“哎呀，艾絲蒂爾，剛才真是辛苦你了。”好不容易擺脫了穆拉的“追殺”，奧利維爾已全然沒有剛才那幅威嚴的樣子，笑眯眯地說道。

“辛苦你個頭！”艾絲蒂爾不滿道，“到底是怎麽回事嘛！給我解釋清楚！”

“別這樣，她的政治智商基本是零呀。”海利加苦笑著搖了搖頭，“其實就是字面意思啦。”

“沒錯。因為帝國內部正有人進行著可疑的陰謀，這次的侵入事件也是他們計劃的一部分。所以就由我來出面，殺殺他們的銳氣。”奧利維爾故作神秘地說道。

“所以……”艾絲蒂爾仿佛是抓到了什麽要點，“剛才都是演的……?”

“沒錯。先假裝是認真交涉，然後再由埃爾賽尤號出場……這就是我和卡西烏斯先生想好的劇本。”奧利維爾得意地說道。

“嘛，就是這麽回事。”卡西烏斯也笑眯眯地從埃爾賽尤號上走出來，“順便一提，海利加是我們的聯系人，我們中間的細節聯系幾乎都是他完成的。”

“是這樣的。”海利加點點頭，“不然如果出現意外情況，比如說拉塞爾博士沒能及時製造出讓飛船恢復動力的設備來……那這個原計劃就很尷尬了。”

“老·爸！”艾絲蒂爾的不滿已經達到了極點——她用充滿怨念的眼神看著自家嬉皮笑臉的老爹，“怎麽什麽事情都有你！王都的守衛計劃，理查德上校出現是你安排的！這次又是和奧利維爾合謀！到頭來什麽都不知道的竟然是你的親生女兒！”

“哎呀，不要用那麽可怕的眼神看著我啊。他們兩個也是同謀啊。”卡西烏斯慌忙之下把兩個隊友賣掉了，“剛才你說的話我在導力通訊裡都聽到了……托了你的福，埃爾賽尤號才能取得這麽好的登場效果啊。”

“卡西烏斯先生的意思就是說，正是因為你的愚蠢和行動不過腦子的特性，才能對比出他計劃的優越性來。”被卡西烏斯賣掉的海利加怎麽可能就這麽善罷甘休，果斷來了一個充滿惡意的極端解讀，然後滿意地看著艾絲蒂爾又把惡狠狠的目光轉向他。

“等等，導力通訊?”一旁看熱鬧的眾人發現了其中的盲點，尤其是對奧利維爾最為了解的雪拉扎德看上去若有所思，“難道說，奧利維爾，又是用那個古代遺物……”雪拉扎德指的是她曾經在飛船甲板上利用一個古代遺物和什麽人說話，當時海利加似乎也在場，所以她也不好直接明著問。也正是因為那件事情，讓她開始覺得奧利維爾其實是來自帝國的間諜。

“噓！！！”一聽這話，奧利維爾急忙製止了雪拉扎德繼續說下去，一邊捂著嘴巴一邊有些慌張地看著四周，“雪拉，別說這個了，要是被那個人聽去了就糟——”

“事到如今，還隱瞞什麽呀?”一個似笑非笑，有些輕浮的聲音傳來，來者正是已經失蹤了一段時間的凱文神父，“現在才想起來，太遲了。”

“凱文神父?”除了凱文，一同過來的還有拉塞爾博士和尤莉婭上尉，“大家都來了啊。”

“您沒事就好。”尤莉婭最先關心的自然是自家的公主殿下了。

“哎呀，導力器的改造花費了我更多時間啊……好在大家沒事，埃爾賽尤號也能夠正常運作了。”博士帶來了埃爾賽尤號為何能在這種情況下上天的秘密——那就是他沒日沒夜工作趕製出來的大型零力場發生器。

隨著同伴們重新匯聚在了一起，短暫的寒暄之後，大家也開始談起了正事。

凱文帶來了另外一個重要的消息——那就是他收到了來自教會總部的聯絡，

連絡中告知了他一件關於輝之環的事情。原來，突兀地出現在空中的浮遊都市並不是輝之環的本體——而是某種隱藏在這城市中心的古代遺物，而福音，實際上就是對其進行操作的一個終端罷了。輝之環相當於是浮遊都市這一個巨大系統的管理者，通過它強大的力量，將周圍所有的七曜之力作為浮遊都市內一切設備和服務運作的能量來源。塞姆裡亞人使用的導力本身和這種力量同根同源，因此會被吸收掉實屬正常。大規模的導力停止現象就是因為環將一切外來設備均看作是異端，剝奪了其全部性能，使其無力化。換句話說，想要解決大地上缺少導力的人民饑寒交迫的難題，唯一的解決方案，就是登陸到那浮遊都市上面去，使輝之環無力化。

