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奧斯本宰相的意思其實很簡單——那就是，正規軍們在遭到偷襲之後就被瞬間打亂了陣腳，許多士兵在那之後顯得無所適從的真正原因是，軍費不足。

這個理由聽起來大約是極其荒謬的——自從宰相上位以來，帝國正規軍在短短的十年內擴軍了近1.5倍，導力戰車和重炮的數量也大幅度增加。每年帝國政府公布的軍費開支也是死對頭卡爾瓦德跟著一起擴充軍備的理由，也是被大陸各界和平主義人士痛批的重點。

在這種情況下，奧斯本宰相居然還說，帝國正規軍的預算不足——就連改革派內部，似乎都對這樣的觀點覺得有些過了頭。

對此，奧斯本宰相給出的理由則是——帝國軍的軍費雖然在不斷增加，但是與之相應的人員數量也在以大致同等的比例增加。因此，平攤到每個士兵身上的單兵成本，事實上沒有改變多少。然而，負責西部地區主力戰線的貴族軍士兵們，不僅配備了機甲兵這樣的新式兵器，也在開戰之前維持著比同期正規軍高得多的軍費。

當然，這種超額投入不是能夠長期維持的。但是奧斯本宰相所謂的「軍費不足」是指帝國正規軍後手有限——即便是在季斯卡爾總裁的幫助下大量融資，為正規軍增購了大量的「十八號」，但在內戰開始之前也僅僅在第一、第二和第四三個機甲師團內完成了全面裝配。第一、第二師團在內戰爆發後守衛帝都時的表現堪稱災難，也只有身為帝國軍王牌的第四機甲師團確實利用了自身的火力優勢。奧斯本宰相認為，帝國軍全軍裝配「十八號」原本應當是預計在1205年初就完成的事情，然而事實是到了1204年底，帝國的十六個機甲師團卻只有三個師團完成了更新換代。

沒有統一的編制，就沒有辦法推廣大規模的訓練——在科技發展迅速，軍事裝備更新迭代極快的這個時代，一步錯，步步錯——這便是奧斯本宰相的擔心，也是他真正關心的問題所在。

在改革派的這幫狗腿子們聽來，這也只不過是讓他們再一次認定了「宰相大人的雄心壯志」果然了不起，加深了這樣的印象罷了。可是海利加卻聽出了另外一層意思——奧斯本宰相想要打造的，是一支能夠應付各種突發情況，兼具爆發性殺傷力和應變能力的強大部隊。第四機甲師團在內戰期間表現完美，但是在在奧斯本宰相看來，這只不過是他理想中的正規軍應該達到的平均水平罷了。

那麽，他到底要幹什麽呢?整片大陸，即便是卡爾瓦德共和國這個死對頭，其軍隊的訓練素質也遠遠達不到宰相的要求。如果現在的帝國軍想要再一次入侵利貝爾，複製十年前的「百日戰役」，在已經悉然空軍重要性的現在恐怕也是可以做得到的。不論是重型戰車的數量，士兵人數還是「機甲兵」這種即將在正規軍也開始大規模裝配的東西，也都是帝國佔據了優勢。如果奧斯本宰相在這種情況下依然遠遠不滿足，那麽……豈不是意味著……

奧斯本似乎是篤定了要讓海利加往這方面想——他自己倒是從容不迫地繼續延續了這個話題:帝國軍的軍費說白了都是來自於宰相上任以來實施改革，並且新晉吞並的各地的稅收。而現在，一方面他們要把貴族們在內戰中元氣大傷後的那部分蛋糕給搶過來，另一方面也要趁機推廣改革稅制——為此，宰相提出了一個驚人的計劃，他姑且稱之為「都市計劃」——這份計劃，旨在建立以帝國現有的幾大都市，

以及將在不久後被吞並的克洛斯貝爾為中心的，全面的稅收體制——這對於貴族們來說，無異於釜底抽薪。按照宰相的設想，一旦這個計劃得以實行，那麽將會在短期內快速提高帝國政府的斂財能力——這些白花花的米拉將會轉變為帝國軍的食糧，在維持現有規模的基礎上快速更換最新的先進裝備，並且以此為基礎進行統一的訓練，建立完善的指揮制度，並且考慮同步發展空軍和海軍。此後要做什麽宰相沒有說，但是結果顯然是不言而喻的。

