“以利貝爾王國女王，艾莉茜婭·馮·奧賽蕾絲之名，冊封科洛蒂婭·馮·奧賽蕾絲為王太女。”顯得有些稍微簡陋的會場裡，利貝爾王國的儲君確立儀式正在進行著。由於王國上下目前正遭遇著空前的危機，因此這本該隆重盛大的一幕也變得簡潔了許多。對此科洛蒂婭公主倒是毫不在意。她單膝跪地，等待著自己的祖母，現任的女王陛下將象征著王太女的花冠戴在自己的頭上——刹那間，掌聲響起。

確立儲君的舉動在這個時刻對於整個王國也算是一針強心劑了——公主從「埃爾賽尤號」上被召回到王宮的授勳儀式結束，總共也沒有十二個小時。這之中除了短暫的休息之外，公主也很久沒有合眼了，因此她不得不用濃厚的妝來抵消這種疲態。

“呵呵，看你這孩子急的。”看著儀式結束後，孫女在幾名侍女的幫助下手忙腳亂地卸妝的樣子，女王苦笑著說道，“不如就在這王城裡先養精蓄銳，如何?你又不是艾絲蒂爾他們這些習武之人，沒那麽強健有力的體魄。”

“不……祖母大人。目前情況緊急，大家都在為這個國家的未來而戰，我怎麽能在這時候臨陣脫逃呢?”科洛絲含混不清地說道，“而且聽說，卡西烏斯準將不是已經告知您，結社目前的行動下一步就是對王都進行攻擊嗎?我也要參與戰鬥。”

“你這孩子……享受的事情你不願意做，犯險的時候卻是毫不猶豫。”女王嘴上說著怪罪的話，可語氣之中也沒有一點怪罪的意思，“罷了罷了……就按照你的意思做吧。正好你也通過這件事，重新認識一下這個國家。”

“嗯……祖母也辛苦了。”科洛絲說道，“話說回來，卡西烏斯準將說的那件事情……您有應對之法了嗎?”

“各地的軍隊目前很難調集……如果真如卡西烏斯所說，結社投入所有的執行者和大半的獵兵部隊的話，恐怕僅僅憑借城裡已有的親衛隊和王城衛隊是很難守得住的。”女王說道，“不過卡西烏斯說了，他已經找到了合適而靠譜的幫手……我相信他。”

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“哎呀，雖然儀式簡陋，不過主角們的表演還真是貨真價實。”王都內的一間民房之中，海利加看著一旁梳著洋蔥一樣髮型的男子，對著導力轉播畫面激動地拍手的樣子，調侃道，“理查德上校也是這麽想的吧。”

“呵呵……請不要這樣，我已經不是上校了。”理查德苦笑著喝了口紅茶，身旁的女性立刻再為他添上熱水，動作溫柔委婉，完全看不出她曾是一位手腕強大的女軍官，倒更像是個溫柔知性的女子。

“呵呵，看起來倒是很有滋味的生活呢?女王陛下貌似說過，只要解決了這場異變帶來的麻煩——這樣的生活，或許對你們來說就是常態了吧。”看著二人默契無間的樣子，海利加調侃著。

“是啊……陛下和準將閣下竟然對這樣的我……”如果說政變期間的理查德就像是剛剛出鞘的利劍，鋒芒無可匹敵，那麽如今的他便是在嘗飲鮮血後收斂了一絲殺機，多了一份穩重，“說起來，聽說您也在這件事情當中出了一份力?”

“啊……我只是實話實說，把你是被教授所控制了意志的事實告訴了他們而已……具體的判斷是他們自己做下的，和我無關。”海利加點了點頭，又搖了搖頭，“是否算是出力呢……全憑你自己想象好了。”

“這當然算是了。請接收我的謝意。”

“嘛，不必這麽正式……理查德……先生，

您不是還有事情要做嗎?”“是啊……聯絡已經發出去了。”理查德沉吟，“對於他們是否會響應我這個毀掉他們前途的人的響應……其實我也沒底。不過沒關系，如果他們不來，我也不會怪罪他們的。到時候就讓我一個人，把這條命獻給利貝爾吧……這也是我能為陛下做的最後一點貢獻了。”

“他們會的。卡西烏斯先生提到過，您最大的一個弱點，就是在一些關鍵事情的拿捏上總是陷入猶豫——尤其是和自己相關的事情上。要對自己曾經的領導力和威望有信心啊。”

“我就姑且謝過您的鼓勵了……不過話又說回來，我還是有些疑惑。”

“是什麽?”海利加喝了口快要冷掉的紅茶，問道。

“為什麽……您會對利貝爾的事情如此上心呢?”想了想，理查德還是問出了自己疑惑了好久的問題，“我知道您和艾絲蒂爾他們關系很好，但是僅憑這點也不該到如此程度吧?雖然我寧願相信是你們的情誼堅定，但是多年高位的經驗讓我覺得，您其實另有所圖。”

“你的經驗是對的。我個人的目的，當然不是讓利貝爾變得更好。不過讓利貝爾處在安全之中，是我利益的一環。因為當前的我，目的就是針對結社的……而利貝爾自然是站在這一環上目前最重要的盟友。”

“針對結社?”理查德楞了一下，他沒想到會聽到這個結果，“您是說，並非是帝國那邊——”

“我明白您的意思……理查德先生， 但是很遺憾。不是。我家出身是帝國的邊境貴族，父親不願意同貴族派那邊站隊，但是公爵卻百般阻撓，不得已才答應加入了他們的計劃。因此名義上雖然我們是公爵家的勢力，但實際上我卻並不會為公爵家做任何事情。至於宰相率領的改革派嘛……至少現在跟我還沒什麽關系。”

“好吧……”少年的神情不似虛假，理查德表面上也就姑且相信了這種說法——當然，暗地裡他還是要稍微查一查的，“那麽您為什麽對結社有這麽大的敵意呢?”

“啊，這個問題其實很好理解。”聽了理查德的問題，海利加反而笑了，“這麽說吧，理查德先生，如果有人想要對利貝爾不利，你會怎麽做呢?”

“……製裁他。”理查德的眼中閃過一絲凶狠的光。

“那就是了。結社也觸動了我的逆鱗……尤其是懷斯曼。”海利加沉下聲來，“這下你就明白了吧?”

“是啊……我完全明白了。”理查德深吸一口氣——別的事情也許他理解不了，但是為此生都要守護之物獻身，甚至不惜化作惡鬼的這份覺悟，他是完全能夠理解的。

也就在此時，房間內一個不起眼的角落裡，一枚通訊器忽然亮起了紅光。

“居然把博士趕製的珍貴設備交了一個給你……看來卡西烏斯準將確實很信任你啊。”看著理查德莊重地走到通訊器前，焦急地說著什麽的樣子，海利加內心讚許地說道，“總之，托付給他的事情已經交代過了……現在該做自己的事情了。”

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