打完11月的聯賽，曼聯以16輪積34分的成績排名榜首，第二名是切爾西隊，16輪31分。月初擊敗曼聯的阿森納則掉到了第五，他們也打了16輪聯賽，只有27分。

積分榜符合觀眾的期待，看上去沒有任何問題，曼聯依然是排在了第一，紅魔的火力依然讓人震顫，弗格森的球隊依然是全英國球迷心目中最熱門的冠軍球隊。

可是，在不為人知的某個地方，確實是發生了一絲改變。一切都是從什麽時候開始有變化的呢?

12月份的第一場比賽，也就是英超第17輪，曼聯遭遇了一個強勁對手，那就是坐鎮安菲爾德球場的利物浦。

每一場雙紅會，每一次打利物浦，弗格森和曼聯球員都不需要動員。

這一場也不例外，弗格森在賽前只是說，“好好乾，讓他們知道什麽才是風暴，去他媽的紅色青年軍，我們才是最好的球隊！”

比賽在全場熾烈的氣氛中展開，曼聯一開場就咄咄逼人，在中前場開始了瘋狂的圍搶。

利物浦的球員們明顯是缺乏準備，他們很快就亂了陣腳。

全場球迷的驚呼聲、罵聲、噓聲、提示聲等等匯在一起，更加讓利物浦球員顯得手忙腳亂，全面被動，局勢也就急轉直下。

曼聯的第一個進球有點突如其來，雙方當時還在中場爭奪高球，然後足球被頂向了利物浦的後場，利物浦的後衛犯下大錯，他在科爾緊追之下居然將球直接捅給了對手，完全失去了對人、對球的破壞性。

意外截下皮球的科爾異常冷靜，他將球帶入禁區之後，連續兩個橫向晃動，避過了回追的利物浦守衛，閃出空當之後一記割草式射門，將球打入球門左下角。

曼聯1比0領先。

失球之後的利物浦開始強攻曼聯的陣地——在滿場歌聲和鼓舞聲中，利物浦球員是不可能退縮的。

很快，利物浦在左路打穿了通路，麥克馬拉曼帶球疾進，福勒在禁區前與他做了一個呼應配合，麥克馬拉曼將球傳給位置更加靠前的歐文，歐文在禁區內搶先卡住身位，接應傳球後立即向前跨步保護控球權，而他正準備起腳射門的時候被巴特和菲利普內維爾聯合逼搶，直接放倒在地——點球！

這算什麽點球啊！歐文早已失去了對皮球的控制，他甚至連皮球在哪都不知道，而內維爾可是真正鏟倒了皮球——利物浦球迷或者中立球迷們可還記得再上幾輪曼聯對陣阿森納的時候，斯科爾斯可是真的被溫特伯恩鏟倒在禁區內也沒有判點球啊！

弗格森在教練席上怒極反笑，基德則衝了出來大叫大嚷，拚命找第三官員理論。

利物浦球迷報以全場一致的強烈噓聲。禁區內的曼聯球員蜂擁上前要找歐文或者裁判理論，這個時候可就看不見那個曾經堅持不要點球的福勒了——利物浦國王實際上就在事發地點的3碼處，他看得清清楚楚，沒有任何遺漏，但是他卻沒有理直氣壯地衝上去為點球辯護！

裁判堅持了點球判罰，福勒的射門騙過了門將舒梅切爾，利物浦扳平比分。

被利物浦扳平之後，曼聯一度陷入慌亂。但紅魔們很快就發現，利物浦根本沒有心思去加強進攻，他們好像依然是一副驚魂未定的模樣。

曼聯球員於是繼續壓製著利物浦，將戰火燒到對手禁區線附近。很快，曼聯在利物浦的禁區弧前3碼靠右的位置贏得了一次任意球，這已經是貝克漢姆的最佳射程，盡管要使用右角在右側踢右弧線有點困難，但是貝克漢姆卻胸有成竹。

