午後的陽光，溫吞吞的從身側照射了過來，冷風中狹裹的無數雪屑，令它失去了應該有的那種溫暖。

　　背負著雪板，路雲風孤單的身影在荒原裡跋涉，有些疲憊的挪動著腳步，心情便如同這慘白的雪原一般，空曠、寂寥、沉默卻依舊承載著一切......

　　徹夜奔波，苦苦追索，除了發現幾具屍首，其他的蠻村與鐸巴塞駐地竟然毫無二致，人與牲畜蹤影皆無，隻余空蕩蕩的營地在寒風中瑟瑟發抖。

　　令人更加沮喪的是，蹤跡被茫茫風雪所遮掩，費盡心思也查不出他們的去處。

　　紅谷灘方圓數十裡內，只有三個蠻村。

　　入冬之前，蠻民對選址立寨頗費思量，除了要足以容納所有的人員和牲畜，事先要儲備足夠的草料，駐地附近還要有合用的水源，再去考慮擋風避雪防備各種猛獸。諸多的要求疊加到一起，黃土原的地域雖大，想找到符合條件的地方卻是不怎麽容易，因此蠻村駐地一經確定，便不會輕易挪動。

　　這三座蠻村，彼此間隔二三十裡不等，路雲風仔細勘驗相互印證，隻得到一些模模糊糊的結論:

　　鐸巴塞部族裡有著未熟的雜糧肉粥，那是蠻民終年不變的早餐，另外兩地共有四人在睡夢中喪生。由此而推斷，應該都是在黎明之前遭受的襲擊。遇襲時間出奇的一致。

　　從現場的情形來看，蠻民們均沒能做出有效的抵抗。三個駐地統共有六人喪生，除了似為值夜的一名中年男子之外，余者均為年老體衰的老蠻民。

　　或許，失去了做苦力的資本，性命便該如草芥一般卑賤......

　　狡詐似狐，暴虐如狼，心若鐵石，凶殘成性。

　　六具屍首無聲闡述的這一事實，只能令路雲風咬牙切齒之余，更加的憂慮與焦急。

　　僅是一地倒還罷了，三座蠻村同時遭受滅頂之災，絕對不會是巧合。對獵奴團來說，這像是一次計劃周詳準備充分的狩獵行動，而且，目前已經大獲全勝。

　　苦苦奔波忙碌了一夜，終於落得個兩手空空，莽虎子的下落沒有半點頭緒，路雲風心急如焚仍不死心，硬撐著趕回事發的苦鹽湖，循著蹄印窮追不舍再次來到了橫瀾河邊，一直到過河以後十余裡，唯一的線索終於在雜亂的車轍蹄印裡中斷。

　　追無可追，尋無可尋。無論心有多少的憤懣與不甘，此時也只能暫且偃旗息鼓，失望而無奈的返回村寨。

　　老爺子和紅山，一定是徹夜難安，擔驚受怕的倚門相望，希冀著自己的平安歸來，可莽虎子......

　　還有一條線索！還有一點希望！

　　路雲風默默的告訴自己。

　　還有那駝隊！

　　自從在鐸巴塞部族發現牲畜消失無蹤，他立刻便聯想起遇到過的那支駝隊，待到三個部族跑遍之後，再也沒有什麽疑問。

　　雖然一直也沒有細數，但他知道，三個蠻村大約有六十多個人，牛馱馬匹加到一起近二百頭，比之荒山偶遇的那一群，數量上即便有些不如也差之不遠，這是自己親眼所見，現在回想那些人對待牲口的漫不經心，彼時的種種疑惑都能找到合理的答案。

　　時間與數量均相差無幾，絕不會有如此巧合的事情，那隻駝隊決計脫不了乾系！

　　或許是冥冥之中自有天意，或許是莽虎子與鐸巴塞命不該絕，如果不是為了爭取老疤脫身的時間，很難講自己會選擇從何處進山，不經意間的荒野偶遇，已成為了現在唯一掌握的線索。

　　白少爺！

　　雪板只能下坡時較為平坦的雪地上滑行，從橫瀾河方向往村寨走，地勢隨緩卻是一路向上，只能一步一步的丈量著距離。

　　從渡口上老疤遇險開始，路雲風已經兩夜未曾合眼，不曾間斷的搏殺與奔走，在他面容上留了幾分憔悴，雪屑在眉端唇角處堆積，為那雙凶獸一般的眼眸增添了幾分寒意。

　　盯著自己投射在地面的影子，寒風和臉上的雪屑恍若不覺，雙腿盡管有些沉重，仍然執拗的向前邁進，聽著腳下積雪咯吱咯吱的聲響，路雲風腦中快速的轉動個不停。

　　蠻村散布在荒原數十裡的范圍，若非掌握有很確切的情報，不可能會在短時間內進行如此準確而高效的打擊。但獵奴團是雲天州特有的江湖組合，寄生於草原權貴的暴力團夥，蒼橫山一帶雖有耳聞，以前卻從未出現過他們的蹤影。

　　到黃土原來覓地熬冬，是蠻民部落逼不得已的選擇，不惜往返跋涉數百乃至上千裡地，深入到荒原內裡來抓捕牧奴，按照常理推斷，沒有絕對的把握肯定不會成行，獵奴團志在必得，一定有著準確的信息來源。

　　再者，如真像自己所料，三座蠻村同時遇襲且無力反抗，那這夥裝備精良的獵奴團，人員絕不會太少，加上被捕擄帶走的蠻民，總數恐怕已接近二百，這麽大股的人馬，會在何處安身?

