明代的朝會分為三種，大朝、朔望朝、常朝。

　　大朝，只在正旦、冬至、萬壽節舉行，其性質是百官向皇帝朝賀，屬於禮節性的，規模較大，在奉天殿舉行，嘉靖改名皇極殿。

　　朔望朝，每月的初一，十五舉行，其性質如同大朝，只是朝賀，不討論政事。

　　常朝，即大家經常所說的早朝，在皇極門處理政事。明代的早朝還有午朝，晚朝，但不多見。

　　而如今，為了選舉此次的科舉狀元，竟然重開了殿試，實屬罕見。

　　從會試中脫穎而出的一行舉子，分文武兩列，包括周清，來到宮門前等候宣召。

　　咚——

　　鼓如悶雷響，午門上的五鳳樓探出一個宦官的腦袋。待得第三通鼓響徹。開二門，官軍旗校先進入擺列還依仗。

　　待鳴鍾之後，列好隊伍的文武官員由左，右掖門進入。

　　周清等人緊隨其後。

　　文武官員進入午門之後，在金水橋南按照品級站好隊伍，等待鳴鞭，按次序過橋，此時文官在左，武官在右，兩隊相對而立，站在禦道兩旁，等待皇帝到來。

　　周清突然覺得當官也不是什麽好差事，上個朝還要那麽講究。而旁邊那幾位舉子卻早已經露出狂熱的目光。

　　一個舉子情不自禁地吟道:“朝為田舍郎，暮登天子堂。將相本無種，男兒當自強。”

　　其他人不禁點頭，就連王來聘都是一副讚同的樣子。

　　寒窗十年，不正是為了今朝登堂入室麽?

　　周清一副風輕雲淡，反而顯得格格不入。笑話，哥都已經跟皇帝搭上線了……好餓啊，這一套禮節下來，剛吃的幾個饅頭早就被消化掉了。

　　待樂起，皇帝禦門安坐，此時再鳴鞭，鴻臚寺唱“入班”，左右兩班走進禦道，行一拜三叩頭禮節。

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　　一刻鍾下來，周清都有點打瞌睡了，直到王來聘推他:“桂弟，你看，那麽大的柱子是不是金子做的?”

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　　皇帝朱由檢坐在首位，照例說了幾句場面話，就吩咐太監宣布開始殿試。正待大學士宣布文試開始時，朱由檢突然又開口說道:“這次武試先來吧！”

　　列位大臣議論紛紛，連說怪哉，自明成祖以來，就很少舉行殿試了，今日不但要舉行殿試，還連帶上了武試。殿試武試就算了，還要先舉行武試！

　　難道進入亂世，我文道一途要落沒了嗎?

　　一位老臣顫顫巍巍地出來，還沒說話，就被皇帝一通數落，掩面哭泣而去:“文以載道，文以載道啊……”

　　朱由檢於心不忍，但還是強硬道:“武試，開始！”

　　殿前太監會意，拉長聲音，高聲道:“武試，開始！”

　　周清、王來聘、青牙三人越眾而出。

　　大臣們都伸長了脖子，好奇地打量著這三人，畢竟這麽多年武舉都沒有開殿試了，今日也好開開眼界。

　　右殿靠前的一位武將，輕捋虎須，目光灼灼，先是掃視三人，最後徐徐把目光放在了周清身上！

　　這位武將的牙牌上寫著……

　　周清似有所感，轉頭向這邊看了一眼，二人的目光在空中交匯。

　　一雙錚亮的眼眸射出堅毅而攝人心神的光芒！

　　周清眼力驚人，隔著很遠看到了這位武將的牙牌:兵部尚書右副都禦史袁崇煥！

　　莫非是明朝著名抗清將領袁崇煥?可這個時候，他不是應該在駐守邊關嗎?怎麽會在這朝堂之上?

