“你是怎麽看出來的?”徐問問道。

　　“三位神情好奇，非是此間熟手。眼中毫無擔憂，怕也是有所依仗。若我猜得沒錯，三位只是想來看看吧。”鄭長清道。

　　“是這樣的。那我們能看到什麽呢?”徐問繼續問道。

　　“自然是客人想看到什麽我們就做什麽。”鄭長清笑道:“只是有一點要說好，一般來講。男藝人是不留宿不動手不見色的。”

　　“噢，為何有這等規矩?這可和青樓不一樣。”林婧問道。

　　“主要還是因為錢。沒了清白，我們這些男藝人也就不值錢了。這不比清倌人，所有的男藝人皆是如此。

　　男藝人只能靠名氣風評活著，當然，也有大才不在乎這些。但若真有才怎會做這些。”鄭長清搖了搖頭道。

　　“那你是清白的嗎。”徐問問道。

　　“不是。”鄭長清直接否決道:“曾經有位貴人賞臉，將我召到了府上。

　　說到底還是操持賤業，不能自己。”鄭長清歎道。“也算那貴人憐我，沒對我有旁的要求。我得以留存一些名聲。”

　　“這等事情你也可以說嗎?”林婧好奇的問道。

　　“三位客人既然想來見識見識，自然聽不得糊弄隱瞞。”鄭長清道:

　　“其實不怕三位笑話。我們折桂樓前後五進，雖每一進都比前一進標價高些，卻也如深閨繡樓，自由也少些。

　　前兩進的藝人還能出去參加一些活動，後兩進則連到外面吃個飯都要掂量掂量了。

　　等到了我們第五進。每日飲食言談，皆要報告。比古時那些獨木不成林的小姐們還要嚴些。”

　　鄭長清又給三人補了茶水，問道:“我觀三位，似不像那些喜歡詩詞的，不知可要我做些什麽?”

　　“我挺喜歡聽故事的，講講你的故事吧。”徐問道。

　　“我其實也沒有什麽故事。大隋新立已經十九年，也算國泰明安。

　　只是我沒趕上什麽好時候，父母家人已在戰亂中喪盡。後來被這折桂樓的東家收留。教我文字禮儀，讓我有口飯吃。

　　只是後來考了兩次秀才，有幸在第二次中了，但依舊不知如何生業，讀書也沒有門路，便只能做這藝人了。

　　按我們自己的規矩，若兩次秀才都未考上，便不能再讓主家培養了。

　　要開始償還主家的恩情。”

