進入二月份的第一場聯賽,1996年2月3日,曼聯客場4比2大勝溫布爾登,昔日的狂幫變成了紅魔的手下敗將;溫布爾登的球場氣氛依然熱烈,但曼聯球員早已不把它當成難以克服的障礙。
上半場坎通納發出角球被擋出之後,埃爾文繼續在右路底線起球傳中,安迪-科爾在對手的長人堆裡起跳,不可思議地將球頂入,曼聯首開紀錄。
隨後,貝克漢姆在對手右側禁區線上主罰任意球,一記圓月彎刀轟在了對手橫梁上彈回,喬斯特門前撿漏頂入——曼聯2比0領先。
在下半場溫布爾登利用自己的傳統特色長傳衝吊、禁區搶點打入一球之後,加裡發動長傳進攻,貝克漢姆右路帶球到禁區角之後橫向傳給坎通納。
溫布爾登的後衛們對坎通納太過緊張,3個後衛立即蜂擁上去搶球,原來逼搶貝克漢姆的後衛也跑去幫忙,坎通納隨即將球再斜傳回給無人盯防的貝克漢姆,小貝進入禁區之後斜線傳中,坎通納從一堆後衛中插入,門前3碼輕松頂入——溫布爾登的後衛們只會追著球跑,坎通納一旦沒拿球,就以為沒有威脅,現實嚴重地教育了他們。
3比1之後曼聯踢得有點放松,喬斯特在自己的禁區邊上犯下大錯,他頭球回傳舒梅切爾的力量不足,皮球被溫布爾登的中鋒輕易截住,單刀直入戲耍了舒梅切爾,將比分扳成2比3。
舒梅切爾被對方前鋒戲耍後,第一件事就是跑到喬斯特面前大聲的對他咆哮。
喬斯特甚至看到了他的扁桃體,喬斯特皺起眉頭:“別對我大喊大叫的,你想打架嗎?”
喬斯特和舒梅切爾兩人之間一直互相看不對眼,喬斯特剛入隊時,沒少被老球員欺負,舒梅切爾就是其中之一。
這個家夥總是以歐洲冠軍自居,在更衣室裡時不時的提起自己是歐洲冠軍,在喬斯特還是學徒時,讓喬斯特刷球鞋,或者給他拎鞋。
喬斯特一直對他有意見,舒梅切爾仗著自己人高馬大不懼喬斯特。舒梅切爾大聲咆哮:“你是軟腳蟹嗎?比賽前沒吃飯嗎?你回傳的是什麽球。你個白癡!垃圾!”
喬斯特眉毛緊皺,兩個眼睛眯冷著。斯科爾斯熟悉喬斯特,這是喬斯特要揍人的表現,還沒等喬斯特動手,斯科爾斯上前一把抱住喬斯特把他拉走。
周圍大隊友也勸說舒梅切爾,兩人的矛盾暫時杯化解。
比賽繼續進行,此後曼聯頂住了對手的幾波攻擊,力保防線安全之後也發動了反擊。
坎通納、科爾、吉格斯將對手禁區變成了精準傳球的練習區域,並且逼迫暈頭轉向的溫布爾登後衛禁區內手球犯規,得到了點球機會。坎通納輕松射入,最終將比分鎖定為4比2。
同一天的比賽裡,紐卡主場贏了謝菲爾德星期三隊。
隨後2月10日,聯賽第26輪,曼聯回到主場迎戰上賽季的冠軍布萊克本。兩支球隊都派出了最強陣容。
布萊克本實力依然強勁,比賽開始,布萊克本沒有給曼聯太多的機會,兩隊在中場的絞殺戰十分激烈,喬斯特屢屢被放倒,但他每一次都會神情輕松地站起來,回到比賽中。然後喬斯特不知道是有意還是無意,他屢屢放倒對手的中場核心蒂姆-舍伍德。
由於舍伍德被喬斯特的限制,布萊克本組織不起來像樣的進攻。
隨著比賽的深入,兩隊在中場僵持著,但曼聯獲得兩次良機,都被忘了戴射門靴的科爾浪費了。
吉格斯在一次拚搶中倒地受傷,曼聯隊醫弗蘭克進場,趁著死球的機會,喬斯特和李-夏普在場邊喝水。
李-夏普對喬斯特說:“一會我會進球你信嗎?”
喬斯特:“別吹牛了,他們的保羅-沃赫斯特對你貼身照顧,剛才點比賽中我以為你消失在場上了,你根本沒有機會。”
李-夏普笑笑:“小瞧人,如果我進球了,你要請我去酒吧喝酒。”
喬斯特:“沒問題,你有什麽計劃嗎,需要我配合你嗎?”
李-夏普奸詐的笑笑:“我能不能進球,完全取決於安迪-科爾,這個家夥浪費機會的能力和他進球的能力一樣出色。我一會就靠他進球。”
喬斯特:“什麽意思?”
