時間仿佛是靜止了一般，就好像一切回到了最開始，戰事再次進入了相持不下的階段。不管是守城的官軍，還是攻城的起義軍混合編隊，誰也奈何不了誰，無法取得絕對的優勢，再次一時相持不下。

　炮聲消失，戰鬥再次回歸到冷兵器的最原始對抗。

　看到如此情形，高迎祥的神色只是微微放松了一下，依舊很難看，雙眼死死地緊盯著戰場情況，一眨也不眨。

　毫無疑問，如果繼續這樣下去，勝利的天平將會向他高迎祥一方傾斜。畢竟，此次可是有十萬兵力，就是這樣乾耗著，拚人數，強攻下去，遲早能夠拿下蒲縣縣城。

　不過，在勝利之前，最需要的就是時間。

　看到虎蹲炮部隊相繼撤出來戰場，馬守應再次不淡定起來，有一些不滿。尤其是成片的起義軍兵卒倒下，或是被滾木礌石砸中，或是從城牆上摔落而下，亦或是被箭雨覆蓋而亡，冰冷的聲音再次響起，卻沒有了一開始那麽強勢。

　“高首領，你這是什麽意思?”

　“馬首領，什麽什麽意思?在下實在聽不明白。”高迎祥淡淡回了一句，頭也沒回，看見他此時的心情有多麽不好。

　“意思很簡單。高首領，你也看到了，有著虎蹲炮的轟炸，不僅使得官軍不敢輕易動用紅衣大炮，更是壓製住了城牆上的弓箭手勢頭，使得負責攻佔城頭的兵卒更具有優勢，你怎麽就突然停止了呢?如此情形之下，怎麽就讓你的虎蹲炮部隊退了下來呢?”

　高迎祥的鼻翼微動，發出一絲不滿的輕哼，沒有回答馬守應的問話，反而毫不客氣地說道:“老回回，如果將你儲備的那些虎蹲炮炮彈拿過來，支援我的虎蹲炮部隊，我立即讓他們再次進入戰場，轟炸城頭。”

　“憑什麽?憑什麽把我的炮彈給你用?你以為是誰啊?怎麽不把你的虎蹲炮炮彈給我?”老回回馬守應連連駁斥的反問，依舊很強勢，毫不退讓。

　一時之間，氣氛變得僵硬起來，充滿火藥的味道，羅汝才卻在這個時候，再次和起了稀泥。

　“馬首領，高首領，大家都是兄弟，何必如此針鋒相對?而且，時逢大戰，拿下蒲縣縣城才是最為緊要之事，最忌諱內部發生衝突。畢竟，大家都是同處一條船上，如果此戰不順利，各自的利益都無法得到保障。況且，馬首領，何必這麽著急?既然高首領這樣做，想必一定有自己的考量，咱們不妨冷靜一下，給予更多的耐心，讓高首領為眾人解惑。”

　很顯然，此時此刻絕不是鬧崩的時候，這時眾人的共識，不管心裡是否存在著私心。

　當然，不管是高迎祥，還是老回回馬守應，別看都是一副強硬的姿態，互不相讓，但從內心深處，都不想談崩。

　有了這個潛在共識，加上羅汝才給予了台階，高迎祥只是微微沉吟了一下，就開始沉聲向眾人解釋。

　“各位，想必你們也看到了，官軍的紅衣大炮並未損毀多少，依舊還有很大的戰力。而且，各自的家底各自清楚，我高迎祥的虎蹲炮雖多，炮彈也存儲了一些，但也不可能無止境的消耗下去。等到戰事進入關鍵時期，如果官軍再弄出紅衣大炮，進行轟炸，而在下的炮彈要是消耗一空，還怎麽抵擋紅衣大炮?還怎麽攻城?到時候的傷亡人數，勢必比現在還要多出好幾倍。”

　刹那間，眾人為之恍然，原本打著小算盤的心思，想要趁機消耗高迎祥的全部炮彈，為之所蒙蔽，現在完全清醒了過來。

　馬守應被反駁的啞口無言，而高迎祥卻沒有停止的樣子，接下來的話有點出眾人小心思的意思。

　“當然，各位首領如果能夠慷慨解囊，拿出一部分炮彈來，高某立即就讓虎蹲炮部隊進入戰場，協助攻打縣城。畢竟，到了戰事的後期之時，各位還要攻打其他的縣城，肯定也要用得到虎蹲炮，不太可能支援在下虎蹲炮的炮彈。”

　說完之後，高迎祥的眸子裡閃過一絲不屑之意，故作漫不經心地掃了眾人一眼，嘴角微微上揚，有著嘲諷的味道，那意思好像在是說:“一群老狐狸，我也不傻，怎麽可能一上來就亮出全部家底，並將其用完?別以為我不知道，混編在衝鋒部隊的那些人，不過是你新招收而來的部下，不僅毫無戰場經驗，更多是老弱之流。”