前面說的那些都不算什麽——因為不論是對叛變貴族們的後續處理也好，對議會的處置也罷，宰相本人恐怕早在內戰開始之前就拿定了主意，放在這裡討論無非就是走個過場。唯獨這個建立以大都市為中心的新的稅收制度，是隻存在於宰相腦海中的東西，也是沒有在座的諸位幫忙便無法實現的東西。因此，他需要眾人在他給出的想法的基礎上，在各種細節方面敲定切實可行的方案。

在持續了接近一個小時的，對此議題的相關討論之後，時間差不多也要到晚上了。宰相在下午5點45分就禮貌地表示要帶海利加去見皇帝，隨後便拒絕了眾人的挽留，帶著海利加就走了。

“說起來……經過白天那一戰後，巴爾弗雷姆宮真的還能夠正常使用麽?”海利加好奇地問道——雖然宰相在走之前保證「煌魔城」會在幾個小時內消失，但是VII班眾人和協力者們在各層之間的戰鬥留下的破壞也是實打實的。

“魔城和皇城是「地精」根據他們的辦法造出來的，和托爾茲的舊校舍類似，屬於互相不干擾的類型……現在的皇宮，恐怕和兩個月前內戰爆發時的狀態別無二致。”宰相回答了海利加的疑問，“比起那個……剛才我在那邊的暗示，你聽懂了麽?”

“要是讓媒體聽到了，怕是又要有一陣雞飛狗跳吧。”海利加輕哼一聲，“皇子殿下肯定也不會滿意的。至於我自己，暫時持保留意見吧。”

“是嗎……”奧斯本微笑不語，“我還以為你也會是堅決反對的那一方。”

“說實話，我隻覺得荒唐……”海利加苦笑，“但是如果你的意思是把蛋糕做大，而不是拆東牆補西牆，那便也無所謂了。不過，正規軍換裝新戰車這件事，好像確實慢了些。就連你嫡系的瓦爾塔中將麾下用的也都是以前的老舊貨。”

“這也是一種平衡之術……照理說，瓦爾塔不僅可以常駐在加雷利亞要塞這種關鍵地帶，他手裡可是還有列車炮的發射按鈕的。若是在這種情況下把新式戰車優先讓給他們，別的師團長也會想要來我這裡討個說法。”奧斯本輕歎道，“只是那「列車炮」讓你給破壞了，那第五機甲師團的戰略價值也就跟著大打折扣了。”

“這不是好事麽?「列車炮」沒了還可以再造，若是當時的關鍵時刻他真的下令開炮，克洛斯貝爾的那台白神機恐怕就會出動，搞不好加雷利亞要塞整個都會被毀滅。要是重建要塞，怎麽也要花更多錢吧?”海利加半是認真，半是嘲諷道。

“這倒也沒錯……但是我想你當時那麽做的時候，肯定沒有往這方面想。”奧斯本宰相也不反駁，大方地承認了這一點，“不過……若是盧法斯順利拿下克洛斯貝爾的控制權，那麽加雷利亞要塞也就不再是前線了……到時候還得花錢，翻新共和國邊境的那個唐古拉姆門。”

“恐怕沒那麽簡單吧……雖然洛克史密斯被國內各地的武裝搞得頭痛，但是他差不多也快要收拾好了。到時候共和國的空艇師團肯定會時不時地來侵略……唐古拉姆門不可能在這麽短的時間裡被收拾好吧。”

“是啊……所以這就需要機甲兵這種東西來在那邊對付他們了。”奧斯本宰相深以為然，點了點頭，“到時候「灰之騎士」自然也會亮相戰場，作為英雄而行動……當然，至於你，我可是指揮不動的。”

“唉……”海利加重重地歎了口氣——唯獨這一點，他在想了半天之後也沒搞明白到底是怎麽回事。宰相是黎恩的親生父親，這一點本來就已經夠勁爆的了。但是比起這個所謂的真相，海利加更在乎背後到底發生了什麽。

