“哇……那就是……”帝都海姆達爾，巴爾弗萊姆宮，位於宮殿最深處的「水晶庭園」，是不太喜歡在公眾面前露面的皇帝尤肯特最常呆的地方。幾乎每天下午，忙完手中少得可憐的事務的他便會來到這庭園裡，欣賞一下他本人參與設計的庭園，和來自世界各地的奇珍花卉。偶爾普莉希拉皇妃，或者是前來宮中辦事的帝國臣子也會受邀陪同——總之，這裡就是一個用來給皇帝放松的地方。

　不過今天有些反常，因為一向在下午才來到這裡度過閑暇的皇帝，今天起了個大早，隨後簡單地收拾了一下，就早早地來到了這水晶庭園，並吩咐人把窗戶上的透視塗裝給隱藏起來——庭園采用了單向的設計，以犧牲少部分庭園內部的視野為代價，以保護皇帝的個人隱私為由——換句話說，在庭園內部能夠看到外部的風景，而在外面卻看不到裡面在幹什麽。雖然這樣的設計在塞姆利亞大6還沒有完全成熟定形，因此皇帝本人平時在這裡的采光也多多少少受了一點影響，但是這畢竟是為了保護隱私，所以他也就勉強接受了。不過今天可是有件大事，他可不想因為這樣的設計而錯過哪怕一丁點的細節。為了這件事，他甚至特意吩咐下去，取消了塞德裡克今天上午的皇太子培訓課程，就是為了不錯過這次的細節——得知父親用意的塞德裡克也是十分高興和期待，此時此刻他正和母親普莉希拉一起，討論著剛剛父親告訴他的事情。

　“雖然我問過很多次了……但是兄長大人一直不肯告訴我細節，只是說「紅翼」已經在建造了。”塞德裡克雖然貴為皇太子，但是在性格上顯然有些不符合他的身份的軟弱，此時此刻在沒有別人的情況下，更是居然在向母親撒嬌一樣:“啊，沒想到……剛剛父親告訴我的時候，我差點有些失態了。”

　“真是的。”普莉希拉皇妃笑了笑，親切地摸了摸兒子的臉頰，“奧利巴特他不告訴你，是因為你還不懂那些專業的東西——再說，他甚至連我和你父親都瞞著，直到前幾天托人帶來了他們會在今天上午，在帝都上空次航行的消息。”

　“原來是這樣……可是，為什麽呢?”塞德裡克疑惑地問道，普莉希拉的笑容有些僵住了。

　“……因為只有這樣才能起到足夠的效果。”一旁的尤肯特皇帝沉默了一下，忽然說道，“如果早早地把計劃說出來，那麽必定會泄漏到貴族派，改革派和其它勢力那裡，媒體也會捕風捉影地傳遞各種小道消息。如果變成那樣的話，「紅翼」的次航行就失去了它其中很大的一層意義。”

　“……”普莉希拉眼神黯淡。她何嘗不明白這個道理?她只是不想讓兒子過早地接觸到這些權力場上的東西，哪怕這是他注定的命運，逃不過的抉擇。

　“你的兄長，選擇了一條困難重重，但是一旦成功便可能徹底改變整個國家的道路。”尤肯特顯然也是在選擇著措詞，又想讓兒子能夠理解並接受這些道理，“而政治上從來沒有徹頭徹尾的盟友——靠著利益結合起來的紐帶，無論多麽牢不可破，在共同利益得到實現的那一刹那，就會出現決裂的可能。所以，不管在表面上，你的兄長對於奧斯本宰相或是凱恩公爵有著怎樣的態度，但是早晚，他們會有各種形式上的衝突——剛才所說的這些，不過只是最簡單的「打招呼」的程度罷了。”

　“……書上也有提到類似的話。”塞德裡克垂下頭來，低聲道:“這些……是不可避免的嗎?”

　“你會慢慢接受這些。”尤肯特語氣放緩，“而且是必須要接受。東方有句古話，當雪崩來臨之時，沒有一片雪花是無辜的，對於一個國家來說也是如此。即使是我，皇帝，埃雷波尼亞這個有著千年傳承和底蘊的龐大帝國的元，也只不過是一顆更加高級一些的棋子。任何人都不可能置身事外，這無關個人恩怨和喜好，只是當你身居那個位置，就必須那麽做，而一個合格的上位者，不會被這些個人的恩怨影響到他對局勢的判斷。這一點，你要好好記住。”

　“……是。”雖然塞德裡克的眼神表明了他還有很多很多的話想要說，但本性懦弱的他還是沒有問出口來，只是違心地順著尤肯特的意思回答了下來。皇帝當然察覺到了兒子的內心中還有迷茫和疑惑，不過那也只是一直以來的樣子而已，當下只是不可聞地歎息了一聲，不再理會——也罷，也許真的就像吉利亞斯說的那樣，有些事情需要一些令人難忘的經歷才能夠徹底改變。

　“好了，不談這些了。時間差不多也快到了，接下來就睜大眼睛，好好看看你的兄長接下來所做的事情吧。”

　“是，父親。”聽了這話，塞德裡克的心情也好了很多，奧利巴特畢竟還是他非常親近和信任的人——不過對於奧斯本宰相那種人，他一直有一種莫名的敬畏和憧憬，只是當他曾經把這一點試著在兄長面前提了提的時候，奧利巴特露出了非常可怕的和陰沉的臉——雖然那些負面情緒似乎不是因為自己提出了這樣的問題而感到生氣，但塞德裡克還是有些後悔當時這樣問了。 不過，奧利巴特只是給出了一個對於奧斯本宰相的評價——和塞德裡克在一些報紙期刊上，看到的那些社會評論家的評價無誤。只是這件事情過後，他再也不找奧利巴特談論任何關於宰相的事情了。

　不過，不知為何，此時此刻的塞德裡克，腦中忽然閃過了另一個人的影子——那個和姐姐艾爾芬相談甚歡，甚至讓父親和母親都有所考慮的男孩，那個兄長大人反覆提及過，明明年紀輕輕，實力卻深不見底的海利加。

　如果是他的話，又會做出怎樣的評價呢?

　帶著這樣的思考，塞德裡克有些呆滯的眼神一直看著取掉單向遮光層的天花板——直到那一抹紅色從湛藍的天空中掠過。

　先定個小目標，比如1秒記住:書客居手機版閱讀網址:

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