親衛隊隊員們不光是在武藝上，屬於普通士兵中精銳的水平——同時他們還被要求儀表堂堂，並且修習了王室必要的禮儀。因此能讓一名親衛隊隊員不顧禮節，氣急敗壞地衝進來，本身就意味著有什麽大事要發生了。

“怎麽了?街區那邊發生什麽事了嗎?”希德中校面色凝重，王城的安保工作是他全權負責安排，如果出了什麽自己沒有注意到的紕漏……

“不，不是的……街區那邊已經沒事，獵兵團的殘余也已經全部撤出了。”那人上氣不接下氣地說道，“只是剛才我們接到了哈肯大門傳來的消息……就在國境線那裡，帝國軍已經開始集結了。”

“……他們果然來了。”理查德咬了咬牙，恨恨地說，“規模如何?”

“從目前的情況看來，似乎有至少一個師團的規模。”這名隊員的上半句話就讓在場的所有人面色陰沉了幾分——只要能夠明白，一個師團的兵力意味著什麽。然而下半句話則是更讓眾人驚訝:“而且帝國軍之中還夾雜著戰車部隊……”

“這怎麽可能?”希德中校的聲音幾乎完全變了，“難道他們和結社使用了一樣的技術……那這……”

“不，不是的……根據觀察，那似乎是很多年以前使用的蒸汽機關。”

“蒸汽機關?”眾人聽著這個陌生的詞匯一頭霧水，還是提妲出面做了解釋:“蒸汽機關是比內燃機還要古老的，使用蒸汽為動力的引擎。隨著導力的逐漸普及，這種發明很快就被荒廢了。”

“從成本和性能上來看，應該不會有哪個國家還保留有這種戰車了。可是它居然會在這個時候出現……”

“這說明帝國人早有準備啊。”金意味深長。

“是啊……”海利加接過話頭，眾人的把目光都轉移到了他的身上，“帝國有個「萊恩福爾特」社，簡稱「RF」社，是國內武器和製造工業的龍頭企業……他們內部有一組部門，是帝國內部的改革派，專門為帝國的正規軍和「鐵血宰相」服務的。如果沒猜錯的話，這批戰車就是他們偷偷製造的。”

“那也就是說，帝國早就預料到了會有這種情況?”希德中校面露難色，這也太荒唐了吧。

“不是預料到了，而是就是知道。恐怕結社和帝國在這件事情上的結盟的吧。”海利加說道，“如果王國方面把精力投入到應付帝國軍那邊來的威脅，那麽就會對王城和國家內部疏於防范……這樣「結社」就有機會趁虛而入。”

“可是，距離《不戰條約》的締結才剛剛過去沒多久啊！”艾絲蒂爾一臉震驚，“難道帝國軍就打算這樣直接——”

“問題不在於那個啊，艾絲蒂爾。這件事其實應該是「鐵血宰相」所為……而他的戰略目標就是以此為機會，展現埃雷波尼亞帝國軍的應變能力……即使是在導力完全中斷的情況下，也保有大量的非導力驅動戰力，依舊能夠對周邊地區施加巨大的壓力……恐怕向全世界展示這一點，才是他的最終目的。在這個前提下，是否真的會入侵利貝爾，其實並不重要。”

“也就是說，我們可以不管那邊，繼續追蹤「結社」的動向?”艾絲蒂爾的政治細胞幾乎為0，想了半天，就給出了這麽一條結論。

“當然不是……”海利加哭笑不得，“如果帝國那邊放著不管，到最後即使不會爆發大規模戰爭，也會出現不少有意而為之的邊境摩擦。那位鐵血宰相從來就不是什麽省油的燈。”

“既然如此，王祖母。”此前一直陷入激烈思想鬥爭的科洛絲說道，

“請讓我前往哈肯大門一趟吧。”“……好吧。”女王面色凝重地點了點頭，“看來僅僅是《不戰條約》本身還不足於鉗製王國和帝國之間的平衡。現在發生的事情，的確如同海利加先生所說，有讓兩個國家重新陷入到不安定狀態的危險……如此重托，就交付給你了，科洛蒂婭。”

“既然如此，請讓我們同行。”約修亞和艾絲蒂爾對視一眼，隨機齊聲說道，“我們會護送王太女殿下平安到達哈肯大門。”

“而且，萬一戰爭真的發生了，我們也能起到一定的作用。”阿加特神色堅毅，曾經發生在自己身上的，由戰爭而引發的慘劇，這一次說什麽也不能逃避。

“雖然根據協會的規定，我們不能參與戰鬥……但是站在中立立場上的仲裁就請交給我們。”雪拉扎德和金也以遊擊士的立場表達了自己的意見。

“我也同去。”提起這件事，海利加臉上居然露出了一絲難得的笑意。

“怎麽了?”菲注意到了他臉上表情的變化，疑惑地問道，“有什麽值得高興的事情嗎?”

“其實這件事情不會有什麽大問題的。 ”無論是卡西烏斯那邊，還是奧利維爾那邊，海利加早就把這件事情摸得一清二楚——因此他和緊張兮兮的眾人完全不同，“一會兒會能碰到個老熟人，去了你就知道了。”

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“怎麽樣?殿下?這蒸汽戰車坐起來可能不夠舒服吧。”龐大的戰車師團，擺開陣勢，在距離哈肯大門不遠的地方駐扎下來，一門門冰冷的炮口如同鬼神的凝視，指向利貝爾那剛剛經受過結社蹂躪的土地，讓哈肯大門的王國軍守軍心裡一陣抽搐。在貼有埃雷波尼亞黃金軍馬標志的戰車之內，一名獨眼將軍正恭敬地看著坐在戰車主位之上的金發青年。

“是啊……噪音是大了點，也有點搖晃。”男子說道，“不過從現在起就不需要繼續前行了吧……就待在這裡即可。”

“是。”獨眼將軍恭敬地說道。

“說起來，塞克斯將軍。”金發青年似乎是想起了什麽，“關於這次行動，你事先知道些什麽嗎?”

“我自己還一頭霧水呢。忽然就接到了軍部的命令，給了我一支蒸汽戰車部隊，讓我帶著開往利貝爾那邊。不過畢竟服從命令是軍人的天職……因此雖然感覺很奇怪，但是我還是沒多問，就照做了。”

“是這樣嗎……”男子輕輕自語，不再多問，似乎在想著什麽事情。

想著想著，他的嘴角多了些許笑意:“呵呵，大家看到我這個樣子，應該會非常驚訝吧……尤其是你啊，我迫不及待地想看看你那副驚訝的樣子了……雪拉。”