奧斯本宰相的個人履歷，在他當上宰相之後就被其原軍方的所屬給銷毀，任何人都很難查到——情報局也一直在這方面做著保密工作。因此，除非是和奧斯本宰相關系不錯，或者是和他共事過的人之外，很少有人知道奧斯本宰相此前在軍中服役時的具體細節。

然而，海利加卻知道——因為玲曾經作為無法無天的超級黑客，攻破過帝國情報局的防火牆，也順帶著把裡面的一些情報給記住了。玲判斷這些可能會對海利加有用，便在之前的見面中順手整理給了自己。至於是否會被利貝爾等國家知道……這個就不必擔心了。理查德作為原情報部的頭子，在沒有被懷斯曼操控精神的前提下，自然也是專業的情報人員，而宰相又是他那時候最大的假想敵——對於宰相的履歷，理查德必然清楚得很，只是出於各種考慮，沒有也沒必要告訴自己而已。共和國，教會，結社，以及其他的一些別的什麽勢力，或多或少大概也都是同樣的想法。

因此，在綜合各種情報後，以及上次和皇帝交談時得知的宰相的往事，再加上偶爾得知的一些關於宰相的流言看來，海利加大致能夠梳理清楚吉利亞斯·奧斯本的一生。除了其中的一些細節不為人知之外。

按照現有的情報判斷——吉利亞斯·奧斯本在年輕的時候考入了托爾茲，並且在那之後以優異的成績畢業，加入了第四機甲師團工作。他能力出色，和同僚關系處的也不錯，還把帝國軍內部流傳的「百式軍刀術」修習得爐火純青，和當時尚在巔峰的范戴克元帥都能夠在切磋時打得平分秋色，也因此深得元帥賞識。在軍中，同時得到上司垂青和下屬擁戴的宰相，順理成章地在三十歲出頭的時候就晉升為準將——這可是在帝國正規軍王牌的第四機甲師團，而非那些水分很大的領邦軍裡的晉升。可以說，這個時候的奧斯本，其作為軍人的前途是極其光明的。

況且，根據黎恩的年齡推斷——恐怕也正是在這個時候，宰相和黎恩的母親相識，並且生下了黎恩。只是，正享受著事業和家庭雙豐收的宰相，卻沒過上幾年好日子，便被突如其來的噩耗給打斷了。獵兵們襲擊了宰相位於帝都郊外的宅邸，宰相的夫人也就是因此而犧牲——後來查明，這是帝國的主戰派為了讓奧斯本閉嘴而做出的威脅，因為奧斯本此時一直在極力勸說軍中的主戰派不要挑起侵略戰爭。

宰相失蹤了——帶著年僅四歲的孩子，失蹤了。誰也不知道他在哪裡——「哈梅爾事件」導致百日戰爭的爆發，在帝國軍和利貝爾軍廝殺的這一百天裡，正規軍當中的新星，吉利亞斯·奧斯本消失了。隨後，卡西烏斯·布萊特橫空出世，帝國軍被打得節節敗退的同時，也收到了七曜教會和卡爾瓦德共和國發來的外交抗議，要求帝國撤軍。此時，忽然又出現了的宰相在梵戴克元帥的引薦下，直接面見了皇帝，並且隨後被委任處理百日戰爭的善後工作。在將這一系列爛攤子都收拾乾淨之後，宰相展現出的能力讓尤肯特皇帝做出決定，正式提拔他為一人之下，萬人之上的帝國宰相——之後，便是所有人都熟悉的故事。

只是，這次從黎恩的事情上來看，這整個過程中依然充滿疑點。宰相和特奧男爵之間究竟有什麽特殊的關系這一點暫且不論——對於海利加來說，他最想知道的事是，在「百日戰爭」進行中的那一百天裡，宰相究竟動向如何，做了什麽?是不是這段時間發生的某件事情，成了宰相徹底轉變的原因?盡管這樣的事情足夠讓原本溫文爾雅的奧斯本準將黑化成為不懼一切艱難險阻的改革家奧斯本——但海利加總覺得沒有這麽簡單。

也許——拜訪一下特奧·舒華澤男爵，會是一個不錯的選擇。海利加暗下決心。

因為海利加沒有繼續和宰相交談，後者也就體貼地閉上了嘴。一老一少的二人，很快就在沉默中，來到了已經恢復了正常的巴爾弗萊姆宮面前。