計劃已定，所有人都奮勇爭先，無人有退縮之意。隨後眾人便散開來去，各自做各自的準備去了。

不過在臨行前，先後有兩個人叫住了海利加，進行了一些密談。其中一個是卡西烏斯——由於地面上的事務實在繁忙，因此抽不開身的他只能在地面上默默守望著了。他說了些鼓勵的話，海利加聽聽也就是了。但是另外一個人的邀請，確是無論如何都有些令人意外的——那是凱文神父和約修亞。

“怎麽了?”這兩個人的組合讓海利加顯得有些驚訝，“有什麽事?”

“約修亞先生……可能需要一點兒額外的幫助。”凱文斟酌著用詞，“他似乎提到，你也知道關於「聖痕」的一些故事?”

“「聖痕」?”海利加皺起眉頭，“是說懷斯曼曾經對菲下的那種詛咒嗎?”

“我想就是類似那種東西。”約修亞說道，海利加感覺涉及到這個話題的時候他有些不符合他性格的急切，“不過那次針對菲下的暗示被你發現破解了……所以我想……”

“難道說……”海利加反應過來了，“懷斯曼此前控制你的方法，就是——用那個嗎?”

“沒錯。”約修亞坦率地承認了，“雖然懷斯曼嘴上說著不會再管我了……但是以那條毒蛇的性格來說，實在是不能指望他能遵守承諾。如果在浮遊都市戰鬥的時候出現了問題……所以，我就找到了你和凱文神父。”

“你想讓我們幫你解除那個暗示，是嗎?”海利加明白了約修亞的意思。

“是的……懷斯曼曾經在教會……嗯，求學過一段時間，因此他對「聖痕」有研究，並且在約修亞君身上使用他褻瀆聖痕後的技術也不奇怪。”凱文點點頭，“不過我其實對獨自摘除這個暗示沒什麽信心，因為聽說他對你曾經處理「偽聖痕」的事情印象深刻，所以我請你來幫忙。”

“了解了。如果可以的話，這個忙我願意幫。”海利加當即承諾下來——如今的他繼承了貝爾納多所有認知系和幻術系的法術，對付這類暗示應該還是有些辦法的，“現在就開始嗎?”

“不……再等一下吧。我還有些事情要和艾絲蒂爾說……畢竟去除「聖痕」的時候會出現什麽意外也不是不可能。”約修亞說完後就先行離開了——看樣子他對這件事情的確很擔心。

“我想，約修亞其實只是你拉來的一個擋箭牌吧?”約修亞走了，但是房間裡的奇特氛圍還沒有消除——因為那氛圍不是來自約修亞，而是凱文神父。

“算是吧……不過我也認真地在打算幫助他了。畢竟對「聖痕」的褻瀆，也是寫在教典之上的重罪了。約修亞作為受害者，如果還有搶救的機會，我自然是不會放過了。不過你說得對……其實我主要的目的還是來和你談談……當然，托了約修亞的福，我也知道了你的一些秘密。”

“所以呢?開門見山地問吧。”對於凱文和他背後所屬的教會，海利加一直以來都沒什麽感覺，但是經驗告訴他，這個壟斷了大陸所有基礎教育和醫療，並且在整個大陸所有國家范圍內都有所擴散的組織，絕對不會像他們看起來那麽美好。

“通過約修亞的話我確定了……你上次和我說的，要和「結社」作對的理由不是假的。”凱文沒有直接問出自己的問題，“但是這涉及到一些深層次的秘密……按理說我是不該泄漏給你的。但是總長那邊卻表示可以對你開一些情報上的綠燈……嗯，作為先行支付的酬勞。”

“呵呵，看來是涉及到了什麽教會的深層秘密?”海利加不以為然，“你們的總長想把這些情報作為示好的表現，交換來我的幫助嗎?”

“至少在這件事情上，我想，你的幫助還是有必要的。”凱文深吸一口氣，“所以剛才我確定了，你並沒有欺騙我們——所以，這個條件，你是答應呢，還是不答應?”

