赫爾穆特公爵，最近的事情似乎有些不對勁。

盧法斯——在那次爭吵之後，似乎就再也沒有傳回過有用的消息了。盡管自己大概那次確實說的過分了一點，但是盧法斯可不是那種會為了一己私仇，而放棄大局利益的人啊。

自己的數次聯系都被對方的人用各種借口堵了回去;而他赫爾穆特·艾爾巴雷亞就算臉皮再厚，也禁不住親自拿起通訊器去質問這份失態了。看來，不知道是因為什麽原因，自己要被盧法斯給書院一陣了。

然而，緊接著發生的，就是第二個問題。貴族聯盟在那之後，似乎也和自己手下的人斷了最基本的，貴族聯軍之間的互相情報共享。這件事情似乎從三天之前就發生了，但是一直拖到今天，才有人覺得不對勁，從而一層層地上報了上來。當然，也有可能是原本就十分落後而低效的克魯琴州貴族軍的管理制度，讓這份消息一直拖了三天才送到公爵的手中。

看著這份清單上的數據，隨著日期的進程而不斷滑落，艾爾巴雷亞公爵感覺十分詭異。他十分罕見地拿出紙筆，撿起了自己荒廢了多年的計算力，把這些數據一一列在紙上。

隨後，他發現了問題的所在——盡管現在已經老眼昏花，保守至極，再無所謂的大將之風，但是艾爾巴雷亞公爵年輕的時候也不是徹頭徹尾的廢物，否則這麽大一個公爵領地，盡管在他的治理下是越來越走下坡路的，但也不可能維持這麽久最基本的穩定。至少，當年跟著他的父親，上一代爾巴雷亞公的時候，他就沒少做這種家族財務的事情。

所以，他發現這個問題，是偶然，也是必然——貴族聯盟的物資調度，在針對自己這方面而逐漸減少，目前已經下降到了一個不可思議的程度。這點程度的補給，算來算去最多也就夠一個中隊的士兵使用，而自己手下擁有上萬士兵，若是按照正規軍的編制來說，可能要有兩個機甲師團的整編還有剩余——更何況自己手下還有近百台各式機甲兵分布在克魯琴州主要交通道路上的關卡上，這同樣需要高額的費用進行整備、維護和保養。

最後一個不尋常的地方，在於自己的老家，也就是艾爾巴雷亞家百年榮耀和歷史積累所在的「翡翠公都」那邊，最近傳來的消息也有些奇怪。

尤西斯這混小子——盡管自己很不願意承認，但是看起來，他還是有幾分才乾的。自己不放心地把公爵的事務暫時交給他之後，沒想到除了治安方面的本職工作，那些自己一時心血來潮，讓他試試看的工作，倒也是有模有樣。要不是他是個平民生的孩子——唉。

不過，這些煩惱暫時還是先放一邊吧。關鍵是，最近他給出的報告上，也反映出一件十分詭異的情況。在前幾天，自己剛剛下令手下的士兵處理已經叛變了的交易鎮的時候，報告中提到的關於巴利亞哈特城內的流言，是完全符合赫爾穆特的預料之中的。他很明白，凱爾迪克對於那些做習慣了毛皮和寶石生意的貴族們來說，是重要的中轉站，自己之前對那裡進行加稅的舉動就已經影響了那裡的貿易額度，引發了這群蠢貨們的不滿，這次乾脆連他們的老巢都給一起端了，他們不有意見才怪呢。

不過，只要戈提伯爵還在那裡的話——盡管他對於寶石生意和毛皮生意也涉獵不少，但是他的主要業務早已經轉行到金融財務，跟這些亂七八糟的產業已經不怎麽沾邊了——只要他還在，就能夠憑借他的威望，壓製住這些不和諧的聲音。自己在離開的時候就囑咐過這些，

而尤西斯看起來也明白，他如果能夠幫一把，用公爵家的名聲從背後推波助瀾，那就更好了。然而，令他沒想到的是，就在第二天公爵府內傳來的報告中，卻已經表示「城內流言已被壓製」——就算兩人合作默契無間，也不至於在一天之內就能堵住幾十個貴族的嘴吧?

