“是嗎……那家夥真是個笨蛋。”海利加看著父親許久未曾展露出的悲傷表情，喃喃自語，自己則是識趣地站在一旁沒有言語。

基迪恩這份被海利加在他指點下翻出來的東西，對於海利加本人沒有任何價值。思來想去，父親這裡似乎是它唯一合適的歸宿了。而在聽到曾經那位算得上志同道合的朋友，如今卻落得如此下場時，沃納斯也只能是低頭不語。

短暫的傷感過後，沃納斯調整好了心態——比起基迪恩這位老朋友，此時此刻他更想知道在帝都發生了什麽。

自己的兒子，怎麽就在一夜之間，成了大家都知道的英雄，以至於他這次利用學校提供的名義返回家鄉時，都遇到了不少的麻煩?

“畢竟是帝都的媒體……而且還蹭上了奧利巴特的熱點，現在的消息傳播速度真是太快了，完全不能和幾年前我去利貝爾的時候相提並論。”海利加說道，“不過比起這件事情……我想父親您肯定發現了這根本不只是普通的「恐怖襲擊」而已啊、”

“是啊……它更像是針對鐵血宰相為首的改革派的示威。”沃納斯深思熟慮，對於這些東西早有觀察，“說實話，以現在「鐵道憲兵隊」的覆蓋率和執行力，再加上遍布各大新興自治州眼線的情報局勢力，想要搞出如此浩大聲勢的叛亂活動，幾乎是不可能的事情——唯一能夠讓這一切變成可能的，必然是什麽能夠和「鐵血宰相」對等的存在。”

“共和國……或者貴族派。”海利加說出了父親一直藏著掖著的那個答案。

“是啊……而且就根據最近的這幾天的情報來看，說是共和國那邊似乎也有些牽強了。因為據我所知，共和國現在也正陷入國內民族主義鬥爭帶來的混亂之中，洛克史密斯總統手下的政府部門光是處理自己的內部問題就已經算得上是焦頭爛額了，而這次破格答應親自出席「西塞姆利亞通商會議」的舉動，也已經表明了這次共和國似乎是要鐵了心和帝國爭奪一下那裡的歸屬權和利益問題——在這樣的情況下，我可不覺得共和國有這樣的能力和精力去做。更何況，帝國貴族的行動可是有些奇怪的。比如艾爾巴雷亞家。”看到海利加困惑的目光，沃納斯解釋道:“前些天我還聽人說起，一批新型的導力戰車「十八號」又運到了奧洛克斯堡壘新修建的倉庫裡。”

“那個是「RF」最新型的導力戰車吧。”海利加聽奧利巴特提起過這東西，“似乎是很早之前就開始有動作了?貴族派和改革派的軍備競賽什麽的……”

“這次之所以不同，就在於批次數量非常巨大……和以往完全不一樣，以至於讓運送貨物的列車都一度陷入了癱瘓。而且領邦軍對於這事的發生，態度也是遮遮掩掩的，不知道原因到底是什麽。”

“如果是運輸量遠超平時……這種最新型的導力戰車，必然是不可能早早地囤貨然後進行銷售的——”

“是啊，你抓到了重點、”沃納斯點了點頭，“這就意味著，戰車的產量在最近忽然得到了提高——據我所知，一直以來都算得上是貴族派爪牙的「RF」的幾個部門，並沒有短期內進行生產工藝的更新和大規模的勞動力招募——那麽，這種突如其來的產能提高，究竟算是怎麽回事呢?”

“……原材料的供應?”海利加不確定地猜測著。

“是啊……這也正是我在想的。”沃納斯點了點頭，“生產戰車所需要的各種金屬礦產，都算得上是埃雷波尼亞帝國皇家的資產……而在「RF」社總部所在的盧雷附近，

就有一座名為「扎克森」的鐵礦山。不過一直以來，由於地處偏遠，皇帝本人無暇顧及，因此都是交代給當地的貴族，也是「諾帝亞州」的統治者，「四大名門」之一的羅格納侯爵代管的。”“……羅格納侯爵，那個五大三粗的大胡子?”海利加記得這麽個人物，“我記得他是相當忠心耿耿的保皇派。應該不會做出吃裡扒外的事情……”

“這可不好說……誰知道艾爾巴雷亞和凱恩這兩家的老狐狸會怎麽糊弄他。他這樣一根筋的人，實在是很好對付。”

“那……要和奧利巴特殿下說一聲嗎?”

“嗯。”沃納斯點了點頭，“說起來……這樣看的話，戰爭的風險……在短期內幾乎被提升到了一個可怕的程度。”

“是的……我這次趁著機會回來， 就是要跟您交代一些事情。”海利加點點頭。

“哦?”沃納斯的眼中冒出感興趣的目光，“說說看?”

“如果戰爭開始，那父親的立場是怎麽樣的?”

“我們自然是保持中立。如果艾爾巴雷亞家拿之前的協議強行要求我們參與到他們所謂的正義中，那也只能勉為其難地做做樣子了……不過，因為你現在已經在帝國出名了，就算是他也不得不正視你的影響力……至少以後我們也不會被他再像以前那樣折騰了。”

“……如果我說，我想讓咱們這裡承擔更大的風險和責任呢?”思考了一下，海利加最終還是一咬牙，鼓起勇氣說道:“如果能夠成功，那麽事成之後，應該再也沒有人會來找我們的麻煩……但是失敗的可能性也並非沒有，而且除非戰爭很快就能夠結束，否則的話，我們可能也會因為這個吃點苦頭。”

“……你的計劃是什麽?”沃納斯皺起眉頭，兒子的描述讓他有些捉摸不透。

而海利加的回答，則是理所當然地出乎了沃納斯的預料。

“我……想讓我們這裡，在戰爭時期成為庇護皇族的地方——這就意味著，要在艾爾巴雷亞公爵的眼皮底下保證這一點。所以到時候和公爵家的衝突，我想是可以預見的吧。”

“皇族的保護者……”沃納斯喃喃自語，“是你的主意?還是那位殿下的——”

“都有。”海利加不卑不亢，直視自己的父親。

“……讓我聽聽你的想法吧。”出乎海利加預料，父親並沒有生氣，而是在一陣沉默過後，緩緩地說道。