“辛苦了，這是您的票。”從檢票員手中接過已經被剪出一個豁口後，蓋伊總算得以結束這趟有些複雜的旅途。從聖特亞克搭乘列車來到巴利亞哈特的花不了多少時間，而且正如萊維所說的那樣，由於海恩斯家和艾爾巴雷亞家在內戰當中表現出的忠誠尚可，由政府直接掌控著的鐵道憲兵隊並沒有接管這裡。盡管同他交接的那位車站的工作人員告訴他，已經有政府代表以監督領邦會議之類的理由，嘗試要求憲兵隊介入這裡的鐵路線了，這意味著宰相毫無疑問不想止野心於此。

從車站前往巴裡亞哈特的公爵府花不了蓋伊多少時間。雖然他從來沒來過這座充滿貴族氣息的城市，但那金碧輝煌的貴族街和相對樸素不少的工匠街及平民區的區別，還是相當顯眼的。同樣的道理，最為奢華的公爵府，即便在貴族街也是獨一份看著那充滿新古典主義氣息的巨大宮殿，和周圍那保養良好的草坪和園林，蓋伊不得不感歎，帝國的大貴族果真是不同凡響。

在確認蓋伊的身份後，守衛在公爵府大門的衛兵把他帶到一個富麗堂皇的大廳裡後就自行離開了，期間沒和蓋伊說一句多余的話即便蓋伊一直追問也是如此。看來是這裡的當家制定了嚴格的規矩吧，他想。

而在那位一絲不苟的管家帶他穿過蜿蜒曲折的回廊，在盡頭的房間裡見到想要同蓋伊交談的人時，他也一點不意外在克洛斯貝爾享有盛名的熊律師伊安格裡姆伍德，正端坐在一張寬大的書桌前，用略帶著欣慰和少許愧疚的眼神看著自己。

“伊安律師……雖然之前聽亞裡歐斯說您被秘密轉移到了別的地方……”見到此人，蓋伊對於為何帝國貴族會和自己搭上關系的疑惑全消，“但是我沒想到會繞這麽遠的路。”

“呵呵……我這樣的罪人，享受這麽好的生活有點不合適……是艾爾巴雷亞家的年輕公爵對我尊敬有加。”伊安律師擺了擺手，而蓋伊也知道了他為何會這樣說律師身上穿著的是帝國的貴族們才會穿的，特別定製的毛皮大衣，這間房間裡的家具也都是出自名家的名品。甚至就連律師手邊放著的半盒那半盒金桔蜜餞，蓋伊也認出是出自中東地區某小國的限量產品他在克洛斯貝爾的綜合百貨超市裡見到過，價格令人怎舌，但還是在擺上貨架後的第二天就被一掃而空。

“我想，律師是幫公爵解決了相當棘手的麻煩吧?”蓋伊不以為意，他知道伊安律師不是那種熱愛奢侈生活的人，以他的作風，即便認為自己不配享有如此生活待遇，也自然不可能無功受祿。

“一些力所能及的小事罷了。”伊安律師一筆帶過事實上他在打理克魯琴州的善後事務中表現出了卓越的才能一位克洛斯貝爾的民事律師，對於帝國法律的理解熟練到了令人驚歎的程度，早就贏得了包括尤西斯和戈提伯爵在內的人的尊敬只不過，除了尤西斯之外，其余人好像都不知道這位有名的律師是以戴罪之身，作為利益交換的一部分來到這裡的。

短暫的寒暄過後，伊安律師招呼蓋伊進入正題簡單來說，他這次想要和蓋伊商量的，是一件關乎克洛斯貝爾未來的大事。這一個多月以來，伊安律師一直在翻閱各種法律條文和過往的爭端范例，來確定一個關鍵問題那就是關於克洛斯貝爾這一爭議地區的法理歸屬問題。

伊安律師把一份份文件展放在桌上，一件一件給蓋伊詳細介紹。蓋伊對於相關的問題向來不甚敏感，但他憑借直覺還是牢牢抓住了伊安律師講述的重點。

首先，現行的國際法，一般來說是以七曜歷965年，在七曜教會的主導下，大陸各國簽署的光榮合約為基準的。該合約是為了平息大陸上大大小小的，以宗教等因素為目的的軍事爭端而訂立，其最重要的特點就是明確規定了各國的物理邊界、勢力范圍，並且第一次明確了國家主權的概念。在那之後，埃雷波尼亞、卡爾瓦德、伊斯卡三大強國通過武力擴張的方式吞並領土的行為得到了製止，而作為補償，他們現有的領土和勢力范圍都將被保留和尊重。在帝國歷史上，這被視作是一次外交勝利，因為德萊凱爾斯大帝借此成功合法化了帝國統一以後，他於北部和西南部吞並的大量土地。

因此，帝國方面對於克洛斯貝爾的主權要求是合理且自然的。大約在七曜歷600年左右，克洛斯貝爾就長期保持者和帝國的親密關系，而在克洛斯貝爾當地的貴族議會統治不利時，帝國也時常會派遣軍隊甚至執政官去維持秩序，帝國歷史上的十一位克州總督便由此而來。相比較之下，共和國對於克洛斯貝爾的主權宣稱只是來自於七十年前對於帝國的軍事壓迫，帝國迫於共和國革命軍隊的強大戰鬥力威脅才允許共和國插手克州事務，在合法性上就弱了不少。

因此，帝國內部，主流的政治學觀點，是克洛斯貝爾的主權缺失是不平等條約所導致的共和國對於該地管轄權的佔據是不符合國際法的。因此，在如今帝國重新崛起的時刻，帝國政府拿回自己的固有領土，被當做是理所當然更何況克洛斯貝爾前不久兀自宣布獨立建國的行為，實打實令帝國政府蒙受了巨額損失，因此也有了那麽一點報復的意味在裡面。帝國方面向來不承認共和國對該地的主權，在他們看來，除非共和國軍隊能夠再一次逼迫帝國簽下屈辱的城下合約，否則他們對於克洛斯貝爾的領土訴求將會是癡心妄想。

“聽起來很合理……這麽說，克洛斯貝爾還真的就是帝國領土了?”聽了這番話的蓋伊不由得愣住。他對政治問題並不感冒，他對帝國的惡感，只是單純地來源於兩大國在此地明爭暗鬥，給當地居民帶來巨大損傷還一副不以為意的態度罷了。在政治方面一向單純的他如今甚至認為，海利加和奧利巴特既然有和宰相抗衡的能力，也許可以阻止圍繞該地的衝突惡化，甚至想出和共和國和平解決問題的辦法也說不定?

“理論上是這樣，可是實際上……”伊安律師搖了搖頭，“剛才我說的這些，是建立在認同七曜教會主導的光榮合約，以及相關的國際關系體系下的。問題在於，帝國的領土爭端可不止這些……西南部的那些自治州，以及包括朱萊在內的許多領土擴張，雖然避免了直接的軍事衝突，但也是在違反國際法的邊緣來回試探。如果真的要遵守教會定下的規矩，那麽帝國的領土究竟要如何重新劃分，還要再打上個問號才行。畢竟，國際法這種東西，是沒有選擇性遵守的道理的在克洛斯貝爾問題上吃了虧的帝國，在其他地方佔的便宜也不少。這也正是帝國內部雖然一致分析克州的主權問題是我上述的結果，但又從不在公眾面前如此宣傳的原因。”

“那……律師您對克洛斯貝爾未來的局勢是怎麽看的?”蓋伊努力思索，也想不出個所以然來，隻好把問題又拋回給了伊安律師。

“你也知道，我曾經抱著可以依賴不屬於人類力量的幻想，打破這種秩序……但是我失敗了，而且也不再那麽去想了。”伊安律師輕歎，“因此，以更現實一些的角度考慮，我想……目前的國際形勢下，至少在未來的數十年內，我都看不到帝國衰敗的跡象……如果沒有其余的至寶之力介入，打破平衡的話。務實一點想，也許就這樣倒向帝國，是對克洛斯貝爾未來最好的結局。”

“……麥克道爾議長，在交出權力的時候哭得相當傷心。難道就是因為他也想到了這個……?”蓋伊沉默良久，這才說道，語氣輕飄飄地，宛如喃喃自語。

“應該是吧。本來，事情也許還有和平解決的機會……但是在這次異變之後，便不可能了。克洛斯貝爾不會再有站在中間，左右逢源的機會，而是必須選一邊站。”

“為什麽?”蓋伊不解。

“因為，現在的克洛斯貝爾，已經做出了超出自治權以外的事情。”伊安律師的胡子輕輕顫動，“已經徹底激發了兩大國的征服欲和支配欲。在這種情況下，在對克洛斯貝爾問題上表達強硬態度，成了這兩國政界不約而同的政治正確任何妥協和反對的論調，都有可能會因此淪為眾矢之的，其政治生命都會受到影響。就連此前對克洛斯貝爾自治最為支持的奧利巴特殿下，如今也不再繼續在公開場合說克洛斯貝爾的好話了，就是最好的證明。”

“所以，律師您才會覺得，不如就此倒向其中更強的一方是最好的選擇嗎?”蓋伊問。

“是。一方面，這樣的想法比較務實，帝國不僅實力更強，也是目前實際上佔領克洛斯貝爾的一方。以那位盧法斯總督的手腕，對自治州的同化工作進展應當會相當順利。不過，這並不意味著包括你在內的，對自治州仍然具有影響力的人什麽都不需要做了。”

“……”蓋伊沉默，等待伊安律師揭曉謎底。

“我就直說吧，蓋伊。帝國的未來……究竟是奧斯本宰相，還是奧利巴特殿下來掌舵……對克洛斯貝爾的影響，可以說是天差地別。因此，我們必須要盡一切努力，為殿下提供支持。”伊安律師毫不猶豫地揭曉謎底，黑框眼睛下的雙眸閃亮著精明的光芒。