北非,利比亞。
自從隆美爾率兩個德國師來到非洲後,同盟國在非洲戰場的形勢就越來越好,一路反敗為勝,幾乎沒有遇到什麽像樣的困難。
接著,就連德意非洲集團軍的意大利剩余殘兵,這群豬一樣的隊友,都在隆美爾的帶領下打了勝仗。
鑒於局勢一片大好,隆美爾便開始滿懷信心的想要一鼓作氣,攻下利比亞和埃及以及尼羅河三角洲,得到非洲征服者的稱號!
而當初意軍丟掉的關鍵要塞托卜魯克,自然就成為了隆美爾非洲集團軍的首要目標。
作為整個北非最好、也是最重要的戰略港口,位於利比亞北部戰略要地的托布魯克,北接地中海,南顧利比亞,東望埃及和尼羅河三角洲,可以說只要英軍控制著托卜魯克,隆美爾就絕對無法觸及埃及,因為即便繞過了托卜魯克,這裡的英國駐軍也可以隨時切斷進攻的德軍部隊的補給線。
起初,隆美爾並沒意識到英軍要在托卜魯克決一死戰,他認為非洲英國人依舊會像他們之前放棄非洲取得的其他戰果那樣,丟棄掉托卜魯克。
但他很快就發現,他想錯了!
英軍只是撤離昔蘭尼加,然後駐守托卜魯克,並沒有想要撤離托卜魯克。
可此時,由於判斷失誤,隆美爾已經接連命令麾下的德意聯軍前進了幾百英裡,直逼托卜魯克,然而這就使得德軍的補給線拖的十分的長,他們機車的燃油已經非常吃緊了。
部隊短時間內前進這麽長的距離,耗費了大量的體力,而本以為是簡單的收玉米任務,可現在看來並不是那麽簡單。
更何況,現在隆美爾還面臨著一個最棘手的難題,就是如何才能首先解決在這麽長的戰線上給部隊提供給養的問題。
從這場作戰一開始,隆美爾就已經沒有了退路。
因為在德國公眾眼中,他早已成為英雄,尤其是他的非洲集團軍正在向東面的埃及席卷而進,任何一個德國人都以為以及肯定他將不費吹灰之力席卷非洲。
而且,此次進攻並不是元首所希望的,而是隆美爾自作主張,先斬後奏發動的。
無論對人民,還是對元首,他都只能用勝利來做為交代。否則,隆美爾找不到第二天出路。
最近一個月來,隆美爾和漢斯,已經率領精銳的德軍戰車和步兵們,分別佔領巴爾迪亞和卡普措堡,堵住了當初那支進攻阿爾及利亞的英軍,退入埃及的道路。
接著,貝朗特的法軍又及時發起配合,佔領了第一個埃及城市塞盧姆。
可以說,這段時間的戰果,初步證明隆美爾發動進攻這件事,是沒有問題的。
至少,到現在為止,還沒出任何問題。
經過與法國名將貝朗特的討論,隆美爾已經深知沙漠作戰最重要的問題,就是摧毀敵人的重型武器——坦克和大炮。但目前的情況是,托卜魯克的英軍,不但武器充裕,而且還充分利用德國豬隊友意大利軍當初留下來的要塞大炮,構築了有力防禦。
沒辦法,既然已經進行到了這一步,以隆美爾固執的性格來看,沒有人能夠阻止他將戰役進行到底。
3月11日,隆美爾命令已經完全淪為自己副官的第15裝甲師師長,紐曼少將,向托卜魯克發起第一次進攻。
因為近來在隆美爾的進攻指令下,紐曼麾下的裝甲師在沙漠中已經連續推進了超過300英裡,疲憊到了極點。
而且最為關鍵的是,因為漢斯中將的強烈反對,他的第30步兵師已經拒絕加入到隆美爾的作戰計劃中。而漢斯指揮的非洲集團軍第二軍那兩個意大利步兵師,
也因此一道被漢斯扣了下來。漢斯之所以這樣做,正是因為萊因哈特擔心隆美爾不聽自己的警告,執意發動進攻,在英國戰役的當口搞出什麽岔子來。所以,作為非洲集團軍的另一位資深名將,漢斯受到萊因哈特親自召見,交代了緊急情況下,他有權力不盲目服從隆美爾的要求,而是先請示最高統帥部。
而漢斯請示完最高統帥部的結果就是,允許他脫離隆美爾的司令部,獨立指揮德意第二步兵軍。
甚至,就連貝朗特的法軍,也收到德國最高統帥部方面的建議,最好停止一切無意義的攻擊作戰。
事實上,就連隆美爾本來該指揮的部隊,此刻也不算滿員。
意大利裝甲師因為彈藥不足,正在後方等待補給完成。而同樣因為補給問題,沒有托布魯克這一戰略補給站的同盟國軍隊中,就連德軍,也因為補給不充沛而無法全力以赴。
但死板的紐曼還是聽從隆美爾的命令,命令波納斯上校帶著疲憊不堪的機槍營從南線出擊,奧爾布雷奇上校率僅剩的20輛豹式坦克在右翼平行推進。 但進攻受到坦克壕和帶刺鐵絲網等屏障阻擋,波納斯的機槍營陷在敵陣前無法撤退。
隆美爾萬萬沒有想到,固守要塞的對手是高達34000名規模的英軍士兵,他們裝備有20輛坦克。很顯然的,他們的進攻不會成功。
但隆美爾仍舊沒有放棄,他第15裝甲師參與作戰的前鋒,暫時撤下來等待機會再次出擊。
而等到第二天,大部隊還為集結完畢。因為正好一場猛烈的沙暴開始了,隆美爾便立即又命令已經集結的部隊,利用沙暴作掩護,下午3點鍾在三個方向上同時組織新的突襲。
不幸的是沙暴在發起攻擊前,又突然減弱。紐曼的裝甲師前鋒部隊,在兵力不佔優勢的情況下遭到英軍猛烈的炮火阻擊,進攻再次被迫停止。
僅僅是等到傍晚,隆美爾再次命令紐曼須奪下托卜魯克,利用後來剛剛集結到位的兩個裝甲營,第三次向托卜魯克發起進攻,但進攻仍以失敗告終,損失非常巨大,前線的坦克已從開戰初近150輛減至不足40輛。
與此同時,南面進攻的機槍營也已經危在旦夕。該營距英軍前沿不到1000米,地面堅硬得無法挖坑藏身,處境越來越危險。當天夜裡,士兵們被凍得手僵腳木;白天,又得躺在灼人的陽光下一動不動保持隱蔽,因為任何一點最輕微的動作都會招致一陣火力。
指望他們進攻,顯然是不負責任的,相反,隆美爾還得派接下來路線集結的各部,去營救他們......
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