陳知府回到公堂之上坐定，猛地拍了驚堂木，凜然道:“大膽郭氏！你作為一家主母，利用主持中饋之宜，侵吞二房產業，投毒害命，可是事實?”

　　郭氏臉色煞白，忙往前跪了跪，“冤枉啊大人……”

　　“來人呐！”陳知府卻不容她辯解，下令道:“將這毒婦收押監牢，審訊房問審！”

　　“啊……”郭氏算是傻了眼了，當即癱在了地上。

　　“阿母……”卓青瑤撲將過去，哭嚎著不讓衙役將母親帶走。

　　她已方寸大亂，不知所措了。

　　她幾乎都不知道，事情如何發展到了這個地步。

　　“阿瑤……阿瑤不哭！”郭氏反倒緩過了神來，在衙役將自己押下去之前，她緊拉著卓青瑤的手，壓低聲音叮囑道:“你回去，趕緊收拾東西，去涼州找你父親！”

　　“阿母?”卓青瑤怕極了，“我為何要逃?”

　　“你鬥不過她！”郭氏的目光，可怖地望了攖寧一眼，“阿母方才越想越不對勁……她根本不是人！是惡鬼！你鬥不過的……趕緊走！”

　　卓青瑤毛骨悚然，卻不是覺得攖寧是惡鬼，而是覺得，她的母親經受不住刺激，怕是要瘋了。

　　但她，也只能眼睜睜地看著她被衙役拖曳下去。

　　一直以來，她的母親是她的天，她的地。如今，她的天塌了，地陷了，她要怎麽活下去?

　　母親一旦定罪，皇家的人，也肯定不會要她了。

　　她癱坐在冰冷的地上，忍不住眼淚，卻是越哭越絕望。看著攖寧攙扶著薑氏離開，看著她每一個輕盈的腳步，她都覺得恨，深入骨髓地恨。

　　攖寧來到外面，陳將忙上前攔住她，自責道:“適才實在慚愧，我父親他……他平常不是這樣的！這回也不知怎麽想的……”

　　“事關重大，知府大人謹慎些也是好的。”攖寧說罷謝了陳將道:“感謝陳公子跑了這一趟。”

　　陳將不由得臉色微紅，“我什麽忙都沒幫上，倒叫卓二娘子看笑話了。”

　　“陳公子有所不知，若是劉公子離開了洛城，事情便不會這般順遂。”攖寧暗自歎了口氣，“此番若不能一舉告倒我大伯母，回去之後，她定不會放過我和我母親的。到那時候，自然還有勞煩陳公子的地方。”

　　陳將想了想，像是明白了什麽，這才高興了些。

　　“出了這種事，實屬家門不幸。家裡還有一堆爛攤子事，陳公子，我們先回了。”攖寧施禮做辭。

　　陳將忙還禮，“卓二娘子，往後有什麽難處，隨時找我。”

　　“好，多謝！”

　　離開之後，姚賦興再也忍不住問起攖寧與劉九陰的相識來。攖寧隻得用昨日陰家賞菊宴上的事搪塞了去。

　　她還問姚賦興，“劉公子有沒跟你提起，何時離開洛城?”

　　姚賦興搖頭，“沒說。”

　　攖寧就不明白了，這個劉九陰，在洛城還有何事未做?竟還不離開……

　　橫豎是他人之事，她想這許多做甚?回過神，她便噙笑對姚賦興道:“姚大夫，麻煩回去轉告劉公子一聲。今次他出手相助，我與他之間，就算扯平了。”

　　“……噢。”姚賦興聽著糊塗，卻又不好多問，也只能就此告別了去。

　　見沒有外人在，薑氏拉著攖寧的手坐上馬車後，便後怕道:“好險啊阿寧！若不是搬出了太后寵愛有加的劉十三郎，今天定然奈何不得你大伯母。”

　　“即便沒有他，

還有陰家呢。”攖寧卻是不以為然。　　“我只怕你適才在公堂上反咬一口，若沒咬死，你大伯母回到家中，就要害你性命了！”薑氏這樣想著，還有些心慌氣短。

　　“這不是一口咬死了嗎?”攖寧燦然而笑，“大伯母這回，三五年的流徙罪是免不了的。依著大伯父的性子，知道此事後還會給她休書一封。直至大伯父續弦之前，咱們卓家，就是阿母您說的算了，再沒有誰敢欺負咱。”

　　薑氏歎聲點了點頭，“但願如此罷！”

　　自打進卓家門的那天起，她就想過自己的境遇。好在卓老太爺處處照拂她母女二人，不至於頭十年活得艱難。老太爺過世之後，她不求別的，只求攖寧能平安長大成人，嫁得一個如意郎君爾爾。

　　誰能想到，到頭來竟能把一直欺壓她母女的郭氏送進牢獄?倒真是世事變幻無常啊！

　　這都得益於攖寧認識太后最寵愛的那個外甥，有了一座好靠山。

　　“阿寧，”她不禁狐疑問，“那個劉十三郎，為何會替你出頭啊?你跟他之間，關系匪淺?”

　　攖寧想了想，答道:“昨天賞菊宴上， 他欠我半幅畫。”

　　實際上，攖寧搬出劉九陰，不過是為了給陳知府壓力。至於劉九陰是否會為她做假證，她並不確定——劉九陰從頭到尾並不知道她家裡的事吧?看姚賦興的樣子，也不像是向他透露過。

　　薑氏陷入一陣沉思，忽而將攖寧的手抓緊了些，提醒道:“到底是皇城來的，又是太后的親外甥，你日後還是少與他接觸的好。”

　　攖寧是不想與這種人有過多的接觸，但母親的話，聽起來卻頗有些古怪。

　　誰的父母不希望自己接觸的是人中龍鳳?她的母親，生於尋常百姓家，幼時雙親早逝，就因為出身不好，沒有靠山，這才被人欺負，看人白眼，可如今落了這麽個大好機會，她竟一點想法沒有。

　　是高潔，還是別有隱情?

　　“太后的親外甥不好嗎?多少人都向往卻是無緣。我這有緣，阿母您卻要我拒之門外?”攖寧有意試探。

　　“太后是什麽人?她的外甥能是個好的?”顯然，薑氏有些激動。

　　“太后是什麽人?”攖寧不禁想起，那日送公主離開家府時，母親的怪異之處。

　　母親現在又說出這話，好似她對當政三十載的太后，很有些了解一般。

　　薑氏意識到自己失言了，悄然松開抓著攖寧的手，平複了心緒道:“太后不肯還政於天子，就說明，她留戀權勢……定然好不了。”

　　攖寧大感驚訝。她的母親，竟評說起這天下第一的大女人來了！

　　被攖寧看得有些心虛，薑氏結巴地補了一句，“百姓……百姓們不是都這麽傳嗎?”