　　更何況，被擄走的蠻民足有六十多個，他們知道等待自己的是什麽，肯定不會甘心引頸就戮，天寒地凍荒野無邊，用什麽法子才能將這群不斷反抗的蠻民帶走?

　　反覆思量仍是疑問重重，腦中推敲出了幾種可能的情形，但是都沒有多大的把握，思來想去，還是回到了駝隊這條線索。

　　當務之急，是得弄清楚駝隊最終去了何處，盡快查出那白少爺的具體身份......

　　風塵仆仆趕回村寨的時候，日影有些西斜，老爺子不出所料的立在山梁上等候，遠望著孫兒的身影在林野之間冒出了頭，滿臉的焦慮神色終於緩和了一些。

　　路雲風低著頭走到他面前，爺孫兩人黯然相對久久無語，片刻之後，老爺子強顏一笑。

　　“娃子，悲歡離合，終是不可解得。盡人事、而後聽天命，不可輕棄。走，回去歇會，跟我說說都什麽情形。”

　　“爺，三個蠻村全部遭劫，人畜蹤影不見。但我還知道有一個去處，必須要馬上下山。”

　　“唉~，事急人莫急，便得慢慢想。回去先說給我聽聽，別讓爺擔心。”

　　爺兩相伴著走下山梁，屋裡的火塘上，懸掛的吊鍋正冒著熱氣，紅山神色恍惚的坐在木樁上出神，老爺子進門便是大驚失色，“紅山，你醒了?還咯著血呢你，快，鋪上躺著去。”

　　眼見著路雲風無恙歸來，紅山眼神一亮，顫巍巍的站起來，指了指吊鍋，做了個往嘴裡扒飯的動作。

　　路雲風眼前一熱，心情頓時激蕩得幾乎無法自控，急上前兩步攔腰抱起了他，輕輕的送回到了床上。紅山虛弱但滿足的笑著，輕撫他的臉頰，再次做出了那個吃的動作。

　　蒼老而殘疾的老人，他總是為無法做得更多而感到愧疚，卻不知，給予他人的已經彌足珍貴。

　　熱淚情不自禁的奪眶而出，路雲風起身到鍋裡拿了條醃羊腿，回到床邊坐下，在紅山欣慰的注視下狠狠咬了一口。

　　“爺，紅山老爹為何咯血?咱們趕緊下山送他去醫館。”

　　老爺子有些猶豫，“應該，是縱馬踩下的內傷，去醫館的話，恐怕......經不起那些顛簸啊。”

　　路雲風熱血衝頂，咬牙切齒的猛然站起，“我要把他們千刀萬剮！爺，我要把他們千刀萬剮！”

　　紅山拽拽他，微笑著指指自己擺了擺手，然後，指了指對面的床鋪，拉起路雲風的手輕輕拍了拍。

　　我沒事，不用去醫館，找回莽虎子，全靠你了。

　　相處日久，這些簡單動作裡的含義，路雲風了然於胸。

　　深沉的、嚴肅的、用著一種從未有過的深沉語調，路雲風一字一頓鄭重許諾。

　　“紅山老爹，你安心養傷。我就是上刀山、下火海，一定把虎子哥給找回來！”

　　端著一碗熬好的藥汁，老爺子慢慢的給紅山喂了下去，輕輕拍了拍他的肩膀，“讓他睡會兒。你來跟我說一說，還有個什麽去處能知道莽虎子的下落。”

　　草藥有些安神的作用，紅山原本就虛弱，見到路雲風回來的興奮勁頭過去之後，人就開始有些昏昏欲睡。

　　爺孫兩索性出屋虛掩上房門，搬了兩個木樁坐在房簷下，路雲風便不再隱瞞。

　　六裡鋪車行間的動蕩、白家的來歷與態度，渡口起的爭端，荒野遇到的可疑駝隊、蠻村的大致情形，自己的諸多分析......

　　足足用了半個多時辰，由頭至尾的把幾天來的經歷詳述了一番，自己如何出手只是輕描淡寫的一語帶過，著重強調了駝隊與蠻村之間的聯系。老爺子中途沒有打斷，待他說完之後開始細細追問，各角度反覆推敲琢磨了半個多時辰之後，終於歎口了氣。

　　“日月不循則天地生變，四時不矩便妖孽橫生啊”，喃喃自語著，老爺子悵然若失凝望著雪原，神色漸漸嚴肅了起來，正待開口說些什麽的時候。

　　“恢兒......”一聲馬嘶清清楚楚的傳進了耳畔。

　　爺孫兩人齊齊一愣，勃然變了臉色......