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　　“為了法蘭西，我將視死如歸。”

　　這是聖女貞德以女巫和異端的罪名，在被宗教裁判所送上火刑場時所說的最後一句話。拿破侖以這個問題作為開場白，就是想知道斯托維爾抵抗入侵者的決心。

　　對軍隊的懲戒力度不夠和軍紀的渙散是普法戰爭之中法蘭西頻繁投降的重要原因之一，在面對強大於自己的軍事力量之時無論是夏龍軍團還是萊茵軍團，都沒有抱著必死的信念參與作戰，在拿破侖眼中，大概就是昭和和平成之間日本軍隊的區別。

　　沒有鐵與血的紀律，靠這支戰略戰術上頻繁失誤的軍隊攔住普魯士軍隊前進的腳步，幾乎是一件不可能的事情。

　　如果連指揮官都是這樣的貨色，那麽法蘭西軍隊就真的完蛋了。

　　再加上德意志帝國的優待俘虜政策，戴高樂在它的傳記中記載，被德國軍隊俘虜之後，不單能在監獄裡享受牛排，而且三番四次的逃獄失敗之後，也沒有遭到德意志軍隊的處決。

　　斯托維爾不安的擰著眉頭，坐在原位思考了片刻鍾之後，才深吸了一口氣，對拿破侖緩緩說道，“為了法蘭西，我當然願意。”

　　“很好。”

　　聽到對方的肯定回答之後，拿破侖也松了一口氣，說出了自己的計劃，他從抽屜中拿出一份軍隊的調令狀，交給了斯托維爾上尉，面容嚴肅的說道，“從現在開始你就是法蘭西第三帝國萊茵軍團的總指揮，我需要你前往梅斯，接替抗戰不力的巴讚將軍的位置。本來應該由我親自前往梅斯，但是巴黎現在的局勢錯綜複雜，我必須在這裡主持大局。”

　　斯托維爾沒想到自己居然會臨危受命，他接過那份輕盈卻並不輕松的調令，遲疑的反問道，“但是我並沒有像巴讚將軍一樣在萊茵軍團中有足夠的權威和地位，如果讓我指揮17萬人的軍隊，我怕會輸的更快。”

　　拿破侖冷笑著，將之前的電報遞給了斯托維爾。

　　“沒有經驗，也總比策劃著向普魯士軍隊投降的巴讚要好得多。雖然萊茵軍團被圍困，但同時也牽製了普魯士軍隊將近五分之一的軍事力量。巴讚投降會對我們造成這樣毀滅性的打擊，你應該再清楚不過。”

　　斯托維爾放下電報之後，整個人的臉色都變成一種灰白，他很清楚巴讚所做的一切會對整個國家帶來滅頂之災。

　　“我非常願意接替巴讚的職位，但是現在整個梅斯要塞被圍堵的水泄不通，難道要派一支援軍突破普魯士的圍攻?”

　　“不，現在救援梅斯已經來不及了，施泰因梅茨和腓特烈·卡爾很明顯采取了圍點打援的戰術，救援萊茵軍團代價會更高昂。我只需要你一個人乘坐熱氣球降落到梅斯要塞，替換巴讚的職位。”

　　幸好此時普魯士軍隊還沒有包圍巴黎，所以並未出現動用克虜伯小口徑炮來對付法國人的熱氣球的情況。

　　雖然拿破侖已經安排好了一切，但斯托維爾說了，“但是我孤身前往的話，怕是巴讚根本不會理會調任的命令……”

　　拿破侖又拿出另外一份文件，放到了斯托維爾的面前。

　　信封封口被火器沾上，意味著必須由人親啟。

　　“這一份是給第三集團軍司令勒伯夫的秘密軍令，由他親啟，看完之後他自然會協助你。在開戰之初特羅胥總督已經在梅斯屯集了將近四個多月的軍糧。你們還能堅守一百多天，對付普魯士的策略就是堅守要塞，