“……最後還是來了啊。”理查德似是早有準備，此刻他正站在地下最深處的一座巨大而複雜的機械身旁，被稱為「福音」的黑色導力器就放在儀器上，“我還以為你們不會來了。”

“理查德上校……你……”僅僅是短短幾天時間，那個在王都晚宴上見過的理查德似乎一瞬間蒼老了好幾歲。髮型還是那麽有趣而滑稽，但是臉上深深的疲憊，和似乎飽受某種折磨的痕跡，讓艾絲蒂爾都感覺到十分違和。

“卡西烏斯上校的兒女，遊擊士協會的協力者，公主殿下，還有……”理查德似乎完全沒有對方是來找自己算帳的人的緊張感，反而像是在和一群久未謀面的親密老友敘舊一般，目光環視著在場的所有人，最後把目光鎖定在了海利加身上:“帝國來的旅行者……哼，果然沒錯，這熟悉的氣息……那晚是你假扮成了情報部的士兵?”

“不錯。”海利加大方地承認了，“還好艾絲蒂爾他們及時出現，吸引走了你的注意力。不然那晚的計劃可就泡湯了。”

“看來運氣也不站在我這邊。”理查德輕歎一口氣，“不過你的膽子還真是不小啊……那個時候，你還沒有任何的行動許可吧。”

“沒有，不過現在有了。”海利加輕笑，“以及，你不用擔心那位被我襲擊的隊員了。我只是把他打昏然後放到儲物間去了……希爾丹夫人知道這件事，並且負責秘密照顧他。”

“是嗎……”聽聞部下沒事，理查德緊皺的眉頭舒緩了一些，“可惜，他錯過了這次行動最能立功的機會。”

“是嗎?我怎麽覺得他是逃過了一劫呢?”海利加諷刺道，“我們這裡有這麽多人，還有不少是實力不下於你的高手……你就這麽有自信?”

“受艾莉茜雅女王陛下的委托，我們前來阻止你的計劃。”艾絲蒂爾向前一步，“請你乖乖束手就擒，不要做無謂的抵抗。”

“「福音」看起來還沒啟動。”金的目光斜視過去，「福音」就靜靜地躺在那機器上，“現在還來得及。”

“呵呵……那可不行。”盡管看起來有些有氣無力，但是理查德還是站得筆直，身邊的太刀緩緩出鞘，眼神也變得犀利起來。

“你想做什麽！?”艾絲蒂爾大聲呵斥，“『輝之環』究竟是什麽！?將那個東西弄到手，到底是為了什麽目的！?”

“而且，我有一個問題很疑惑。”一直不說話的約修亞，此刻也冷冷地注視著理查德，“為什麽上校你……會知道這個地方的存在?”

“什麽……?”理查德一愣，似乎是沒想到約修亞會這樣問。

“是啊……沉睡者禁斷古代遺物的古代遺跡，在這王城的最深處，即使是女王本人都不知道的存在……我知道你的情報部神通廣大，但是……這種情報，可不只是單單憑借普通的情報關系就能得到的吧?”

“也許有可能只是他的一廂情願。”阿加特不屑地撇了撇嘴，“誰知道這是不是他發了什麽瘋，妄想出來的東西。”

“不……這裡的確有什麽東西存在著。”海利加搖了搖頭，“我……也明白這一點。正因為如此，約修亞的這個問題才如此重要。”海利加也不再像剛才那樣不屑了，他直直地盯著理查德:“還有那個「福音」……那不是現在的任何一個國家能夠生產出來的導力器械，這點，你也很明白吧?”

“……我沒有義務回答你這些問題。”理查德的臉色變得難堪起來，支支吾吾地吐出了這些話。

“不對！”約修亞喊道，“於我的種種疑問，

你根本就回答不出來！”“！”理查德呆立當場，而在場的絕大多數人也是一副震驚的樣子，“這到底是怎麽回事?”

“他知道這裡隱藏著和輝之環有關的東西，也知道只有那個特殊的黑色導力器可以喚醒某種這地下的存在。然而對於這一切的開端，是誰提供了這些情報，這些關鍵的設備和道具……他卻一點印象都沒有！”

“就像失去了記憶的戴爾蒙市長他們……”艾絲蒂爾的腦海中，一個個解決過的案件快速地浮現出來，碎片漸漸拚接成一條完整的鏈接，“理查德上校！到底是誰在背後——”

“——這些問題，還是等你們打敗我再說吧——如果你們做得到的話！”遺跡最深處大廳裡，之前那些一直處於待機狀態的古代兵器，在一瞬間全部蘇醒，金屬製的眼睛閃爍著詭異的幽光，它們數量龐大，很快就將所有人包了餃子。

“小心點，這個數量要比之前難對付得多。”雪拉扎德一個眼神示意，奧利維爾立刻跟上，魔法和子彈齊飛，迅速在巨大的包圍圈中掃出了一小片空檔。

“提妲，博士，我們往安全的地方移動。”海利加接近到戰場上僅有的兩個沒有自保能力人身旁，“小心不要被那邊波及了，尤其是博士，您的好奇心該放放了。”

“……好吧！畢竟不能傷害到我心愛的孫女兒。”狠狠歎了一口氣，博士還是放棄了仔細觀察一下這些古代兵器的念想，“提妲，慢點。”

“公主殿下。”海利加把事先準備好的一大盒EP填充劑朝科洛絲那裡一甩，“應該夠用了吧?援護就拜托你了。”

“嗯。”科洛絲應到，很快，導力回復的光芒就縈繞在整個大廳裡。

“喝！”“哈！”阿加特和金作為猛漢的代表人物，依舊是不管三七二十一地向前衝去。鐵拳將金屬的內髒擠碎，大劍將堅硬的外殼撕開。菲則反覆地遊走在兩人之間，為他們帶出使出絕技的空間，嬌小的身影一次次輕松躲開看似凶險的攻擊，就如同冰上優美的舞蹈那樣。

而在承載著「福音」的巨大機械旁，是約修亞和艾絲蒂爾在同理查德上校進行交戰。理查德上校作為最早的一批師從「劍聖」的學生，又有在軍隊常年打拚磨練的經歷，劍術自然是不可小視。然而此刻的理查德卻不知為何，腳步虛浮，動作也遲緩了不少，體力也大不如前，幾套動作下來就微微喘氣。反觀艾絲蒂爾和約修亞，此刻都是氣勢正盛，此前又專門針對理查德的快刀做了針對性的訓練，在同亞妮拉絲交戰時受益良多，此消彼長之下，理查德竟且戰且退，最後手中綿軟無力的一擊被艾絲蒂爾擋住，隨後被約修亞一刀挑飛。

“不愧是……卡西烏斯上校的孩子啊。”捂著有些酸麻的手臂，理查德臉上的微笑不知是讚賞還是別的感情，與此同時，那些導力兵器也被大家清理了個七七八八，“可惜，你們還是晚了一步。”

大范圍的黑色導力脈衝，在那台造型詭異的儀器上，瘋狂地運轉著。

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