“目標出現!”一名皇家海軍的觀察員高聲吼道:“戰機,他們全是戰機!”
觀察員的話,引起了這支英國先鋒艦隊的指揮官,也就是福布斯爵士的一陣心悸。
遠處,一團浩浩蕩蕩的黑點,正往他的先鋒艦隊逐漸靠近。就算不用望遠鏡,福布斯爵士也能用肉眼看出,這些明顯是戰機的黑點。
戰機,一直是人類戰爭中極其重要的力量。在陸戰中,奪取了製空權,就等同於奪取了戰役的主動權。
而在海戰中,擁有航母的一方更是對無航母艦隊存在著超然的優勢。
實際上,世界上第一艘真正意義上的航空母艦,還是英國海軍於1918年開工建造的“競技神”號,第一艘真正采用島式結構的航空母艦。而最早提出以戰機為主體海洋戰鬥模式的也是英國的軍事學者們。
在持有這種觀點的人們看來,只要能夠解決戰機的航程問題,以戰機鋪天蓋地的數量,相對於戰艦更低廉的造價,還有被擊毀時更少的人員傷亡,都足以讓它們稱霸海洋。
而航空母艦這種海上移動機場的出現,為他們提供了解決航程問題的最佳途徑。
可以想見,巨型戰艦的火力雖然強大,可海洋中的戰艦畢竟不是地面上廉價的工事和坦克。損失一艘戰艦,除了製造戰艦的資金和資源的損失外,更大的損失,在於動輒成百上千的船員。
一輛結構簡單的坦克,一架小型的飛機,只要建立了生產線,平均下來,最快只需要數小時就能造成。而即便被擊毀,損失的人員也不過是個位數而已。
而一艘戰列艦,從製造到調試,再到海試,到形成戰鬥力。需要的時間,都是以年為單位計數的。一旦損失,實在難以輕易承受!
不過,率先提出了航母戰術,並不意味著英國人就率先掌握了這種戰術。具有諷刺意味的是,正是皇家海軍那套優良的巨艦戰術傳統,在保障了英國海軍炮擊精度的同時,也讓他們故步自封,停下了對航母戰術的嘗試。
既然已經擁有了值得依靠的強大炮戰實力,又何必冒險使用尚不成熟,隻存在於理論上的航母戰術。、
這種想法,使得首先擁有航母的大英帝國,卻對這種戰術淺嘗輒止,故步自封,放著航母不用,那戰列艦和巡洋艦當作戰主力用。
英國人的這種戰術也並沒有錯,由於航母需要足夠的戰艦護衛,且放在一線還容易被敵軍擊毀。畢竟,航母本身的防禦能力太弱了,一旦被擊毀,戰機就會失去作戰能力。而航母高昂的造價,更是讓這種損失顯得異常不值得。
英國的將領們沒有忽視情報中已知的2艘德國航空母艦。只是,他們以自己的角度與經驗做出判斷,認為德國人與他們一樣,不會蠢到把航空母艦用來打先鋒,認為德國的先鋒艦隊,也同樣將以水面戰艦為主力。
直到福布斯爵士親眼看見鋪陳在前方天空中,如同食人魚一般恐怖的德國戰機,他才恍然大悟——不是所有人都與他們采用同樣的戰術,至少,德國人現在換了種新戰術。
這個時候,用什麽詞語來信任布魯斯爵士的心情,都是多余的。
只需要望一望越來越迫近的德國機群,看著那天空中被戰機劃破的雲層束型痕跡,要猜到十分鍾後的結局其實並不難。
“上帝!”福布斯爵士死死的盯著這一幕,攥緊拳頭咬牙切齒道:“給坎寧安上將發電報吧,就說我們第一分艦隊已經完蛋了。如果他不想一口氣損失6艘戰列艦,以及第一艦隊全部的驅逐艦、巡洋艦,
那就馬上讓我們的航母起飛艦載機救援!”顯然,福布斯爵士已經知道,憑借自己手裡第一分艦隊這點艦載防空火力,估計是得被眼前少說也有200架的德國艦載機給打個頭破血流。他已經不指望能夠憑借戰艦自身的防空炮,能擊退那些食人魚一般危險的德國戰機了。
一架架德國戰機,以最快的速度,從遠處的一個小黑點,變化為一架架矯健,靈巧的海燕。在英國戰艦打出的防空火力線中,翻滾著掠過。
雖然福布斯指揮的英國戰艦們,一直保持著倒V字陣型,並已經布置了好了防空火力準心。每一艘戰艦的艦首防空火炮,都對準了德國戰機呼嘯而來的方向。
可是,打飛機這種事,還真沒那麽輕松。至少,這些常年練習海上炮戰的英國水手們,對於打炮擅長,善於瞄準海上目標。可對於打飛機,他們就非常生疏了。
他們不知道匪軍德國公海艦隊會在這麽短的時間內重新崛起,不知道對手崛起到了何種程度,更不知道他們的居然已經掌握了跨時代的航母戰術。在那迎面而來的空中洪流前,這些海面上的龐然大物們,居然會顯得如此的單薄和脆弱。
沒有人能夠提醒他們。
從製造戰艦起,英國的設計師們,就忽略了對手擁有航母的情況,從而沒有刻意強化防空火力還有戰艦的頂部裝甲。
別說那些設計師,就連第一分艦隊的指揮官福布斯爵士,乃至於本土艦隊的坎寧安上將,也沒辦法預測出德國海軍如此迅速巨大的發展。
至少現在,親眼見證這一幕的福布斯爵士,就這麽目瞪口呆地站在原地,用驚駭的目光看著那海嘯般的空中巨浪,撲向剛剛還悠閑自負的皇家海軍本土艦隊第一分艦隊面前。
萊因哈特的公海艦隊第一混編艦隊,沒有采取什麽出奇製勝的戰術。
他們也不需要什麽奇招,這是就是一場普普通通的戰鬥。只不過,德國海軍用的是常規的航母戰術,而英國海軍用的,是常規的戰艦戰術。
呂特晏斯,用一個簡單的航母戰術,給英國指揮官們說明的一個道理,今日歐洲的海域,已經不再是英國一家獨大了。
所有還沉醉於日不落帝國海軍不敗神話中的英國軍人,必須接受一個現實,他們的美夢,該醒了!
200多架戰機,在一盤蔚藍的海面上編隊飛型,是何等的壯觀。
他們來自德國海軍,他們是德國的海軍武力!