在萬眾矚目之下，貝克漢姆助跑4步，衝到球前，雙手微微展開，左腳踩到了足球邊沿作為支撐，右腳腳內側快速接觸皮球，大力擺腿之間施加了足夠的力量，加強了皮球旋轉的速度，貝克漢姆將對手6人的人牆視而無物，他的面前如同真空一樣毫無阻擋。

下一刻，皮球帶著強烈的弧線，急劇旋轉地飛向利物浦球門的左上角，不過在剛剛越過人牆的時候，強烈的弧線會讓門將誤認為皮球將飛向右側。

結果，利物浦門將在判斷失誤之後完全投降，那個皮球就像精靈一樣快速地擦著橫梁飛入了網窩。

這就是貝氏彎刀，飛刀一出，例不虛發！2比1，曼聯再一次超出比分！

領先的曼聯並未手軟，很快他們又利用一次角球的機會由科爾門前搶點把球掃入，將比分鎖定為3比1！

上半場的比賽結束，整場比賽好像就已經失去了懸念。

擁有主場之利，擁有麥克馬拉曼、福勒、歐文、雷德克納普，擁有因斯、詹姆斯，這樣的利物浦竟然在曼聯面前依然不堪一擊。

很多球迷甚至連看下半場比賽的心思都已經喪失，電視鏡頭給到了一個正在悲傷流淚的小女孩，這一個利物浦的忠實粉絲是如此傷心絕望，以至於旁若無人地嚎啕大哭。

贏下對利物浦的比賽之後，曼聯遠赴意大利對陣尤文圖斯，這是歐冠小組賽的最後一場。

早已鎖定小組第一的曼聯無心戀戰，最終輸給對手0比1。隨後，曼聯在歐冠淘汰賽中抽簽抽到了法國勁旅摩納哥。

相比較皇家馬德裡、拜仁慕尼黑、多特蒙德、尤文圖斯這樣的強隊，抽到摩納哥已經算是超級上簽了。

很多紅魔球迷開始憧憬曼聯能否在歐冠更進一步，打入決賽。

補充一句，那一年的歐冠淘汰賽裡面，德甲異常強大，他們一下子就佔據了8強裡面的3個名額，除了拜仁慕尼黑、多特蒙德之外，還有勒沃庫森也打進了8強。

看上去這就是一個德甲的盛世——昔日意甲的風光，已經漸漸遠去了。 意大利足球的旗幟只有交給裡皮的尤文圖斯來代言。

回到聯賽的曼聯第18輪對陣維拉，吉格斯打進了全場唯一的一個進球，幫助曼聯繼續在聯賽中高奏凱歌。

到了第19輪，曼聯出征聖詹姆斯公園球場挑戰紐卡斯爾聯隊。那一場比賽輪到了舒梅切爾的表演。

英超最佳門將在這一場比賽中兩次救險，將對手近在咫尺的射門撲救了出去。先是上半場紐卡斯爾聯隊左路傳中，希勒門前8碼左右甩頭攻門，舒梅切爾一個橫身側撲，展開身體之後堪堪用手碰到皮球，極其勉強但卻又極其關鍵地將對著門柱內側飛來的皮球托出底線;另外一次則是下半場，曼聯已經領先一球的情況下，紐卡斯發動了猛烈的反撲，戰火一直在曼聯的半場燃燒。舒梅切爾帶領著曼聯後防線頂住了對手的多次衝擊，始終保證了大門的安全。

比賽的最後時刻，紐卡斯爾聯隊獲得角球，皮球發到曼聯禁區中央點球點附近位置，紐卡斯爾聯隊12號球員高高跳起，一記獅子搖頭將球頂向曼聯左路死角。關鍵時刻，又是舒梅切爾，丹麥國寶再一次展現了不可思議的預判能力，他就像預見了對手選擇的攻擊方向一樣，幾乎同時向左彈跳，飛盡身形將已經衝到了門線前的皮球側撲出去！

這不是凡人能夠做到的極致撲救，這是神一樣的撲救，而且舒梅切爾連續表演了兩次！

就這樣，曼聯再一次以1比0的比分，從聖詹姆斯公園球場帶走了一場勝利。弗格森將與達格利什之間的對賽紀錄，又改寫多了一場勝場。