那些所謂的皇室宗親，除非他現在沒有自己的根基和勢力，隻要略有實力立即就不安善心了，勇進長歎一聲，“至於高淳，姑且勿論他目前有無異圖，便是他那臨時據有的區區越州一地，隻怕也是朝不保夕。”“唉……不至於此罷?”趙無極滿面黯然，掩臉俯身歪倒在了龍床之上，“朕……朕如今真是龍困淺灘了……”

　　勇進是個真正的保皇派，他的志向一直都是匡扶帝室，整頓朝綱，現在他靜靜地仰視著皇帝趙無極的悲傷情形，微微濕了眼眶:面前這位剛滿二十二歲的青年皇帝，其實並非沒有仁君之風與明主之量――只因文帝、成帝當年為帝室種下的積重積久之禍患，一直壓得他抬不起頭罷了！

　　對於這位年輕皇帝的作為，勇進是有所耳聞的，他做的很多事情值得稱道，曾經聽曾思進講，興平元年，西京長安出現饑荒之災，一鬥谷居然賣到了五萬銖錢，百姓苦不堪言。陛下下令開皇倉賑濟災民，並委任侍禦史侯汶專門負責此事。然而京中的災情卻沒有絲毫改善的跡象，這引起了趙無極的警惕與懷疑。

　　趙無極很善於獨立思考問題，不以別人的好惡來左右自己的判斷，他一次禦前大會上親自執鬥量米做糜，察覺災糧的賑濟發放過程中果然存在著貪汙克扣的行為。於是，趙無極憤然下詔杖責侯汶五十，重新選派清官廉吏施行賑災庶務，終於緩解了西京長安的饑荒災情，贏得了朝野上下一片讚譽之聲。

　　聖上也算嘉德而有才華，雖然年紀不大，做事已經不同凡響，以趙無極的睿智夙成，若逢承平之世，勝任一代守文之主可謂綽綽有余，然而他生於這群雄競起的亂世，實在是……實在是生不逢時啊！一想到這裡，勇進就禁不住為趙無極的命運而隱隱心痛。

　　勇進心裡一直為聖上擔憂，他也總是在思考如何才能保住吳越的天下，此時他徐徐籲出一口長氣來，道:“陛下切莫過度自悲而傷了龍體……您是帝室真命天子，普天之下，沒有任何人臣膽敢對您不利的！以前唐太師、李亮、劉克他們不敢，今後韓鐵成、陳思成他們也不敢的……”

　　該來的終究要來，雙雄不能並立，必須有一方滅掉另一方，百順五年三月，大將軍王騰發布了名為“清君之側”而實為征討鄭鋼的檄文，親率數十萬大軍自秦關出發，浩浩蕩蕩，徑直向鄭鋼的根本之地吳越境內逼壓而來。

　　在大戰前夕，雙方都做足了功課，尤其是鄭鋼一方，畢竟此時他的實力尚弱，所有人馬都被派了具體工作，紛紛整頓演練，勇進帶著孔盛章等名士重臣奉詔離開了越都，趕赴與王騰轄下的冀北接境的臨安郡，積極安撫和招攬當地的名門望族、豪強大戶，有糧出糧、有錢出錢、有兵出兵，結成對抗王騰勢力南下滲透的第一道堅固防線。在他們的苦心斡旋之下，臨安全郡十四萬戶士民紛紛響應，投入了這場“反擊逆臣、捍衛帝室”的越都保衛戰中。

　　大人雙方各自秣兵厲馬，準備糧草，軍隊和將領紛紛就位，謀士們確定了作戰方案，勇進與孔盛章風塵仆仆，在達成目標後趕回越都複命。他倆乘著犢車一進城門，便見百姓士民於城牆根聚集一處，正在議論紛紛。勇進見狀，暗自驚詫，又瞧城內街巷間盡是一派劍拔弩張的森嚴氣氛，心知必有變故，他瞥到那牆壁上張貼著寫滿鮮紅大字的文告，心頭一震，連忙下了犢車上前觀看。

