是火焰杯。”

　　…………

　　次日正好是個周六——絕大多數人都一大早下來門廳裡看火焰杯。

　　拉文克勞們總結了突破年齡線的策略，現在還在試驗……

　　楊易叼著一片新鮮出爐的黃油麵包路過時，聽到人群中傳出來一小段解釋。他抬頭望了一眼——一個五年級的女孩子正在彎弓搭箭，要將紙條射進杯子裡。旁邊站著的另一個男生正抱著貓頭鷹排隊等候……再後面……有人舉著一只寫了名字的紙飛盤……

　　還真是花樣百出。

　　他走到另一邊，蹲在地板上一面撫摸著金線一面舉著魔杖專注地念咒，過了一會兒，低聲自語道:“哦，校長特權——和入學名單上的生日掛鉤的年齡限制麽。”

　　所以無論是作用於肉體的增齡劑，還是實打實的返時計，在入學名單前都只有完敗的份——除非你有本事摸進校長室去翻出記錄修改年齡。

　　可惜對法力高深的巫師而言，難道不是紙條上加一個混淆咒足矣?

　　格蘭芬多的小獅子弗雷德徑直走到年齡線的邊緣，站在那裡，踮著腳尖搖晃著，就像跳水運動員準備從五十英尺的高台跳下去一樣。然後，在門廳裡每一雙眼睛的注視下，他深深地吸了口氣，跨過了那道線。

　　一刹那間，很多人都以為弗雷德成功了——喬治肯定也這樣以為，只見他得意地大喊一聲，跟著弗雷德往前一跳——可是，緊接著就聽見一陣噝噝的響聲，一對雙胞胎被拋到了金圈外面，就好像有一個看不見的鉛球運動員把他們扔了出來似的。他們痛苦地摔在十英尺之外冰冷的石頭地面上，而且他們在肉體的疼痛之外還受到了羞辱。隨著一聲很響的爆裂聲，兩個人的下巴上冒出了一模一樣的長白胡子。

　　果然，熊孩子就是熊孩子。

　　楊易眼中閃爍著莫名的光芒，他看到了路過的赫敏同學，然後走過去打招呼……

　　這天，禮堂的裝飾又有了變化。因為是萬聖節，一大群活蝙蝠繞著施了魔法的天花板飛來飛去，同時還有幾百隻南瓜雕成的小人兒在每個角落裡斜眼望著大家。

　　這個萬聖節晚宴，要比以往的都熱鬧，因為老遠就聽得到整個大廳裡充斥著幾乎所有學生們的高聲討論——火焰杯從昨晚擺出來直到現在，有資格也打算參賽的人早已全部投過了自己名字。

現在最終結果即將揭曉，就連斯萊特林們，都在興致勃勃地猜測中選的可能。　　輾轉從“某位朋友”——好吧，來自拉文克勞——口中聽到了一些小道消息的赫敏，對雙胞胎偷偷去試闖過年齡線的行徑突然驚恐無比。

　　“你們是瘋了才要去鬥龍！”

　　“我會寫信給媽媽的！”幾乎是同時，旁邊作為魔法部官員助理而回到學校裡的珀西也語氣嚴厲地在他們後面揚聲。

　　雙胞胎以無比戲劇化的搞笑姿勢在走廊上抱成一團，扯著嗓子尖叫——

　　“哦不！”

　　“赫敏和珀西——”

　　“——怎麽會統一戰線了?”

　　“我好害怕！”

　　布斯巴頓的學生們正從場地上穿過前門進來，其中就有那個很像媚娃的姑娘。那些圍在火焰杯周圍的人往後退了退，讓他們通過，並且熱切地注視著。?

　　馬克西姆夫人跟在她的學生後面走進門廳，吩咐他們排成一隊。布期巴頓的學生們一個接一個地跨過年齡線，把他們的羊皮紙投進藍白色的火焰。每個名字扔進火焰裡時，火焰都迅速轉成紅色，並迸出點點火星。

　　晚宴之後，Dumbledore起身簡單解釋了勇士被選拔出來後的行動——他們要集合在教師席後面那個房間裡接受初步指導。

　　現在所有人都在等著火焰杯的結果，大廳裡的蠟燭都被熄滅了，只有大大小小的南瓜燈在閃爍著橙黃色微光。

　　火焰杯裡藍白色的焰光轉紅，劈劈啪啪的火星迸濺出來。接著，一道火舌躥到空中，從裡面飛出一片被燒焦的羊皮紙——禮堂裡的人全都屏住了呼吸——

　　德姆斯特朗的選手:維克多.克魯姆(Viktor.Krum)。他從斯萊特林的桌子旁站起來，沒精打采地朝鄧布利多走去。他向右一轉，順著教工桌子往前走，從那扇門進了隔壁的房間。

　　布斯巴頓的選手:芙蓉.德拉庫爾()。那個酷似媚娃的姑娘優雅地站起來，甩動了一下她那銀亮的秀發，輕盈地從拉文克勞和赫奇帕奇的桌子之間走過去。

　　霍格沃茲的選手:塞德裡克·迪戈裡(Cedric Diggory)。這是一個充滿理智、具有才華、有著優雅的風度的男孩，每個赫奇帕奇同學都在跳上跳下，都在尖叫、跺腳，這時塞德裡克從他們身邊走過，臉上燦爛地笑著，朝教工桌子後面的那個房間走去。

　　“嘭——”

　　輕輕的火焰爆鳴聲中，又一張紙條當著魔法部官員和三位校長的面飛了出來。

　　事態急轉直下——哈利.波特的名字被火焰杯置頂加精了，大有違規操作濫用職權的嫌疑。可人家是發話就得照辦附送魔法契約的火焰杯，否決無效。

　　教授們似乎並沒有將三強杯爭霸賽裡多一個哈利當作什麽大事，不過其他人可不這麽認為。就在鄧布利多讀出名字的一刻，格蘭芬多裡就冒出來了一聲尖叫——

　　“這不可能！這是謀殺！據相關資料記載三強杯爭霸賽15歲以下參賽死亡率是百分之百！”

　　歷史上就兩個15歲及以下的小巫師參賽過……這個百分之百……咳，好吧，赫敏你這一嗓子的確百分之百地扭轉了形勢，看看台上魔法部的兩個官員臉色白的白青的青，毫不懷疑萬一“黃金救世主”出事，自己的照片就要被整個巫師界所有人貼在牆上吐口水——楊易嘴角翹起，赫敏小姐果然沒有辜負他的期望，真以為他什麽都沒做嗎?

　　“我保證我根本就沒打算報名過！”哈利同學這一刻仿佛天神附體，立即跳出來表態。

　　好吧，這下更好玩兒了……