　　周清狐疑著，今年是崇禎二年，袁崇煥應該在與皇太極交戰才對。

　　轉眼間，三個小黃門小步跑上來，手裡各拿著一個木質托盤，上有一個錦囊。

　　三人都拿起自己身前盤中的錦囊。

　　王來聘大大咧咧地拿在手裡，一邊撫摸還一邊說:“額滴個娘嘞，這料子還真好！”

　　青牙拿在手裡，掂了掂，略微皺眉。

　　周清倒是表現得自然平淡，不疾不徐地打開了錦囊袋。

　　周清輕輕地搖搖頭。

　　皇帝眼前的珠簾微不可查地動了動。

　　殿前太監拿來一炷香，向三人示意後，也未見他什麽動作，那香便點燃了。

　　“一炷香時間準備，根據錦囊內容，完成策論。”

　　三人立於殿前，開始冥思苦想。朝臣們一時間也交頭接耳起來。

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　　周清很苦惱，待會怎麽說呢?

　　錦囊裡有一張紙條。上面寫了五個字:木上貼封條。

　　香燃盡。太監唱了個諾，表示時間到。

　　王來聘先上前一步，講述了自己的策論。他抽到的是有關治軍布陣對抗女真(滿清)的題，講得倒也有理有據，中規中矩。大臣們看他五大三粗，沒想到論軍事倒也有一番才能。

　　武將們也對這個憨厚的大個子很是喜愛，現看他的表現不差，倒是越看越順眼。

　　青牙——這個西廠的廠衛，看起來陰陰森森，沉默寡言，此時說得是口若懸河，天花亂墜，傾向於魏忠賢的官員們此刻紛紛叫起好來。

　　袁崇煥沉默不語。

　　終於輪到了周清。

　　周清上前一步，先像模像樣地給皇帝行李跪拜，朱由檢忍住笑，皇位離下面有一段距離，倒是不怕給下面看見。

　　殿前太監的耳朵動了動。

　　周清朗聲道:“皇上，草民的題目是——《論持久戰》……”

　　“哀歎“亡國論”者有之，主張“速勝論”者亦有之。大明在這場戰爭中，既不會亡國，也不會速勝，抗清戰爭是持久戰。”

　　“積小勝為大勝，以空間換時間……”

　　“真正的銅牆鐵壁是什麽?是群眾，是千百萬真心實意地擁護革命的群眾。這是真正的銅牆鐵壁，什麽力量也打不破的，完全打不破的。”

　　“只有以史為鑒，才能開創未來，我大明必將取得最後的勝利……”

　　整個大殿鴉雀無聲。

　　“當——”不知是誰的牙牌掉在地上，所有人的魂像剛剛回來一樣。

　　太精彩了！聽君一席話， 勝讀十年書啊！

　　不論文臣還是武將，都是手舞足蹈，幾個老臣更是熱淚盈眶，蒼天啊，若我大明早得此子，又怎麽會被那女真人欺辱至此！

　　有個武將赤紅著眼睛，就要衝上前來，侍衛趕緊拉住他，怕他做出什麽瘋狂的舉動來。這武將漲紅了臉，大吼著:“別攔我，我要跟他斬雞頭拜把子……”

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　　場面一度失控，太精彩了，這番抗清策論，發前人所未發，當真是前無古人後無來者啊。

　　這個年輕人是誰?朝臣們紛紛打聽，得知這是遼東總兵吳襄之子吳三桂，皆露出恍然大悟的樣子。

　　虎父無犬子嘛。

　　“滴——恭喜宿主奪得明朝武狀元，超額完成任務。下面開始發放獎勵……”

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　　朱由檢當即欽點吳三桂為新科武狀元，王來聘為榜眼，青牙為探花，後又進行了文試，因為周清那番驚世駭俗的言論，文試反而不那麽精彩了。

　　一個幽靜的小院，梨樹藏著人家。

　　白色梨花開滿枝頭，一彎新月升起了，借助淡淡的月光，山間的夜風吹得人臉上涼涼的，梨花的白色花瓣輕輕飄落在一個女子的身上。

　　宮裝女子伸了一個懶腰:“皇宮那邊有沒有動靜?”

　　丫鬟答:“回稟小姐，沒有。”

　　“他們說什麽了?”

　　宮裝女子慵懶地躺在床榻上，輕嗅著梨花，微風拂過，隔著幔帳依稀可以她露出的一段白嫩的玉腿。那雙水潤的杏眼，半閉半開之間，眉目如畫，風情萬種。