“如果目的一致的話，能夠順手幫教會這樣的組織一把，刷個臉熟，何樂而不為呢?”海利加笑了，“你就說說看吧……如果觸及到了我的底線，我會隨時叫你打住的。”

“好吧……那我就告訴你。”凱文停頓了一下，仿佛是要給自己一點時間下定決心，“我這次來到利貝爾的真正任務——其實就是，除掉教會歷史上最惡劣的叛徒，蓋魯格·懷斯曼。”

“真正任務?也就是說不論如何都要達到的目的是嗎?”海利加有些訝異，他一直以為教會是想請他幫忙對付結社的——“他當年到底怎麽惹到你們了?”

“他原本是諾桑布利亞自治州出身，因為古代遺物「鹽之樁」力量失控，導致大片肥沃的土地化作鹽海，很多人也就此失去了家園。懷斯曼就是在這種情況下，被教會收養，撫養長大，最後成了一名主教，外加神殿的祭司。”

“可以說……教會對他有再造之德吧。”海利加深色複雜地點了點頭，“這麽聽來，他背叛教會，加入結社，的確是有些不可原諒了。”

“如果僅僅是這樣的話，雖然招人厭煩，但還不至於讓教會的高層十年過去了聽到他的名字還會氣得發抖。”凱文苦笑著搖了搖頭，“最要命的是，他借用主教的權限，翻看了很多禁書和典籍，不僅學會了很多關於古代遺物的知識和教會常用的「暗示」等手段，還從中得知了「聖痕」這一存在，並且對其進行了大量研究。漸漸地，他走火入魔，不僅僅隻滿足於文獻和研究，還經常拋開職務，孤身一人前往禁書中提及的地點進行實地考察，到最後……”凱文雙手捏緊，“他竟然利用職務之便，在他所屬的教堂麾下的當地，拿那些無家可歸的孤兒和父母照顧不周的孩童做他關於「人造聖痕」的實驗。”

“……所以，就因為這個，他去尋求結社的庇護了?”海利加輕聲道。

“不……似乎不是那樣。早在主教時期，他似乎就知道教會對於他的研究只會越來越不滿。因此早在很多年前，他就開始策劃叛變到「結社」中去……為此，他不惜從很早以前就向結社出賣情報了。”

“這麽說來……教會想要對付他的理由倒是很充分了。不過……”海利加看著凱文，一字一句地說道，“對付這樣一個惡劣的人，我想他們不會只派來一個普普通通的正騎士吧?懷斯曼現在不僅有「盟主」賜給他的全新力量和知識作為保護，其身邊更是有大量武力高強的執行者環繞，想要殺掉他，似乎是件困難的事情。”

“所以才需要你……以及你們的幫助。不過你說得也對， 我確實不是普通的正騎士——”說著，凱文閉上雙眼，稍微一發力，某種奇特的力量就開始在房間裡流轉著。

“這個是……”海利加看著凱文背後那隱約發出的微微光線，顯得有些吃驚，他沒想到凱文會這麽坦誠，“這個就是你和一般的騎士「不一樣」的證明嗎?”

“沒錯……這個是貨真價實的「聖痕」……每一個身背「聖痕」的騎士，都是星杯騎士團十二名守護騎士當中的一員——我是其中一直隱藏著的第五位，「外法狩獵者」凱文·格拉漢姆。順帶一提，這個也是高度機密，除了你得到了總長的特別許可之外，其他人理論上在懷斯曼被解決前是絕不應該知道的。”

“真讓人驚訝……僅僅是為了除掉懷斯曼，你們就把所有的情報都透露出來?”

“不僅如此……我剛才已經說了，這只是總長口中的「見面禮」罷了。這件事情結束後，她似乎想要親自和你交談，談談後續的計劃。”

“我想，要我做的事情有後續的話，那給我的報酬應該不會少吧?”

“呵呵，當然了。”凱文露出了商業式的微笑，“教會……或者說我們「守護騎士」很少會向外人展現出如此的信任……事實上總長的態度也是在來回忽然變化的，我自己也很不適應就是了。”

“是嗎……”海利加輕聲說道——教會的態度的確給了他很強的違和感。不過不知為何，他的腦海中總是會浮現出某個此前出現過不久，又很快消失了的身影。

“呵呵……會是他嗎?”

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