“這是不是有些太大膽了?”海利加不置可否，“女學院……我記得是男士禁止入內的吧。”

“如果是皇族成員，或者是有其豁免權和特殊邀請的話，例外——這可不是我的任性，而是明明白白地寫在女學員規章裡的東西。”艾爾芬說道，“兄長大人經常憑借著這個條款上的規定，趁著沒人注意的時候偷偷溜進來看我……”

“偷偷溜進全是女學生的學校裡，嗯……”想想奧利巴特的作風，海利加忍不住苦笑，“這麽做是對的……要是在那些女孩子面前暴露出他的本性來，那皇族的臉面……”

“是啊……能夠理解，如果他能把那個老實憨厚的穆拉先生氣成那樣……”自從海利加說了這個事情之後，艾爾芬就總是有意無意地提及，讓海利加忍不住覺得她是想什麽時候拿出來噎自己的老哥一下，“不過老實說……海利加先生這次會來女子學院附近，恐怕也不只是單純地路過吧?”

“是啊……算是收集情報吧。”海利加點了點頭，對於艾爾芬他還不想說出奧利巴特的擔心來讓她分心，不過也沒必要太瞞著她，“不過進入學校內部可就算是預料之外的事情了。”

“沒關系……除了學生們的起居寢室和正在上課中使用的教室之外，一般的地方，在有許可的情況下是不會禁止男性入內的。”

海利加忽然想問一問那洗手間的話是怎樣的——但萬幸還是忍住了。

跟這對兄妹中的任何一個人在一起時間久了，都要變得不正常——克制住這種莫名其妙的搞事衝動後，海利加在內心暗自腹誹。

“中午的時候我也友人有約——在那之前，就麻煩海利加先生暫時做我的「騎士」好了……雖然女學院內的話，絕對不會有什麽危險就是了。”艾爾芬笑眯眯地說道，提裙微蹲。雖然禮節中稍帶一絲隨性，但是既然女性已經做出了這樣的舉動——按照帝國的貴族禮儀來說，這就已經是在正經地邀請了。

“哎……算了，雖然這不是我最初的意思。”歎了口氣，要是放著不管還不知道會出什麽事情——海利加也隻好舉手投降:“那麽，無奈的騎士就暫時迎合一下皇女大人的任性好了。”

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“那是……”

“騙人吧……男生?”

“和皇女殿下一起?是「四大名門」家的哪位公子嗎?”

“不……好像沒有印象……派崔克大人和尤西斯大人都……”

“喂，引人注目過頭了吧。”努力不去管這些紛紛議論的女生，海利加輕輕地對走在前面，步子歡快的少女說道:“為什麽要特意到這裡來啊?”

“因為……女學院其實也沒什麽好看的吧。”艾爾芬似乎對這些議論不以為意，“如果不來禮堂前面感受這幾百年歷史的話……”

“哎……聖特亞克區最不缺乏的就是歷史感了。”海利加苦笑一下，“您的好意我心領了，但是果然應該還是行事低調點……”

“沒那個必要，海利加先生。”艾爾芬體貼地說道:“是在擔心那些流言蜚語嗎?我早就預料到了會有這樣的事情，所以我才放心地挑選了您。”

“挑選?”海利加皺了皺眉頭，艾爾芬的意思他明白，比起四大名門的公子哥這樣在貴族圈子響當當的，隨便打扮個成什麽樣子都能被認出來的存在，自己這樣的帝國邊境貴族，又刻意削弱了自己在帝國內部存在感的人，反而是更為妥當而不會引起太多注意的選擇。但是總感覺艾爾芬在意指什麽。

“呵呵……海利加先生應該知道帝都夏日祭的活動……每年都會有皇族的成員參加在水晶公園舉辦的舞會。”艾爾芬神秘一笑，“雖然說還沒踏入社交界，但是無論是媒體還是其它貴族大小姐們都已經催促我找一個舞伴加入到裡面去了……”

“畢竟在他們看來，公主殿下邀請的第一個正式場合舞伴就是未來皇女夫婿的最佳候選人之一啊……”海利加理解了這個意思，“所以比起容易扯上更大麻煩的「四大名門」貴族，邊境地區出身的我反而是更加合適的選擇?”

“是啊……而且最近，兄長大人在父親的心中，地位有著穩步的提高……各種各樣的事情，父親現在都會交給他去做了。”說起這件事的時候，艾爾芬也很是驕傲，“所以無論是貴族們，還是改革派的官員，現在都不得不正視兄長大人……而作為他身邊親密朋友的海利加先生，即使不是大貴族出身，也肯定能因為這層關系避免太多身份上的非議。”

海利加重新審視著眼前這個看起來依然有些玩世不恭的皇女——他覺得自己有些理所當然地小瞧她了。社交場上的這些事情， 對方已經能夠從多個方面進行考量了——看起來她也遠遠不是一個普通的，媒體渲染的天使一般可愛的小巧花瓶那麽簡單。

不過很可惜……盡管這個提議本身非常合理，而且和有機會艾爾芬這樣的美人跳舞又肯定不會吃虧——但海利加還是必須拒絕。因為跳舞這件事情本身就是一個非常曖昧的信號。

“我為我之前對您的輕視而道歉。”海利加輕聲說，艾爾芬的這段話何嘗不是對自己剛才說教某種意義上的還擊呢?“不過很遺憾，您的請求雖然合乎情理，但我還是必須要拒絕。”

“呵呵……沒關系，我早有心理準備。”出乎海利加意料，艾爾芬大方地點了點頭，可能是因為顧及在場的竊竊私語的女生而不能太過釋放本性，“還真是有點羨慕菲小姐……有一個對她如此堅持的男性夥伴。”

“公主殿下您身邊是不會缺少這樣的人的。”海利加正色道，“出色的男性還有很多。”

“是嗎……”艾爾芬的表情，在那一瞬間有些黯然。海利加不太明白，但是他也能感覺出來，兩人之前剛才那還算融洽的氣氛，現在出現了一些微妙的情況。

不過，還沒等海利加絞盡腦汁，想出一個讓氣氛不那麽尷尬地辦法時，一聲顫抖著的驚叫，就挽救了這有些尷尬的局面。

“公……公主殿下?”一頭黑發的嬌小少女，正用一種不可思議的眼光，在海利加和艾爾芬之間來回觀望著。海利加注意到，在聽到這個聲音的時候，艾爾芬的身體有一個不易察覺的僵直。

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