如香淡道:“明日陛下娘娘有意要召公主見過，非得今日去報信，他們明兒才可防備察度，至於娘娘，橫豎也未待見過我，我是職責之內，她生她的閑氣，總是與我無乾的。”

　　丫鬟無法子，隻得燒水來替她擦臉又淨身，厚重的脂粉沾了水，又滑又膩，稀泥面糊似的緊貼面，哪是那細綢子娟帕子絞得乾淨的，非得用絲瓜瓢刮下幾層，再用手細細搓，方乾淨了。

　　底下竟是一張極清麗的面，縱然經了冬寒霜雪，眼角眉梢有細微衰老意，終究還是秀美多些，兼又風姿高雅，竟不是世俗脂粉，又披月白羅衣，更有清風凝露之盈盈，翠蘭幽香之嫋嫋。

　　丫鬟低首道:“奴婢喚車夫套車子去。”

　　如香輕道:“你倒是有些糊塗了，我出這趟門，必定要悄悄地，又備車馬又遣車夫的，這番大驚動，還能瞞了誰?我自牽了馬去。”

　　丫鬟忙將帕子撂了:

　　“奴婢與您一道。”

　　如香搖了搖頭:“不成，我房裡統共你一個貼身可信的人，你不在這兒替我多盯著，這頭又顧不全了。”見著丫鬟面露憂色，如香攜了她手，輕笑:

　　“京城嚴防戒備，小偷小竊都少有，能有什麽大安危，我又有皇上禦賜腰牌，旁人避之不及的，便是沒眼色的硬要盯上我，終究我不是那起子弱質女流，自有功夫傍身，你也該放一放心。”

　　丫鬟心道:我哪是憂心那些小蟲小蟻，分明是畏懼那些位高尊榮，金尊玉貴者刁難你。

　　可瞧著如香眼神清明，分明是知道的，又想自個微賤至此，真要有個三四，到底不能幫上什麽，還不如留守在此，呼援引兵都好。

　　於是隻得罷了，福身道:

　　“奴婢包幾個小餛飩去，龍眼大小，只等您回來用雞湯下了，好歹解一解饑。”

　　如香笑著頷首:

　　“只是莫多了，撿個三四個就很好，不然夜裡積食，反倒傷身。”

　　是夜，浮光卷靄，明月流光，是清冷夜色，如香縱馬馳騁，駿馬流電似的，踏破流雪澄明。

　　有巡夜的攔她:“婦人家家，不安居於室，這黑燈瞎火的來鬧騰，不足一刻便宵禁了，仔細犯了夜，拶你一頓好拶子。”

　　馬兒是千裡良駒，原是性野不受縛的，這般被猛地攔撞，當下四蹄揚天，長長嘶，就要將巡夜人碾死在馬蹄下，幸好如香及時勒它，勒得手心發紅，方止了住。

　　巡夜人驚出一身涼寒，勃然大怒，就要掀如香下馬:

　　“好個潑婦，非得是要鬧出人命，才要罷休?”

　　如香未及分辨，頭上帷帽先掉地了，竟比月色還要清妍幾分，巡夜人見著，色膽叢生，覥著臉就要摸手:

　　“小媳婦子瞧著倒乖巧，行事怎麽這般輕浮了?想來這深夜出門，也是存了故意的心。”

　　如香不曾下馬，隻破空甩了一鞭子，將巡夜人驅遠了些。

　　“放肆！”她橫眉冷對，高舉那明黃穗子的腰牌:

　　“你上承天恩，竟承出仗勢欺人，欺凌婦女的該萬死的毛病，都說胸中藏錦繡，你卻是豬肚肥腸，滿心肝臭不可聞的泔水潲水，待我議完事，必定要你的好看！”

　　巡夜人定睛看過，唬得六神無主，忙撲倒在地:

　　“大人……”

　　如香冷道:“你也不必與我好言解釋，方才你的囂張跋扈，我都是親眼見過了。”

　　巡夜人不住磕頭， 驚懼泣道:

　　“原是天冷地凍，

小的們值夜辛苦，多灌了幾口黃湯驅寒解乏，這才熱上頭，道了些不乾不淨的葷話，原不是天生的壞坯子……大人，貴人，姑奶奶，這回便手下留情，饒恕了這回。”　　如香冷眼瞧了陣子，方緩緩道:

　　“我也不知你素日是個什麽行徑，隻當你真一時發昏，魔怔了，可再有下次，你就算把頭磕破，我也沒得再寬饒你的理兒。”

　　話罷便揚鞭疾馳而去。

　　巡夜人劫後余生，不住地顫顫哆嗦，他身後隨著的小徒兒忙扶他:

　　“師父，人走了。”

　　可他哪聽，仍跪地叩首不止。

　　小徒兒幾個不免生疑竇:“師父，既寬饒了您這次，往後多個謹慎就是了，怎的似見了閻王夜叉，被勾了魂似的不回神?”

　　又道:“便是得臉的女官，也不是她一句話，就能斷您生死的。”

　　巡夜人忙啐道:“你們年輕不曉事，曉得什麽?我這賤命，還頂不了她汗毛尖尖，她本是有呼風喚雨的本事，只是低調了這些年，竟被你們這些個小年輕盡忘了。”

　　小徒兒們忙纏他:“師父為何如此說?”

　　巡夜人拍胸擦汗:“若不是她執意不肯，莫說是貴妃皇貴妃，便是皇后她也當的。”

　　四下無人，小徒兒也放開膽子，拉他細問:

　　“嚇！皇后，皇后娘娘多尊貴，普天下女子，誰不願尊榮至此，只是到底也沒得那本事，那好命！”

　　……

　　如香一路無阻，在角門邊便下馬，忙有侍衛奉承接迎: