帝國北部，同諾爾德高原接壤的古老要塞「堅達門」，在陽光明媚，原本看起來十分正常的一天裡，遭到了突然的攻擊——襲擊者自然是諾蒂亞州的領邦軍。

同一般意義上，給人以嬌生慣養，難堪大用的草包的印象的領邦軍不同——諾蒂亞州的領邦軍，處在的是羅格納侯爵的率領之下——侯爵年輕的時候也是一員猛將，早在尤肯特陛下登基之前，對於處理國內外周邊地區的動亂以及戰爭就已經十分得心應手。早在當年的「百日戰爭」時期，他也是一度被準備派援軍增援當時已經被卡西烏斯所擊潰了的帝國軍的。盛名之下無虛士，羅格納侯爵名聲在外，他手下的領邦軍自然也不能以常理來推斷——他們常年經受著嚴酷的訓練，精神意志也早已經被打磨得如同鋼鐵一般，再加上之前秘密運來後，已經加練了無數遍的新導力兵器「機甲兵」，這支軍隊其實是一支相當強悍的力量。

面對這樣的對手，駐守在堅達門的塞克斯中將和他的第三機甲師團自然是不敢怠慢。在帝都遭到了貴族聯合軍旗艦的空降直接入侵的同時，諾蒂亞州的領邦軍就對堅達門發動了毫無征兆的突襲戰爭，以導力戰車和機甲兵混編而成的先頭部隊已經朝著堅達門防禦最薄弱的地方進行突擊，而大批量的重型火炮和步兵攻城部隊也即可趕到。面對大軍壓境，塞克斯中將不慌不忙，冷靜地判斷之後，下令直接放棄要塞外圍的防線，全力收縮，進行整編防守。在加固要塞本身的同時，塞克斯中將還派出了大量小規模的部隊，不斷騷擾領邦軍的行動，從而給自己，也給那些正在收拾行李，躲避戰火的諾爾德高原居民們一點時間。

“哼，有意思。”羅格納侯爵看到前方部隊傳來的消息——先頭部隊的進攻受到了嚴重阻礙，當機甲兵部隊到達「堅達門」城下時，對方已經全副武裝，毫無破綻，如果想要強攻，難度很大——露出了一絲好戰的笑容。

“侯爵閣下，我們是不是……再稍微加點力?”看到首領陷入沉思，一旁的副官出謀劃策道。

“不……暫時先不著急。雖然塞克斯他們有來自諾爾德高原地區的居民提供補給，但那畢竟是杯水車薪，他手下的幾萬人可不是靠著幾個遊牧村落就能養活的。先耗著吧，等時間到了，自然有重創他的機會。不過，塞克斯這裡牽製住了，不代表諾蒂亞州的其他地方沒有問題……你傳命令下去，即刻帶人查抄「rf社」，迅速將整個公司控制下來，最好能夠將其會長一並抓獲。”

“那，如果正規軍那邊主動出擊呢?”另一名副官問道。

“不要吝惜火炮和機甲兵，給我玩了命的打，爭取擊破他們戰車的蒸汽機關。我們已經控制了帝國的多處鐵礦山，現在「十八號」和「機甲兵」的圖紙也都在我們手裡，等到局勢稍微穩定一段時間後，我們就會得到源源不斷的武裝補充……至於塞克斯，他手下的寶貝戰車就是少一輛是一輛，難不成還能憑空變出來不成?”

“明白了。我即刻著手準備。”兩名副官恭敬地行了個禮，分別退出了羅格納所在的房間。

“哼……塞克斯這老狐狸這邊，比我想象的要輕松了一些。雖然我毫不懷疑，他能夠想出很多辦法，來跟我耗下去，但是那也只是時間問題而已。真正讓人頭疼的，是那個前幾天忽然離家出走，不知音訊的笨女兒啊……”羅格納侯爵緊鎖眉頭。

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“公爵閣下，

我們的攻擊又被他們打退了。”副官看著遞交上來的戰鬥報告，愁眉苦臉地說道。“這是第幾次了?”赫爾穆特·艾爾巴雷亞公爵，接過副官遞給他的報告後，壓根懶得看一眼，就隨手丟在了一旁，“從上午開始，你們有贏過嗎?”

“我們盡力了……可對面是兩個機甲師團的混編，其中還有那個「紅發」的克雷格啊……我們的弟兄看到那家夥的臉就……就……”

“哼。”艾爾巴雷亞公爵冷哼一聲，直接讓眼前這個小兵閉上了嘴巴，不敢在說話。真是一群沒用的廢物，他心想，那「紅發」的厲害自己又不是不知道，甚至就連凱恩那家夥都知道這一點，在行動期間給自己這邊追加的武器裝備是最多的——結果將近一天下來，一場勝利都沒有就罷了，還說出那種喪氣話。

“雖然「紅發」是正規軍的名將，但是另一方面，加雷利亞要塞本身也是整個帝國，甚至是整個大陸最為完備和堅固的要塞了……特別是在遭到襲擊，「列車炮」被摧毀之後更是如此……想要短時間內對他們造成決定性的打擊， 的確是非常困難，所以也不能全怪他們。”一直站在一旁的，公爵家的老管家阿諾，此時輕聲說道。

“你說的也有道理。”艾爾巴雷亞公爵想了想，歎了口氣，這樣說道，“看來，對付這樣的硬骨頭，我們這裡的確是缺少能用的「將才」。阿諾，你去和盧法斯說，問他等他那邊進行的差不多了，能不能把其中一兩個名將給調過咱們這邊。”

“嗯……我這就跟大少爺說。”管家鞠了一躬，向後退去。

“那邊是……戈提伯爵的使者?你剛才說有什麽事兒來著?”原本艾爾巴雷亞公爵就打算是在招待這位戈提伯爵家來的使者的，結果這名副官的突兀出現，讓關心戰局和領地內安定問題的艾爾巴雷亞分了心，他現在不過是做回之前的事。

“我……”那名使者看了看一旁的領邦軍軍官，顯得有些不好意思，最後才慢慢說道:“戈提伯爵……精心準備了一場宴會，說是在這劇烈變革的時代，給各位克魯琴州的貴族大人們……嗯，一點額外的信心。他要我親自把邀請函送到您手上。”

“哼……這種時候了。”艾爾巴雷亞公爵顯然是有些不滿，“我沒有時間。那邀請函，你就送回去吧。盧法斯那家夥也不在……”

“那個……不是還有尤西斯少爺……”那人小聲說道。

“……”提到第二個兒子，赫爾穆特的臉上露出了複雜的表情。良久，他還是沒有答應，只是草草地揮了揮手，將來者趕走了。

“……”一旁的軍官，和老管家兩人面面相覷，顯然是不知道該說些什麽好。