　　孔盛章雖然沒有下車，但看周圍的形勢似乎也與往日不同，

等見勇進閱罷文告從人群中退到邊上，已是臉色大變，就過去低低地問道:“勇兄，不過是一張殺囚告示罷了！雖說或許沒有經過您這位樞密使大人的審核，但也不至為此而急成這樣啊?”　　勇進垂頭喪氣，他早就有此預感，怕什麽來什麽，怕天子沉不住氣，貿然發作，果然就是這樣，“唉，董百裡、錢建等不聽勇某的勸告，終究還是一意孤行，趁勇某這半個月來外出鎮撫臨安之隙，前去行刺大人……”勇進頓足長歎，“不料大人早已結網以待，將他們一舉擒拿，誅了三族。”

　　看來勇進臨行前設計的護主方案算是徹底失敗了，聖上僅有的幾個信得過的大臣也被殺害，“這個鄭老鬼！果然心狠手辣！”孔盛章一聽，卻是咬牙切齒，“董百裡、錢建等俱系陛下的外戚舊臣，縱是有罪亦須經過朝議認定方可。他居然都不事先跟你我通報一下，便在越都後方舞權弄法、擅殺立威，真是太過專斷了！”

　　勇進也知道，就憑董百裡等人要想擺脫鄭鋼並非易事，鄭鋼平時謹慎多智，身邊護衛和眼線都多，“唉！大人之權謀機變舉世罕見，董百裡等這幾個宿臣外戚能奈他何?隻是他查處這幾人的手法甚為不妥，本來是他人有過，這一來卻顯得是大人擅權妄為，又恰逢王騰大敵當前，更是給了別人攪亂民心的口實啊！”

　　此時的勇進一陣後悔，後悔自己沒有留在越都，隻要他在越都，這些事情就不會發生，現在後悔也遲了，勇進搖頭不已，慨歎連連，“勇某真不該貿然離開這越都城前去臨安……短短半個月， 朝廷生此劇變，實難善後。”

　　街上看文告的百姓絡繹不絕，很多人看後還議論紛紛，隻聽一旁有二人且行且道:“聽說國舅此次並非無緣無故刺殺大人，他還是奉了陛下的衣帶密詔呢。”“奉了陛下的衣帶密詔?那他還怎會被大人所殺?”

　　這次的事件牽扯過大，大人算是不給任何人面子，連皇上的面子也不給，“唉……大人手握重權，擁兵十萬，殺他一個國舅還不是圈中宰豬?隻是沒想到他居然派人把國舅的女兒當場絞殺了！聽說陛下因貴妃懷有龍種而向大人苦苦哀求，最終仍是沒能幸免。”

　　眾人在街上交頭接耳，竊竊私語，話語越來越偏向於攻擊鄭鋼，畢竟大家的心裡，天子才是正統:“這個大人還真像王騰大將軍檄文裡講的那樣‘飛揚跋扈、目無君上’啊！”“噓……噤聲！噤聲！這些事兒在外邊說不得、說不得……”

　　勇進和孔盛章聽得街上議論之人漸去漸遠，孔盛章早已氣得臉色發青、手腳冰涼！勇進微一寧神，便向他建議道:“盛章兄，你且先進宮去安慰開解陛下一番，勇某現在要到王府去。”

　　勇進來到王府前時，正是午後，勇進讓門衛去通報大人，就說勇進求見，門衛一見是勇進，趕緊通報進去。聽得門衛通稟勇進前來，正在午憩的鄭鋼趿著一雙木屐，也不及換袍，就著一身睡衣歡天喜地地迎了出來。勇進絲毫不假以顏色，在他的書房密室剛一落座，便肅然開口:“大人知不知道，越都城街頭巷尾都在議論董百裡之事。”