這件事當時沒有引起他的注意。不過，現在局勢變化十分明顯，這種情況下，他很難相信，自己周圍沒有什麽特殊的事情發生。

赫爾穆特思考著，用手指關節敲打著桌面。熟悉他的人知道，這是當他真的在認真思考，並且大多數情況，都是面對糟糕的處境時，才會有的動作。

盧法斯和貴族聯盟都太遠，而且那邊的情報到達自己這裡，原本就已經算得上是經過了層層加工了。自己不能親自再去質問盧法斯的話，這種聯系的效率就會降低下來——也許是他們那邊真的出了什麽問題?也許是第六、第七、第八機甲師團開始了聯合反撲，一時間打得他們措手不及，就連那個大名鼎鼎的「蒼之騎士」也終於被「紅翼」捉住了破綻?

至於按兵不動的正規軍，用腳後跟都能想得到，他們是正在消化那些他們從雙龍橋戰役中奪回來的土地和物資，並且進行一波久違的再分配和大規模慶祝。真是令人厭惡——艾爾巴雷亞這樣想道，但是目前來說，的確是他們的優勢比較明顯，自己不能夠意氣用事，否則在這種關頭貿然開戰的話，後果自然是不妙。

因此，自己需要在意，也是在考慮現實情況下，最能夠在意的地方，果然就是自己的老家，艾爾巴雷亞公爵府了——天知道那裡發生了什麽問題。是尤西斯太過於自滿於這幾天自己難得給予他的誇讚，而一時大意了嗎?還是說，有什麽別的事情，已經超出了他的掌控，讓尤西斯這個公爵代理都渾然不知?

這樣想著的赫爾穆特，最終拿定了主意。

“您要出去?”被按下呼叫鈴而喊來的親衛隊隊長，有些吃驚地看著眼前這個中年男子，“在這種情況下嗎?”

“我當然知道現在外面比較危險。我只是想臨時回一趟市裡……這總沒有問題吧?”大多數情況下，對於反對意見總是十分不耐煩的赫爾穆特，這次破天荒地用比較有耐心的說法說道。

“當……當然沒有。”一方面因為這種特殊對待而有些受寵若驚，另一方面，經過仔細思考之後，覺得公爵回到公都這件事情確實應該也不存在什麽危險的衛隊隊長，還是點頭同意了。隨後，他就開始籌備起這件事情來。

幾個小時之後，車前印著艾爾巴雷亞家家徽的豪華導力轎車，從奧洛克洛斯堡壘緩緩駛出。

“啊……還真讓「深淵」那家夥說中了啊。”堡壘二層的某個房間內，一頭綠發，馬尾鞭被染成淺紅色的男子，用一如既往的懶散口氣，看向導力轎車的離開方向，“我們的公爵閣下，會在這段時間內回到公都什麽的。”

“深淵閣下還說，他這次回去，就再也回不來了。”一旁的杜芭莉神情複雜，“而我們，只要看著這裡淪陷即可。”

“是啊……大概是這個意思吧。”他漫不經心地撓了撓頭，緊閉著的雙眸再度睜開時，卻是熊熊燃燒著的戰意，“可是，不管怎麽說，既然都見到那家夥，和那個情報中有趣的小子了，不和他們打一場怎麽行呢?”

“嘛……而且，除了幫艾爾巴雷亞公爵擋住了幾次根本算是綿軟無力的暗殺，我們也沒在這裡做出什麽。”杜芭莉的責任感倒是比馬克邦強多了，“雖然做出了那種事情的他早已經背離了主人所追尋的騎士道，我們本身也沒有什麽再追隨和保護他的理由……”

“哈……為了所謂的小恩情嗎。還真是有你的風格……不過算了，這意味著你也不會獨自離開了，是吧。”

“是啊……和你這個好戰分子不一樣，我只是想要事情有始有終而已。”杜芭莉歎了口氣，仿佛是在表達對於馬克邦懶散態度的不滿，“那，我們接下來怎麽辦?”

