隨後,曼聯回到主場迎戰謝菲爾德星期三隊。上一場最後時刻被烏龍球逼平的紅魔回到主場爆發了,他們在上個賽季還擊敗過自己的謝菲爾德星期三隊身上狠狠地發泄了一回。
傷愈復出的吉格斯成為了這一場比賽的關鍵人物,他第9分鍾在對手的左路底線傳球,插入禁區的斯科爾斯輕松地拿球後左腳射門得分,1比0。
第35分鍾又是吉格斯卷土重來,他又一次打穿了對手的防線,在左路底線用速度生吃對手,然後底線傳中到門前,約克搶近點頭槌命中,2比0。
下半場曼聯繼續大開殺戒,第53分鍾曼聯獲得一次角球機會,貝克漢姆開出角球,謝林漢姆在禁區邊緣起腳射門,被機敏的科爾門前把球磕入,曼聯3:0領先。
2分鍾之後,謝林漢姆再一次錯過一次進球機會,他把球打在了橫梁上,不過機敏挪威前鋒索爾斯克亞補射得手,最終將比分鎖定為4比0。
曼聯主場大勝,但球迷們卻並沒有太高興。他們更為關心的是如何挽留喬斯特。
隊長與球隊的續約問題看上去就像鬧翻了一樣,還剩下一年合同的喬斯特要求高薪,但曼聯卻又不肯做出太多讓步,同時又不願意放走他。
這一場比賽發揮出色的喬斯特贏得了球迷的支持,球迷們在看台上打出“喬斯特比愛德華茲(曼聯俱樂部主席)更重要”的標語,並不停地唱著“喬斯特必須留下”的歌曲。
這讓曼聯俱樂部的工作人員、甚至包括弗格森都臉上無光。
其實喬斯特只是提出了年薪200萬英鎊的價格,盡管比他目前的工資高出許多,但是與世界許多大牌球星相比並不算太高。
而他對於曼聯的作用卻與其他世界級巨星是一樣的。球迷們非常明白喬斯特在隊中的作用,他們一開始唱歌,後來則變成了全場的高喊,“喬斯特必須留下來!”這震耳欲聾的怒吼使愛德華都有些膽戰心驚。
弗格森賽後直接說,“最了解喬斯特價值的還是我,球迷的口號我們都聽見了,我比誰都希望他會留下來。我也想像球迷這麽喊,不過一切都要看喬斯特的決定。”
戰勝星期三隊之後曼聯迎來硬戰,那就是聯賽第三輪打利茲聯隊。此戰之前利茲聯隊也是一平一勝,客場剛剛3比0大勝南安普敦隊。
利茲聯隊在哈塞爾巴因克走後以創紀錄的500萬英鎊轉會費從桑德蘭隊招來布裡奇斯,還用400萬英鎊買進了考文垂隊23歲的前鋒哈克比。
對陣南安普頓的時候布裡奇斯包辦了所有進球,剛剛加盟就打出了一場“帽子戲法”的比賽,看來是物超所值。奧萊利說:“我原來打算讓哈塞爾巴因克和史密斯打主力,現在我不得不把布裡奇斯派上場,他錯過了許多賽季前的訓練,但他卻讓我驚喜。”
曼聯坐鎮主場,弗格森派出了經典的442陣型:約克和科爾頂在最強,貝克漢姆和吉格斯分居兩翼,斯科爾斯和喬斯特扼守中路,後防線則有斯塔姆領銜,博格、埃爾文和菲爾內維爾首發,博斯尼奇熬過了前三場比賽球迷對他的質疑,再一次得到首發機會。
博斯尼奇代表曼聯出戰英超的首戰表現不盡人意,更不幸的是還拉傷了大腿肌肉。
盡管在第二輪與謝菲爾德星期三隊的比賽中,帶傷堅持的博斯尼奇表現已有起色,但曼聯球迷還在懷疑他的水平,因為他的前任實在太過出色。使得曼聯的球迷們不自覺的拿兩者對比。
博斯尼奇對球迷表態:“在曼聯隊我會付出最大努力,我不害怕挑戰,我不記得施梅切爾在這兒的第一個賽季,但我知道他在這幾年中的表現是出眾的,我只希望人們給予我與他同樣的機會。我會給你們看到一個出色的我。”
因為要照顧到其他地區的轉播,比賽被安排在正午12點開始。曼聯隊開場後顯得狀態不佳,對手也顯得有點提不起精神,整個上半場曼聯雖然也佔據優勢,但卻沒有組織出多少有威脅的進攻。兩隊上半場踢的有些沉悶,上半場唯一的亮點就是喬斯特的一腳遠射擊中橫梁。
到了下半場,曼聯的攻勢才真正有所起色,不過對手的反擊也同時犀利起來。第66分鍾,利茲聯隊的科威爾殺入曼聯腹地,利用斯塔姆和埃爾文防守的疏忽獲得了破門良機,但他最終把球射在了門柱上。
曼聯被嚇了一跳之後大舉壓製,第76分鍾,曼聯隊終於打開局面,菲爾-內維爾高速殺入底線傳中,約克在禁區點球點附近飛身衝頂成功,將球打入對手死角,1比0,約克為曼聯先開記錄。
4分鍾後,貝克漢姆來到左側靠近底線位置主罰任意球,約克再一次小禁區前搶點成功,頭槌破網,2比0。
此戰過後曼聯回到積分榜首位,約克也憑借4個進球領跑進球榜。唯一遺憾的是博斯尼奇在沒有與隊員發生碰撞的情況下受傷,他中途被替補門將范德古換下場。
聯賽剛剛開始曼聯就領跑群雄,弗格森的球隊展現出了超過其它球隊的霸氣,哪怕球隊裡約翰遜、布朗受傷,哪怕博斯尼奇的還遠遠達不到舒梅切爾的水準,哪怕球隊還有喬斯特續約的麻煩,貝克漢姆的續約也被擺上了新聞版面,紅魔還是如同聯盟的君王,開始了對聯賽的統治。
曼聯的第四場聯賽是一場更為艱難的挑戰,也是英超最為球迷矚目的一場大戰——紅魔客場挑戰阿森納。
阿森納是英超裡最有實力挑戰曼聯霸主地位的球隊,溫格雖然放走了阿內爾卡,但巨額轉會費也讓球隊老板眉開眼笑,很大方地讓溫格引進了多名球員。
溫格引進了自己的嫡系弟子亨利和皇馬大將蘇克,球隊實力不減反增。博格坎普依然是英超最好的前鋒,鋒線還有卡努這樣技術意識俱佳的殺手,維埃拉則接過了傷缺的亞當斯隊長袖標,成為了一個“全能中場”。
阿森納陣營裡兵多將廣,連奧維馬斯這樣的快馬都只能坐在替補席上,蘇克這樣貴為克羅地亞隊長的巨星也只能在上半場作壁上觀,由此也可以知道槍手的實力確實很強。兩隊的對決成為本輪焦點戰役。