我們隨妲己向後園走去。路過一處廳堂，我的注意力被一幅掛在牆上的巨幅畫像吸引過去。

　　畫面上是一名身披白色裘衣騎馬行於雪地之上的美麗女子。完全是北方異族的打扮。唯一有所不同的是，在她的裙幅開叉與長靴之間，同樣顯露了一截修長的大腿。

　　我端詳著她的臉。內心驚歎於畫師的畫技。那女子的美貌完全可以超過我在這個世界中所見過的任何人。包括妲己王后和黃嬴夫人，以及其他的貴族女子，與她比起來都黯然失色。

　　妲己回身走到我的身後，“這是隗薑夫人。”她說，“看到外面那座高樓了嗎?隗薑夫人就墜亡在那前面。”

　　“當日大王抱著她的屍體悲痛欲絕，幾欲隨她而去。我與黃嬴夫人苦苦相勸，也無濟於事。”她仰頭望著牆上的畫像，眼裡露出莫名的憂傷。

　　我問:“娘娘，臣女曾聽人說，隗薑夫人原是鬼方女子，是真的麽?”

　　“哪會?”妲己扭頭向我一笑，“她為薑姓，怎麽會是鬼方女子。隗薑夫人幼時曾隨其父出使鬼方，深得鬼王喜愛，認為義女。九侯為與鬼方交好，便將女兒留下作為人質。在草原居住數年，直到進宮之前才從鬼方接回。”

　　我們走出廳堂，來到方才妲己所指的樓下。我抬頭看向樓上，只見高處刻有三個古字:摘星樓。

　　妲己似有意繞開了樓前的一塊地面，我們也跟著繞開。想必這就是隗薑夫人墜亡之處了。

　　妲己輕歎一聲，“時至今日，大王每每行至此處，仍會長籲短歎。曾有內臣建議將那幅畫像移往別處。大王當即暴怒異常，險些將內臣當場殺死。從此以後，便無人再敢提出此議。”

　　沒想到，這紂王還是位情聖。

　　宴會設於後園之中。紂王身穿一身華貴而飄逸的白袍，正在和身旁幾位諸侯說著話。妲己引我們過去一一介紹。我又開始忙不迭地欠身施禮。

　　這裡除了孤竹君亞憑和公主墨胎玲之外，還有來自西方的崇侯虎夫婦，來自東方的攸侯喜夫婦，來自北方的黎侯恭夫婦。如果不是梅琳受傷，梅伯本該帶她前來。那樣四方諸侯的代表就全了。

　　拜見過後，妲己正欲引我們入座，紂王突然叫住了我。“哪吒！”

　　“舅王！”我急忙回答。

　　“你不是打聽過酒池肉林的事?”他問。

　　這事怎麽傳得這麽快?我臉一紅，“那是……”

　　“你隨朕來，讓你看一看朕的酒池肉林。”

　　我不自覺地跟在他的身後，石磯和幾位諸侯也都跟過來。

　　在花園中間水池的裡側，有一個造型十分精美的玉砌水池。還沒有走到近前，就聞到一股濃重的酒味。前生我從未飲酒。酒氣衝得我頭有些發暈。

　　這就是酒池?

　　我近前觀看。酒池並不大，整體呈長條形。估計長有四丈，寬不足三尺，深不足一尺。裡面的酒呈現淡淡的黃色。

　　黎侯上前殷勤地介紹:“大王宮中美酒，不忍獨享。特命崇侯打造此玉池。於宴會之時，將窖藏美酒傾入其間，供賓客自由取用。”

　　就這個啊！我內心估算了一下，酒池中的酒不過八千斤而已。照古人那個喝法，來個幾百號人，一會就把它喝光了。實在不值得大驚小怪。

　　紂王看我對他的傑作居然沒有什麽反應，表情很有些失望。

　　於是我又問:“那肉林呢?”

　　“那邊就是啊！”他指著酒池後面的桂樹林。

我順著他手指望去，果然在臨近酒池的樹上掛了很多肉脯。　　我們走到近前。這回輪到崇侯介紹:“大王行獵之時，獵物多賞賜部屬及朝中大臣。多余的獵物則懸掛於此製成肉脯。平時收於倉庫之中，待宴請賓客之時再擺出來供大家取用。”

　　我抬頭望著樹上的肉脯。從酒池那邊的角度看過來，說是肉林還勉強。不過走近再看，肉脯不過掛了兩三排，數十棵桂樹而已。稱為肉林實在勉強。

　　關鍵是，現在所有人的眼睛都看著我，等待我做出評價。可是我說什麽啊?其實最失望的是我。一心想看傳說中的酒池肉林，結果就看到這麽個貨色，太令我大跌眼鏡了。

　　我憋了半天才說出一句話。“舅王，我不明白，這麽好的東西，怎麽會有人反對。”

　　此言一出，三位侯爺臉上立刻陰晴不定。攸侯欲言又止。紂王微微一笑，拍了拍我的肩膀，“真是朕的乖外甥女啊！只有你懂朕的心思。朕也不明白，那些老臣為什麽要反對。”

　　他在我耳邊壓低了聲音，“朕明白，你是嫌這處酒池肉林太小了是不?朕正在沙丘行宮那邊建個大的。等朕建好了，你一定過去看哦！”

　　他摟著我的肩，回到酒池邊。“我知道石磯老師是不喝酒的。你陪朕喝兩杯吧！”

　　我心裡有些後悔。我想看酒池肉林，可我不想喝酒。那淡黃色的液體，看著就不會好喝。於是我扭頭求助石磯，可憐巴巴地望著她。

　　只見石磯輕輕搖了搖頭。這一切被紂王看在眼裡。他頗為不悅，“石磯老師，女子學院的學生，規定不許飲酒的麽?”