“就在這裡等吧。”馬克邦繼續懶散地說道，“薇塔說了，正規軍的大軍很快就會到來。雖然在戰場上和鋼鐵兵器正面交鋒也不錯，但果然還是強大的存在才能夠讓我燃燒起來啊。”

“唉……這樣也不壞。要是他真的腦袋一熱，把我也扯到現代兵器的戰場上，那我可就完蛋了。”杜芭莉在一旁慶幸著。

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“又是誇獎……這已經連續三天了啊。”尤西斯將手旁，父親從奧洛克洛斯堡壘寄過來的信放在一旁，難以置信道，“你到底是怎麽做到的?”

“尤西斯啊，你雖然是公爵代理，但是在很多事情上卻並沒有對應的本領……換句話說，就是太過稚嫩了。你父親本來就對你有偏見，我們暫且不管這偏見是對是錯，但它是客觀存在的。你想要改變你在他心中的改觀，就自然要在這些事情上做出改變。”

“可是……我只是想把事實告訴他……”

“對於他這種人來說，事實並不重要，符合他利益的所謂「事實」才是重要的。這就是你和他的不同。”海利加搖了搖頭，“因此，對付他自然也是很容易的事情了……當然，之前那些帳面和財務上的問題，你處理的的確是太差了。”

“關於這個，其實是我比較驚訝。你是怎麽寫出如此清楚的財報的?我懷疑就連班長和那個家夥都做不到這種程度。”

“你說這個啊……其實也算是耳濡目染吧。”海利加笑了笑，在利貝爾的時候，他曾經同掌管柏斯地區的梅貝爾市長認識，並且在她的指揮下做了不少類似的工作。俗話說，聽君一席話勝讀十年書，同梅貝爾這樣在行政管理和商業規劃上都算得上是奇才的人一起工作，海利加自然是學到了不少東西，比尤西斯這種常年未曾沾手家族事務，僅僅懂得紙上談兵的人強得多了。當然，比起盧法斯這種真正意義上經常為艾爾巴雷亞公爵排憂解難的人，海利加在這種事情上還是有一定差距就是了。

“海利加少爺……尤西斯少爺。”老管家阿諾的聲音此時伴隨著敲門聲響起。

“進來吧。怎麽了。”兩人對視一眼之後，尤西斯出聲問道。

“事實上……剛剛接到了奧洛克洛斯堡壘方面的聯絡，公爵殿下剛剛在幾分鍾之前，稱作艾爾巴雷亞家的高級轎車離開了，目標似乎就是巴利亞哈特市內。”阿諾管家說道，“您看……”

“我知道了。”兩人嚴肅對視了一眼， “你先退下吧。”

“是。”阿諾應了一聲，隨後恭恭敬敬地退去，留下沉思的尤西斯，和一旁表情平靜的海利加。

“還真讓你說中了……幾天之內，我父親必定會離開奧洛克洛斯堡壘，返回巴利亞哈特一次。”尤西斯的語氣十分複雜，難以形容。

“怎麽?害怕了?現在收手還來得及。”海利加說道，“現在的話，還可以把很多事情偽裝起來，然後拿一些之前的備選方案吸引他的注意力。不過，這次如果沒抓住機會，下次想要捉到他的話，就是要到正面戰場的衝突，兩大機甲師團圍攻奧洛克洛斯堡壘的時候才有機會了——可是，你覺得正規軍會給你這個機會麽。”

“嗯……我不會再猶豫了。盡管這樣有些對不起父親，但這也是為了艾爾巴雷亞家……”尤西斯的語氣愧疚而堅定，“只是……不知道阿諾管家到時候能否接受這個現實。”

“他倒是個好人……一心一意為你，為公爵家著想的忠誠的人。不過，這種事情讓他看到的話，的確也有點太過於殘忍了吧。”海利加歎了口氣——阿諾管家到現在都不知道尤西斯和海利加，已經密謀著直接趁著這次公爵回歸的時候將他拿下，從而直接造成奧洛克洛斯堡壘群龍無首的局面，方便正規軍方面的進攻——他一直都以為海利加和尤西斯只是想要提前知道公爵閣下的行程，好做足準備而已。

“一會兒父親到的時候……就按照商量好的劇本上演這出戲吧。”尤西斯咬牙，拍板道。

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