李-夏普:“等著瞧好了!”說完李-夏普跑走了。
吉格斯經過短暫的治療,繼續留在場上比賽。
而隨著曼聯吉格斯、貝克漢姆等小將的衝擊,布萊克本的防線還是逐漸地向後退縮。
在不斷的嘗試中,曼聯最終打出精彩的團隊進攻,科爾在前場倚住後衛和坎通納做了一個完美的二打二撞牆式配合,坎通納及時地不停球直塞一下子就將布萊克本的防線打穿,科爾高速帶球衝入禁區形成單刀機會,可惜的是他的射門打在了立柱彈出。
不過早以料到的李-夏普聰明地插入等待,見到皮球彈出自然不會放過,他輕松地門前補射將球打入。
進球後的李-夏普奸詐的大笑,喬斯特上前祝賀他進球時,李-夏普說道:“欠我的酒記得還給我。”
最終曼聯也就依靠這一個進球1比0擊敗對手。
到了2月21日,曼聯在主場迎來埃弗頓隊。太妃糖對曼聯的防守有點不著調,坎通納上半場牽引了一次完美的進攻,他先是在中線附近的右路橫向帶球,吸引了埃弗頓中場3個球員圍搶時輕巧和隊友做了一個來回傳遞就過掉了埃弗頓中場第一道屏障,隨後坎通納帶球繼續前進,科爾和基恩在前雙劍齊發,扯開了對手的布防。
坎通納準確傳給喬斯特,無人防守的喬斯特門前10碼掃射破門,曼聯1比0領先。
下半場又是坎通納主導了比賽,曼聯反擊中將球傳給中場的法國人,他毫不停頓直接用腳面彈給高速插上的安迪-科爾,安迪-科爾一路銜枚疾進,殺入禁區前看到吉格斯同樣高速衝進禁區內包抄,立即傳出精準的助攻,他用右腳背彈出皮球,皮球劃出一道小弧線到了吉格斯腳下,吉格斯門前輕松射入,曼聯最終2比0戰勝埃弗頓。
另外一邊的紐卡斯爾終於露出疲態,他們被西漢姆2比0擊敗。曼聯追近了一點積分的差距。
到了2月25日,曼聯客場征服了博爾頓,比分是恐怖的6比0!
那是一場曼聯新秀們大放異彩的比賽,也是曼聯恐怖火力的集中展現。
上半場,曼聯頂住對手一輪虛火之後,吉格斯從左路發動進攻,進入禁區之後,他面對對手後衛做了一個匪夷所思的動作。
他先是挑球過人變線,然後不等皮球貼地就直接跳起抽射!
唯一遺憾的就是這一記詭異的下沉式弧線射門砸到橫梁彈出。
但及時跟進的貝克漢姆敏銳地將球打入,曼聯打破僵局。
隨後,貝克漢姆右路角球助攻,布魯斯頭球破門,曼聯2比0。
博爾頓的球員們無心戀戰,防守松懈。下半場科爾在禁區內晃過對手後衛,躲過對方鏟球,穿花蝴蝶一般帶球到小禁區角之後怒射破門,3比0。
沒過幾分鍾,斯科爾斯在禁區內接科爾鏟球,幾乎在同樣位置將球打入近角,4比0。
坐鎮主場的博爾頓機會崩潰,但曼聯卻依然得勢不饒人,繼續進攻。
不僅如此,連上天都來幫忙,麥克萊爾的射門本來已經是偏得離譜毫無威脅的,但斯科爾斯卻剛剛好在球飛行的路線上,他下意識地伸腳一擋就又攻破了對手大門。
最後的一個進球曼聯幾乎表演,5個球員傳遞和過人,博爾頓的中場和後衛不僅沒有碰到球,連人也沒有碰到過,最後巴特在禁區內過人後大力抽射打入,為曼聯這一場6球大勝的比賽劃上完美句號。
這還沒完,競爭對手紐卡在同一輪裡竟然和曼城也上演了6個進球的瘋狂對攻大戰,不過結果卻是被曼城3比3逼平。喜鵲又丟了兩分!
隨後曼聯準備足總杯的比賽,第五輪曼聯的對手是曼城,紅魔坐鎮主場。
當時的曼聯連戰連捷,士氣正盛,曼城卻陷入了保級危機。
本來賽前很多人都以為曼聯的實力狀態遠超曼城, 將很輕松贏得比賽,但同城德比就是不一樣,弱小的曼城毫不服輸,擺出了一副拚命的架勢,將曼聯拖入了苦戰。
那一場比賽在2月28日進行,一開場曼聯的後防線出現低級錯誤,防線明顯壓得過上,兩個中後衛結合部出現了真空,居然沒有人盯防魯斯勒,被他接隊友傳球反越位形成單刀,面對舒梅切爾打了一個非常漂亮的杓子吊射。
主場落後,並且被對手打入一個羞辱性的單刀,這樣的局面可不是弗格森要的。
弗格森在場邊立即開動的吹風機,“恐怖的聲浪讓整個球場顫栗!”在弗格森的怒吼下,曼聯大舉進攻,雖然對手門將猶如神助,屢屢救險,但曼聯的攻勢更加猛烈,最終打破了曼城的防守。
坎通納罰進點球,李-夏普門前搶點建功,最後曼聯連入兩球2比1擊敗藍月亮,繼續足總杯征程。
第六輪曼聯主場對陣南安普頓,比賽時間安排在3月3日進行。
曼聯此前剛剛在聯賽中力克最大的對手紐卡斯爾聯隊,對這一場比賽志在必得。
開場沒多久,吉格斯一個人直插左路,單挑對手左路後衛的速度,輕松擊敗對手的防守,接到隊友的直塞球之後下底傳中,門前包抄的坎通納輕松將球碰入大門,曼聯1比0領先。
隨後坎通納在禁區左側區域戲弄了南安普頓的後衛,他先通過一個巧妙的穿襠過人過掉一個,然後在對手兩個中後衛之間做了傳球的假動作,扯開了防守空間之後再橫傳門前,李-夏普在門線上大力將球打入,曼聯兩球擊敗對手。