天際穹頂之上，一場空中對決也正如火如荼地上演著。參戰的雙方分別的結社所屬的高性能攻擊艇和兩艘利貝爾王國軍的警備艦。

要論性能，結社的攻擊艇自然遠遠超出王國軍的標配飛行艇。戰鬥的結果也在一定程度上體現了這一點。雖然要說對戰術配合的理解力和空戰的經驗，王國軍這方要遠超結社數個檔次，更何況經驗豐富的老將軍摩爾根正親自指揮著這一作戰，但是在短暫的交火，發現很難拿下配合默契，戰術嫻熟的利貝爾飛艇的結社飛艇，一個扭頭就想逃走，並且利用自身速度的優勢，逐漸拉開了距離。

“這個方向……呵呵，算盤倒是打得不錯，可惜這一切都在我的預料之中。”看著在雷達圖上漸行漸遠的地方飛艇，摩爾根將軍冷哼一聲，“就這樣繼續全速追擊，通知第二、第三分隊補防我們的領空，第四分隊回收到湖邊。”

“是！”對老將軍的命令毫不質疑的士兵們忠實地執行了命令。很快，這艘許久沒有發揮過最大馬力的警備艇在一陣沉重的喘息後，開始加速。

“再飛行一千賽爾矩後減速，速度定位最大巡航時速的85%。同時記得警戒周圍的雷區……如果我所料不錯的話，他們定然是改變了戰術，想要引我們進入他們的埋伏。”

“原來如此……所以您才派了第四組來增援嗎?”看到老將軍勝券在握的表情的副官也露出了勝利的微笑，“卡西烏斯準將和遊擊士們都那樣努力……我們也絕不能輸。”

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其它地區都有結社派出的大規模別動部隊，那麽身為整個國家經濟和政治中心的王都自然也不會例外。不如說，王都受到威脅反而是最大的。數量遠超周邊城市的人形兵器從四面八方不斷湧來，衝擊著王都那飽經風霜的城門。

好在卡西烏斯對此早有準備，王都周圍的軍力在他的調度下空前強悍。希德中校日夜操勞，為外城建立起了完善的防備體系和設施，親衛隊和精銳陸軍師團嚴密把守著各處的要道，小隊的士兵也各自按照線路巡邏或增援。再加上卡西烏斯這個利貝爾王國軍人心目中的軍神親自坐鎮雷斯頓要塞進行指揮，自可確保萬無一失。

“王都西門的人形兵器已經全部剿滅，我方無人死亡，僅有十名士兵受重傷和一些輕傷，目前已經移交戰地醫護進行緊急救治和處理。”要塞內，卡西烏斯正一邊批閱桌前堆積如山的文件，一邊聽著通訊器那頭守城部隊的報告。

“辛苦了。”他一邊在一份文件上簽下自己的指導意見，一邊對著通訊的那一頭下達命令:“將四分之一的部隊轉入北門附近的山地進行輪換休息，剩下的將士們就再頂一輪吧。再之後會有另一隊士兵們增援你們。”

掛了通訊器，看著眼前的報告，卡西烏斯眉宇之間憂愁之色不減:“王都這裡算是頂住了……可是那艘方舟還未……”

“準將閣下。”一旁遞來報告的副官看見卡西烏斯這副樣子，一臉奇怪，毫不客氣地詢問道:“結社說起來也只不過是個犯罪組織，又如何配當我們王國軍的對手呢?”

“不可大意。”卡西烏斯白了他一眼，心想你們這些不知天下之大的新人哪裡懂得結社的可怕，“除摩爾根將軍直接指揮的四支分隊外，其余的警備艇要繼續加緊對方舟的搜查，一旦出現蛛絲馬跡，立刻向我報告。”

“是。”雖然內心充滿不解，但卡西烏斯的話對於這些從小聽著他故事長大的年輕人們依然如同聖旨一般，

更何況自從他上任以來，王國軍內部的情況大幅好轉也是事實，因此他也不再糾結，忠實地執行了命令。“還有，將這份緊急指令發布到各處，不得延誤。”待到那名軍官應聲離開，卡西烏斯這才慢慢靠回椅背，“但願海利加那小子跟我說的事情不會真的發生……那樣的話，這張底牌就……可是種種情報又表明……”

思考了良久，最終暗下了某種決心的卡西烏斯，拿起了一個他從未使用過的通訊器——“他說的對，現在需要他們的力量。”

“準將閣下?”剛一接通，那邊就傳來了誠惶誠恐的聲音——顯然，對於這個特殊專線的接線員的工作，這名年輕人也是深感責任重大吧。

“呵呵，別那麽緊張。”他寬慰道，“事前沒有預約是我的錯誤，不過現在事態緊急，顧不上那麽多了。你……去把他叫來吧。”

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“我……”某處秘密關押室內，一身囚服的理查德一邊聽著通訊器那頭關切的話語，一邊面露難色:“閣下，這……合適嗎?”

“沒有比你更合適的人選。聽著，理查德……”那邊傳來的聲音不容置疑，“你對這個國家的熱愛，我比誰都清楚，也正是因為這個既是優點，也是弱點的性格，你才會被懷斯曼那樣的奸人所利用……你犯下的罪過，即使我和陛下寬恕你，你自己恐怕也不會原諒自己，這點我很清楚……不過。”卡西烏斯加重語氣，打斷了想要說些什麽的理查德，“不過如今的情況我也告訴你了，現在真的是萬分危急，為此我們需要每一個人都貢獻出他的力量。自責也好，糾結也罷，這些就等到事情結束後再說吧——無論如何，你都是我最得意的弟子，你對這個國家的赤誠之心，就連我都對此欽佩不已。所以……守護利貝爾，守護這個國家，才是你我現在都應該專注的事情。”

“……您說的對，閣下。”理查德一愣，卡西烏斯一語驚醒夢中人，“贖罪也好，愧疚也罷……這一切都要等到王國迎來和平後再說……可是……”想著想著，理查德發現了另外一個問題，“現在的我已經不是上校了……情報部也已經不複存在，就算我的劍技還算有幾分成色，可面對這種情況，我又能幫上什麽忙呢?”

“您的答案在這裡，上校。”卡西烏斯沒有回應，但是理查德的身後卻傳來了一個欣喜的聲音——他猛地回頭一看，自己曾經的副官，凱諾娜，正面帶笑意地看著自己。