　　“那這折桂樓的名頭莫非是真的?有人中了狀元?”徐問問道。

　　“算是吧。大隋初立時，頭三次科舉隔一年一次。劉叔便是參加的第二次科舉。

　　我們這行本有規矩，最多隻到秀才。到了舉人便犯了忌諱。

　　誰知劉叔竟中了案首，被學正看重，名聲還傳到縣令耳中。沒有辦法，劉叔只能再往下考。誰知後來竟然一路考到狀元。

　　要知道當時可不比現在，若我們現在能有把握考上舉人，便可不再做藝人。雖只有一次機會，也是莫大的恩情了。

　　而且科舉沒有考完之前，是不會讓我們出來接客人的，如此再塞點錢，連官都能做得。

　　可那是劉叔已經開始接待客人，而且奇怪的一審沒有查到的戶籍問題在複審是竟被查到了。

　　再加上有心人推波助瀾，劉叔早就騎虎難下。後來皇帝恩德，許其參加鹿鳴宴，遊街誇官。後才毒酒賜死。

　　再之後我們便站穩跟腳，也將名字換成了折桂樓。這其實不是什麽秘聞，只是大家都不願談起罷了。”鄭長清談到此處又是一聲輕歎。

　　按大隋官製，考取秀才還不算有功名，只有見官不跪這等禮節上的優待，刑罰上和常人無意。也不會有學田廩米作為學業滋補。

　　“萌萌，你點到人家痛處了。”半晌，林婧對徐問道。

　　“客人說笑了。人在江湖，哪裡會沒有什麽難處。若我成天顧著這些痛處，日子可沒法過。”鄭長清倒是看得開。

　　“你們一般都和客人們幹什麽?平日私下裡呢?”林佳好不容易問出一句話。

　　“其實來了客人，不外乎清談和遊戲。談論的內容也很多，不論是時令節日還是時政大事。又或者只是談道論玄，詩詞歌賦等。

　　遊戲也分詞曲書畫，酒殤棋牌。甚至老鷹捉小雞也玩過。主要便是看客人有什麽要求。

　　不怕客人笑話，平日裡大家做的最多的卻是上課看書。我們私下了總覺得自己有辱斯文，卻總要靠這斯文活口。

　　一般早上是各類先生給我們上課，又或者有一點自己練習的時間。到了下午便開始接待客人，一直到晚上亥時才結束。”鄭長清道。

　　“原來你們整日都乾這個啊，怎麽這般無聊。”林婧道。

　　“姑娘見笑了。大隋雖風氣開放，卻也不一定能容得下我們。如今好容易才得了一絲生機，可不敢妄動。”鄭長清答道。

　　“那你們以後怎麽辦，娶妻生子嗎?”林婧問道。

　　“這卻不算什麽。按我們這邊東家的說法，從最小十五歲開始接待客人，一直到四十五歲視情況是否離職，都有規定。

　　前陣子已經有幾位上了年紀的辦理了離職，有的去做了教書先生，有的則做了些簡單的生意。

　　幾位可別看我們這些藝人，真論起人脈來還是有些，渡個晚年還是沒問題的。

　　當然，也有人遇到中意之人，會選擇提前離開。不過都簽了契約，不一定能一下子都拿出一筆錢。”鄭長清道。

　　“那你們收入怎麽樣呢?”徐問問道。

　　鄭長清又給自己添了點茶道:“這要看什麽檔次了，藝人們靠接待客人賺錢，一個時辰算一次價。基本上按所處院落分五個檔次。

　　第一進接客一個時辰能得一兩銀子，打賞另算。這是男藝人的底層。

　　從第二進到第三進，就開始分帳，二八到四六。這是打賞便已經比較可觀了。

　　到了第四進，每接客一個時辰便要一兩金子。不過此時主要靠打賞。到了這個層次，已經是東家的頭牌，是搖錢樹了。折桂樓帶給東家收入最高的便是這群人了。

　　到了第五進，也就是我這個層面。吃喝肯定是不愁的，一個時辰五兩金子，怎麽都夠花。

　　但因為所來客人來頭都不小，多有指示。是以很多事情都是不能做的。

　　而且到了這個層次，東家也不好為我們做太多安排，所以有些像合作關系。

　　基本上第五進的幾個藝人都在準備退路，這倒不是我們薄情。實在是身不由己的緣故了。”

　　鄭長清看了三人一眼，見三人接神露新奇，便知這三人都隻當個故事聽，不太在意其中的彎彎繞繞。這便讓鄭長清認為這三個姑娘真的來頭不小了。

　　“我剛才看到也有些男客人來你們這，你怎麽看?”林婧好奇的問道。

　　鄭長清一愣，又笑了笑道:“我如今便有一位男士常客。用他的話來說‘情愛之事，無關男女’。

　　其實我們這些藝人一開始是不太懂這些話的。只是東家也做過培訓，固也做得來。

　　只是後來才知道人過一百形形色色，這煙塵之地，可不是善處。真心的有，不過少。大多都是來見個稀奇。

　　索性東家還算仁義，未做那**生意。說來也有些可笑，我們這些藝人，最講究的是清譽風評。”

　　鄭長清搖搖頭，繼續品茶。

　　三人又問了許多問題，一個個化身好奇寶寶，什麽都問。諸如是不是住這，有沒有喜歡的人，將來打算做什麽之類的。

　　鄭長清也做了許多應答，表示這只是接待客人的地點，另有住處等等。

　　總共問了一個多時辰，才準備止了話語。找書苑 www.zhaoshuyuan.com 此時鄭長清茶都泡了兩回了。

　　三人終於打算放過鄭長清，徐問打賞了十兩金子，準備出去結帳。

　　鄭長清也如往常，送到知守閣門口。

　　待到了折桂樓前廳，便又見到那位黑衣管事。

　　“三位客人今日是否漲了見識，還滿意否?”管事問道。

　　“卻是如此，以前可不知道這些。”徐問一邊說著一邊遞過那玉牌。

　　“這就不比了。”那管事卻沒有收玉盤，解釋道:“折桂樓的信物送出便不會收回，當是個紀念。

　　幾位方才押金五兩，現在再付五兩金子便可。”

　　聽了這管事的話，徐問在打量起手中的玉牌，玉料勉強入得眼，牌面上知守閣的字樣就糟糕了，看上去和鄭長清那知守閣的牌匾一樣，興許出自一人之手。

　　“不錯。”徐問輕聲讚了一句，便又拿出五兩銀子。

　　待三人出了折桂樓，徐問問道:“這牌子你們誰拿著?”

　　“萌萌，這是你接過去的，當然是你拿著。”林婧叫著萌萌的名字笑道。

　　林佳也表示拒絕。

　　徐問無奈，這折桂樓之行雖沒有什麽不堪，但他自己可不想拿著。

　　“長生，這牌子你拿著吧。”無奈徐問叫出一個道童打扮的千幻道兵，將牌子賞給了他。

　　“謝主上賞賜！”長生可不管這牌子哪來的，高高興興的接過去。

　　“走！我們現在去紅袖招！”林婧又興奮起來。

　　此時，朗月高掛。三個姑娘在折桂樓的門口大喊著要去紅袖招，一時引得路人紛紛側目。