“「環之守護者」原本是為了破壞「輝之環」的封印設施而製造的古代兵器……然而在「輝之環」遭到封印的同時，它也在剛才的那個門裡停止了所有機能。”喘著粗氣的理查德，自言自語地講述著這段數百年前，甚至數千年前的歷史，就好象他本人親自站在那裡，圍觀了這所有一些行為一樣自然，“可是為什麽……難道說，古人也對是否封印「輝之環」產生過對立的立場……還是……而且最關鍵的「輝之環」究竟……”

“小心！”在場所有人當中，剛才出力最小的海利加此時還保有最充足的體力，正因如此，他也是第一個注意到幻想曲異常的人。並不是他刻意劃水，不出工不出力，而是那種拚命壓抑著體內力量暴走的感覺讓他很難投入戰鬥中——自從幻想曲從數千年前的沉睡當中醒來，這種感覺就越來越強烈。

等待時機——現在還不是，海利加一直抱有這種想法，因此他剛才一直在在等待著，等待那個時機，那個可以盡情釋放所有力量的時機——

“啊啊啊……”經歷過眾人剛才的一陣打擊，幻想曲整個機體幾乎都已經被扯壞了。信號接收器的裂縫附近被電流刺穿，一片焦黑;結實的金屬鋼板上全是因為和金以及阿加特硬碰硬而留下的凹陷;機械手臂被阿加特幾乎徹底破壞了一條;裸露在外的密密麻麻的導力機關被奧利維爾精準射出的凝膠彈完全覆蓋，部分元件已經燒毀——然而即使是在這樣的情況下，它還是從地上站了起來——

“『環之守護者』幻想樂曲……徹底殲滅模式，啟動……現在再次展開殲滅行動……”同樣的電子合成音再次響起，然而在此時此刻，卻宛如是給眾人宣判了死刑。

“可惡……”艾絲蒂爾和科洛絲等人早已經癱坐在地，徹底沒了力氣;即使是強大的金、奧利維爾等實力者，也僅僅只是能夠自保的程度，沒有辦法，也沒有多余的力氣去拯救同伴了。

然而，就當悲劇即將發生的那一刹那，一把太刀卻橫亙在了眾人和幻想曲的中間。

“理查德上校！你——”艾絲蒂爾又是驚訝，又是感動。

“這家夥由我來對付！你們趕快離開！”此刻的理查德，臉上的表情很難用語言來形容——嘴角掛著無奈，卻又有一絲慶幸的微笑;眼神中又是對自己愚蠢的自嘲，又是對後輩們可靠的成長的幸福;又有對女王陛下和因為自己而在這場政變中受苦的人的愧疚，又有在這最後時刻能做出一點補償的，對自己的安慰——

用約修亞的話說，那一刻開始，他看到的理查德，才是那個值得所有利貝爾人尊敬和稱頌的理查德上校。

“唉……早知如此，你何必呢……”奧利維爾的無奈寫在臉上，那副正經的樣子看起來甚至有點不像他。

“沒辦法……你們稍微想想就明白了。”一邊揮舞著迅猛的利刃遊走在已經瀕臨崩潰的幻想曲周邊，一邊苦笑著，理查德說出了自己此時此刻內心裡所想的一切。

“利貝爾……和周邊的國家相比，實在是太弱小了。人口是卡爾瓦德的五分之一……兵力僅僅是埃雷波尼亞的八分之一。我們的導力技術佔有優勢，但那是因為有拉塞爾博士這樣的天才存在才能換來的現象……誰又能保證我們永遠處在領先地位呢……”

一低頭，躲過一輪幻想曲飛彈的轟炸，理查德抖擻精神，又繼續說道:“為了不受到第二次的侵略，我們一定要擁有決定性的力量。當年能夠擊退帝國軍的入侵，那是因為有卡西烏斯·布萊特這位英雄在……可是守護這個國家的英雄已經離開了，

我……我一定要為這個國家取得決定性的力量才行。”所有人，都只能怔怔地看著理查德在那裡，一邊作戰，一邊講述著自己內心所有的想法——即使包括艾絲蒂爾在內，在場所有人都有一萬個反駁他的理由和借口，但是所有人都保持沉默，什麽都沒有說。

“因此，我建立了情報部，只是為了讓這個國家能夠在情報戰上保持一點優勢，領先其他國家一步……能夠利用情報網，找到這個國家的新的希望，這樣的話，當利貝爾再次陷入困境時，就能夠擁有一張威力無比的王牌……可惜，剛才你們的做法讓我看到了……也許有的時候，真正的力量是靠著集體才能帶來的?我不知道……我不知道……”

手上一軟，即使已經擺脫了那種詭異的精神控制所帶來的疲憊感，但理查德的身體終究還是很久很久沒有得到過充足的休息了。鋒利的太刀被幻想曲的金屬鉗臂折斷，理查德神色空洞地坐在那裡，眼神迷離。

“我從一開始就輸了……那不是我，那不是我能操縱的東西……為什麽我能夠找到這個連陛下都不清楚的古代遺跡?為什麽我會擁有這種連蔡斯中央工房都完全無法解析原理的導力器?為什麽我就這麽相信這裡會有「輝之環」的存在?我一點記憶都沒有了……哈哈……”

“這是……和克魯茲前輩那樣的……”之前得知是克魯茲前輩將黑色的福音交給了艾絲蒂爾等人， 以及之後昏迷失憶的事實後，約修亞就有了一種令人不寒而栗的陰謀感，而且這種感覺還令他非常熟悉。是和我失去的，兒童時期的記憶有關嗎?約修亞也在煩惱著這樣的問題。

“菲。”海利加輕輕地推了推身旁的少女，“我要上了。”

“嗯……?等等……”菲下意識地答應了一句，緊接著意識到了少年的意思，“你在說什麽，海——啊……”

那種熟悉的感覺，那種熟悉的力量——

“等等，你又——”菲急切地想要往下說，但是海利加的手指在嘴唇上壓了壓，菲就安靜了下來。

周圍的其他人注意力都集中在理查德身上，沒有人注意這邊。

“這是一次機會。菲。相信我吧……這次，我不會再讓那種事情發生了。”

謝謝你，理查德——雖然這樣說有點過分，但是你剛才那種自暴自棄的樣子，讓我看到了我可能遭遇的失敗會是多麽的醜陋……我絕不要變成那樣。

這不僅僅是擴充力量的機會——更是一次超越自我的機會。

“……我明白了。”看著少年從未有過的堅定眼神，菲點點頭，不再說話，只是輕輕地摸了摸少年的手。

“最壞的情況也不過是躺幾天而已……放心吧。”海利加說完，一步踏出——

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