當海利加嘗試著將魔力送入瓦利瑪的體內的時候，卻發生了一些意想不到的事情。這股能量沒有被瓦利瑪所吸收，反而不知為何融入了地脈之中，隨後就是驚人的力量反噬——海利加急忙收回力量，這才沒有被那股神秘的力量給反噬回來。

　雖然他已經有了很強的力量，但這不意味著他就有無限的膽子——至少，地脈這種整個大陸級別的力量，他還是覺得不要貿然亂動為好。

　不過，就在剛才力量反噬的那一瞬間，他似乎是聽到了什麽東西——某種喃喃的低語。只不過，對方的語言也不甚真切，他也聽不出來到底在說些什麽——之後試了幾次，也依然是無功而返。

　“算了……看來到時候，只能找黎恩幫忙喚醒這家夥了。不知道他的腦子裡記不記得一些以前的故事……雖然我猜測大概是沒有。”

　感歎了一聲之後，海利加掏出腰間的「ARCUS」，撥通了某個號碼——無論如何，既然這裡屬於附近難能可貴的靈力充沛的場所，至少導力信號應該是能覆蓋到的吧?

　“菲·克勞塞爾。”良久，通訊器當中傳來了菲的聲音。

　“啊，是我。”海利加說道，“剛才已經和黎恩會合了。”

　“怎麽樣?”菲擔心地問道。

　“問題不大……詳細的事情等到之後再說吧。”海利加點了點頭，隨後問道:“話說……之前那件事情……你們問出來了什麽沒有?”

　“關於這個……萊維似乎使用了一些特殊的辦法……嗯……”菲欲言又止，“總之，那三個人的確是交代了一些情報——不過萊維說他總感覺其中有些東西是假的，因此暫時還不好判斷。想要等你回來一起商量。”

　“這倒是沒問題。”海利加說道——他明白菲的意思，萊維顯然是覺得口頭上的詢問效果實在是有限，於是就用了點兒執行者們常用的辦法——當然，以萊維的節操來說，自然是做不出瓦魯特那樣給俘虜製造出極大痛苦的拷問方式的，但是他卻能很準確地抓住這些人的心理弱點。並借此進行突破，“那就說說目前能夠確定的消息?”

　“能夠確定的消息的話……他們的確是從屬於獵兵團「尼德霍格」，受到艾爾巴雷亞公爵家的雇傭。”菲說道，“不過，他們似乎不是艾爾巴雷亞公爵的第一選擇……而是在那之後的一段時間，才被雇傭的。”

　“在那之後……也就是內戰開始之後才雇傭的吧。”海利加明白了菲的意思，“換句話說，在此之前，公爵選擇的雇傭軍其實另有其人?”

　“嗯……公爵閣下還雇傭了大批的「北之獵兵」，用於對第四機甲師團和第五機甲師團部隊的後方破壞工作。”菲點了點頭，“但是因為正規軍方面的損失不大，因此「北之獵兵」方面一直在要求更多的報酬和補償金，這讓艾爾巴雷亞公爵有些不滿。話雖如此，他卻沒有真正的能力，在不依靠北之獵兵的協助下進行戰鬥。”

　“所以，他們退而求其次，選擇了同樣身為高位獵兵團的「尼德霍格」麽。”海利加理解這層關系了——相比較起來來說「北之獵兵」的優勢在於其人員補充幾乎可以說是源源不斷——被毀滅了的諾桑布利亞自治州的全體國民，理論上都有拿起武器，走出家園的可能性。而且，因為他們的目的是如此純粹，除了少部分沉迷於紙醉金迷的墮落者之外，大部分人都是為了維護住「北之獵兵」的名聲，每次戰鬥和行動中都用出全力的。

　然而，第四機甲師團畢竟是精銳中的精銳——在獵兵們行動的同時，克雷格中將麾下的精銳小隊們也慢慢摸準了獵兵們的行動方式，開始進行一些有針對性的布置。自此之後，雙方陷入了十分焦灼的拉鋸戰之中，兩方損失都不小。在這種情況下，艾爾巴雷亞公爵預付的一大筆款項，已經無法滿足「北之獵兵」的需求了——再這樣下去，就連寄回給故鄉的撫恤金都要打了折扣，那是他們絕對不願意看到的。

　而在這種情況下，艾爾巴雷亞公爵也自然不願意照做——就算是他，也不可能接受這樣在他看來漫天要價的形式。因此，雇傭一個實力和名聲都差不多的獵兵團，是當務之急。

　然而，兩個更好的選擇，一個已經投靠在了凱恩麾下，另一個目前幾乎把所有的主力集中在了克洛斯貝爾，根本無暇顧及其他地方發出的委托。因此，只能從和北之獵兵同等級別的獵兵團下手了。

　湊巧的是，對於艾爾巴雷亞公爵來說，這點倒不是什麽難事。獵兵這種職業，說白了就像是鬣狗一樣，哪裡有獵物發出的血腥味，就會自然而然地把目光投向哪裡。因此，陷入了內戰狀態的埃雷波尼亞，毫無疑問將會成為各大獵兵團關注的焦點。因此，當艾爾巴雷亞公爵對幾個目前還能夠騰的出人手的大型獵兵團發出邀請時，尼德霍格幾乎是毫不猶豫地答應了。

　足足三支大隊，近千人的軍事力量， 外加武裝到了牙齒的精銳部隊傾巢而出——這份誠意，讓艾爾巴雷亞公爵十分滿意。他內心已經打好了算盤——如果「尼德霍格」表現不差，至少不輸給之前的北之獵兵的話，自己就打算直接支付違約金，讓這些不要臉的，坐地起價的家夥們滾蛋了。

　當然，他是不打算把自己和「北之獵兵」的矛盾公之於眾的——對於他來說，他認為這些不稱職的家夥們應該多多接收其他地方的雇主的雇傭，這樣才更能凸顯他的英明。如果凱恩那家夥順勢把這些見錢眼開，毫無忠義可言的人帶走就更好了。

　艾爾巴雷亞公爵那點小小的惡意暫且不提——事實上，「尼德霍格」的存在也就只是堪堪穩住了局面而已。

　真正讓海利加稍微有點動容的，是另外一件事。

　“艾爾巴雷亞公爵……似乎第一次在正面戰場上遭到了艾略特的爸爸他們反擊的樣子。”菲說道，“就在前幾天——「雙龍橋」的領邦軍守軍貌似首次被擊退了。”

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