　　石磯笑笑，“這倒不是。女子學院沒有這樣的規矩。但哪吒是玉虛門下的弟子，如果飲用烈酒的話，必受門規處罰。”

　　“原來如此。”紂王點頭，“這個朕知道。嬌兒也是玉虛門下弟子。平日不敢飲酒的。那素酒總是可以的吧！”他拉著我的手，領我來到花壇背後。這裡有著另一個較小的酒池，裡面的酒呈現淡淡的紫紅色，聞起來有一股淡淡的清香。

　　紂王從旁邊拿起兩個杯子，將其中一個交給我。我再次看向石磯，見她輕輕點了點頭。

　　“真是好孩子！”紂王笑道，“這麽聽老師的話。”

　　我沒再猶豫，先舀了一杯底嘗了一下。“甜的?”

　　紂王和侯爺們站在周圍笑眯眯地看我。“好喝吧！”紂王問道。“再喝些。”

　　於是我又舀起滿滿一杯一飲而盡。

　　“那你是不是肉也不能吃。”紂王問，“那邊有各方進貢的果品，還有禦製的糕點隨便你吃！”

　　我不是不吃肉，不過乾肉我可不吃。這一天我確實吃了不少。和石磯一起乘馬車回去的時候，胃撐的不行。石磯一路上取笑我，說我照這樣吃下去，不出三年，一定會成為一個小胖子。

　　這天晚上，我照例和小倩相擁而眠。這是我們倆之間的約定。在我離開朝歌之前，每晚都要一起睡。

　　第二天一早，我向石磯告了假。約好太乙老師，一起前往比乾姥爺家。

　　到了比乾府上，薑尚父女已經先期到達。媯閼在旁作陪。與薑氏父女一同到來的，還有一位約麽三十多歲，長得氣宇軒昂的男子。薑尚介紹說，那是他的族侄呂丁。

　　“哪吒，”薑尚眯縫著眼睛問我，“看過酒池肉林了麽?感覺怎麽樣?”

　　“不怎麽樣啊！”我脫口而出。“那麽一大點個東西……”

　　“那麽一大點個東西?”比乾瞪大了眼睛望著我。嚇得我馬上不敢吱聲了。好在我今天穿得保守而樸素，還沒有直接讓他看著不順眼的地方。

　　“哎！”他歎息一聲，“光是雕刻那一個玉製的水池，就不知耗掉了多少府庫的收入。更不用說那滿滿一池酒要消耗多少糧食。孩子，你可是含著金湯匙長大，完全不知道百姓的艱難啊！”

　　我面有窘色，但內心仍有抵觸。含著金湯匙長大的那個是原來的哪吒，不是我。 前世中我沒少受憶苦思甜的教育，而且我的家境從來也不富裕，只不過沒到吃不飽飯的地步罷了。

　　這時薑尚開始在旁邊打圓場，“年輕人自然有她看問題的角度，不能說全無道理。少師大人不必苛責。而且，卑職相信，以小姐的聰明，隨著閱歷的增長，對事物的看法也會逐漸成熟起來。”

　　隨後，他轉向比乾。“大人，方才卑職所陳之事，是否可行?”

　　比乾沉吟片刻，“西伯拘於羑裡已逾五年。此間東夷、北狄、南蠻兵禍不斷。大商實處於四面受敵之態。若西伯能重歸故裡，鎮守西方，同時遏製北狄、南蠻東進。大夫所言實兩全其美之策。”

　　“羑裡重地，非常人可入。你們六人可以扮作我的侍衛，與我一起去羑裡巡視。就請太乙仙師和薑大夫委屈一下了。”

　　太乙拱手言道，“少師大人說的哪裡話來。在下正想趁此機緣結識這位聞名遐邇的西伯。少師大人能提供此機會，在下感激不盡呢！”

　　我們跟隨媯閼入內拜見了一下媯夫人。然後換上比乾差人弄來的六套白色軍衣。我和邑薑是兩套小號的女式軍衣。邑薑個頭比我要高，但身材比我還要纖細。穿上厚重的軍衣，露在外面的一截小腿和膝蓋顯得特別嬌弱，像一碰就能斷一樣。

　　隨後我們一行七人，分乘三輛馬車，出朝歌北門，向羑裡而去。

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　　按:呂丁，亦作呂他，西周開國功臣。呂氏薑姓。一說為薑尚族人，一說為薑尚之子，一說為呂族首領。本書采用第二種說法，設定其為薑尚族侄。