李為止其實最擅察言觀色。一路往宮外去，平素裡話最多的攖寧異常的沉默寡言，他便知她有心事，終於問她道:“適才在慈安宮說話還一套一套的，把太后哄得很是開心，怎麽一出來，反倒哭喪著臉?”

　攖寧乾笑一下，解釋道:“適才在太后那裡說那麽些話，可費了不少心，這會兒我是又餓又累，實在打不起精神。”

　她有心事，卻不想說。李為止本非好事之人，自然也不再過問。

　來到乾清門，路遇葛郡侯夫人錢氏，攖寧難以掩飾的異樣目光、幾乎有些激動的情緒，卻又被李為止盡收眼底，叫他不多想也難。

　卓攖寧認得錢氏?

　他特意留步，上前與錢氏施了禮。

　“你是……”三十來歲成熟穩重、溫柔賢淑的錢氏忙是回禮，卻不識得眼前公子。

　“晚輩乃是賢王府大房所出，次子李為止。”李為止解釋道，“去年桃花節時，加府大擺宴席，與夫人您有過一面之緣。”

　“原是我們活過來的大英雄！”錢氏深感榮幸，“難得你還記得我。”

　“夫人風趣，在宴席上逗得各位夫人喜笑顏開，實在令晚輩印象深刻。”

　“哪裡哪裡……”錢氏笑著擺擺手，眼底閃過一抹黯然之色。

　只有攖寧知道，她前世的這個婆婆，私底下其實並不風趣，並不愛說笑。只不過，她與葛郡侯就那麽一個兒子，雙腿還落了殘疾……在皇城處處是豪紳貴族這樣的地方，在名流貴婦這個圈子裡，想要有一席之地，不被排擠，她不得不做得風趣，不得不表現得能說會道些。

　她心裡有多苦澀，攖寧再是清楚不過。

　錢氏的目光轉向攖寧，上下打量她一番，隨即問:“想必這位，就是勸降了南詔安王的卓司徒吧?聽說，你是前任天子太傅，卓太傅的孫兒?”

　“是……”攖寧開口，發現自己的聲音有點啞，忙潤了潤，方才道:“前任天子太傅，正是我的祖父。”

　“說來慚愧。”錢氏面露悲戚之色，滿含愧疚道，“你祖父四年前離世，我與我夫君，和很多人一樣，也沒敢前去吊唁……你祖父他，其實算得我夫君半個老師。我夫君少時，做過他府上的客卿。後來出了那種事……”

　這時，楚大監親自從宮內走了出來。錢氏第一個瞧見了，忙對李為止和攖寧道:“不說了不說了。有時間，歡迎二位到我府上做客。”

　“好啊！”攖寧認真應答，速度極快。

　李為止睨了她一眼，拱手向錢氏做辭。

　走出一些距離之後，他不禁直言問攖寧，“你認得錢夫人?”

　“不認得。”攖寧對上李為止懷疑的眸光，想了想道:“我祖父生前與我提起過葛郡侯，適才知道是葛郡侯的妻子，才多看了兩眼。”

　如此解釋，倒也說得通，李為止遂沒有追究。

　打消了李為止的疑慮，攖寧就又開始心不在焉了。

　離宮門越來越遠，她就忍不住回頭看。瞧見乾清門前，楚大監已經折回宮去，錢氏還在那裡等，背影看起來是那樣的孤獨、可憐，她就知道，太后拒絕了與之見面，不禁悲從中來。

　“李司教，”她跑上前，懇求道，“我下午能否告半天假?我想出去見個朋友。”

　“何樣的朋友?”

　攖寧一下愕然。見什麽朋友，也要與他說明嗎?他管的，未免有些寬。

　心中雖這麽抱怨，嘴上卻不得不說清楚。她很快做出解釋，“一個在家鄉時就認識的朋友。此次我大難不死，他一定為我擔了不少心……”

　“不可去見劉九陰。”李為止回身看她，對她隻這一個要求。

　“……”攖寧愣了愣，忙乖巧道:“不見，不見。無緣無故，我見他做甚?不過……”

　提到劉九陰，她忍不住舊事重提，“此次我們與劉公子，也算有過患難之交，李司教跟他究竟有何仇怨，當真就這麽過不去嗎?”

　“這一路我沒殺了他已算我克制。”關於仇怨，李為止仍是不做解釋，反嚴厲地問攖寧，“我再三叮囑過你的，此人不可深交，你到底記在心上沒有?”

　“記了……我記了！記在心上了。”攖寧保證還不夠，還做出一臉嫌棄的樣子道:“橫豎我對他這個人也喜歡不上來，不會與他親近的，李司教您大可放心。”

　“這就好。”

　“那我午後告假之事……”

　“早些回來。”

　“好叻！”

　才回到儀鸞司不久，宮裡卻又來人，帶了太后懿旨與恩賞來，專門賞賜攖寧。就連李為止，也只能在一邊看著。

　前來傳旨的寺人還說:“太后讓雜家與卓司徒傳個話，日後得了空，興許會請卓司徒入宮敘話。”

　看來，頭一次見面，攖寧便讓太后喜歡上她了。這意味著，她成功地向那高牆深宮，邁出了第一步。

　她很高興。

　午後，她脫去長信司徒的衣帽，換上一身月白色錦緞袍褂，外罩淺灰色紗衣，戴一頂冠帽，又從陳將那裡借了一把扇子，風流倜儻地就要出門。

　蕭顯沈隙等人見她這副精修打扮， 都言說他是要出去私會哪家的小娘子。

　陳將則是將她拉至一邊，不無擔憂問:“你要做什麽去?這身打扮，可是要見什麽人?”

　“的確要見一個朋友。”攖寧道。

　“你在皇城，除了我們幾個，還有別的朋友?”陳將不信，隨即脫口而問:“男的女的?”

　“自然是……女的！不然我打扮得這樣風姿卓越做甚?”攖寧搖了搖折扇，擺出一副英俊瀟灑之姿。

　“女的?”陳將沒聽說是男的，自然慶幸，但聽說是女的，他又不放心，忙勸道:“你可別惹事！萬一人家看上你可如何是好?皇城裡的女郎，可不比咱們洛城的女郎好對付。”

　攖寧撲哧而笑，隨即正經道:“放心吧！不是你想的那回事。時間差不多了，我走啦！”

　李為止遠遠瞧見她俊俏的身影離開長信司徒的住所，心下好奇，鬼使神差地便跟了出去。