　不過，高迎祥的腦海裡只是閃過這個念頭，並未有任何的憤怒可言，反而心裡很能理解。

　畢竟，一開始的硬攻，不僅是為了試探城防營的守城態度，更是消耗官軍的兵力。所以，最開始的戰鬥，誰也不願意不出自己的精銳。

　何況，眾首領的任務只是助攻，就算是拿下了縣城，裡面的好處統統也只是他高迎祥的，王自用等人的目標在周圍相鄰很近的縣城。

　所以，自己的精銳當然要用到攻打自己的目標。

　經歷過戰場的洗禮，在饑餓的生死邊緣掙扎過，不管是眾首領，還是相應的副將，早就看慣了生死，不僅殺人如麻，更是對眼前的這一幕非常冷漠，任憑這個戰爭絞肉機運轉，只看誰最先支撐不下去。

　日落日出，轉眼之間，已經是兩天之後。

　在這漫長的兩天裡，戰鬥從未停止，高迎祥就是鐵了心要拿下蒲縣縣城，早就打出了脾氣，西門外的屍體雖不是堆積如山，但也是厚厚一層。

　在李自成的營盤，李家軍依舊是散落各處，多數人還是躺在那裡，雖然沒有了那種重病之聲，但還是一副有氣無力的樣子，仿佛是營養不良一般。

　營帳中，李自成與劉芳亮、田見秀等人的病情雖然完全好轉，高燒盡退，不再跑肚拉稀，但還是在裝病，象征性的躺在臥榻之上。

　兩日以來，幾乎成了慣例，高迎祥的郎中早中晚必來三次，查看李自成的病情，名為關心，實則是不死心，想要眾人再次上戰場，給他攻打縣城。

　此刻，李自成趴在那裡，看了眾人一眼，目光最終停留在站在那裡的高一功身上，詢問道:“一功，前方的情況怎麽樣了?還沒有任何進展嗎?”

　聞聽此言，高一功頓時眉開眼笑，更像是幸災樂禍的樣子。

　“嘿嘿姐夫，還能有什麽進展?舅舅依舊在用他的車輪戰，想要憑著人數的優勢，活活耗死城中的守軍。還別說，王自用他們還真碰到了硬茬子，面臨各路起義軍的不眠不休、不分日夜的攻城，城中的守將就是沒有一點認熊的意思，依舊在死扛。”

　然而，徐霞客絲毫高興不起來，面露難色，語氣幽幽地感慨道:“就是可惜了那些兵卒，多數人都是百姓出身，之所以跟著這些首領造反，無非就是為了填飽肚子，有口吃的，現在卻成了馬前卒，蒲縣縣城西門外堆滿了死人。”

　李自成的眉宇間閃過一絲同情之色，隨即又恢復了正常，接下來的話語沒有任何的感情色彩。

　“一功，那王自用等人的兵力如何?折損到什麽程度?”

　高一功神情忽變，嬉皮笑臉猛然消失，一副義憤填膺的樣子，氣呼呼地說道:“姐夫，不說這個還好，一提起這個，我心裡就來氣。王自用等人忒不是東西了，還有咱們的舅舅高迎祥，也不是什麽好玩意兒。”

　直呼長輩的性命，更是咒罵不已，可見高一功的內心有多麽的憤怒，有多的怒不可遏，李自成更是適時地問了一句:“一功，怎麽了?他們做了什麽天怒人怨的事情，惹得你這麽生氣?”

　“姐夫，你是不知道。是這樣的，這兩日以來，負責攻城的起義軍，要麽是新招收而來兵卒，要麽就是老弱之輩，沒有上過真正的戰場，更沒有什麽攻城經驗可言。讓他們打前戰，根本就是送死。更為氣人的是，都這時候了，這些首領還有心思為了各自的私利，不僅相互打小算盤，更是用兵卒的性命換虎蹲炮的炮彈。”

　劉芳亮眉頭微皺，露出不解之色，插嘴詢問道:“用兵卒的性命換虎蹲炮的炮彈?這話怎麽說?這又怎麽換?”

　不等高一功回答，田見秀卻淡淡的解釋道:“劉大腦袋，你這都不懂?這還不簡單?讓士兵拚命衝鋒，硬攻縣城，就是不使用虎蹲炮轟炸城頭上的官軍，就是這樣以兵卒的性命換取炮彈。”

　“哦我明白了，一功所說的那些小心思，應該就是各個首領節省炮彈，就是為了攻打各自的目標之時，再使用虎蹲炮。”劉芳亮一副恍然大悟的樣子，也大怒起來。

　李自成的反應卻很冷淡，鎮靜地緊跟著說道:“這樣說的話，雖然經歷過兩天的惡戰，日夜不休的車輪戰強攻，各個起義軍的真正實力並未有多大的消耗，死的都是那些新加入的難民了。”

　隨是疑問的口氣，好像是是猜測，但李自成說的極為肯定，而高一功的反應更是佐證了這一點。

　“是的，姐夫。”高一功一臉凝重的點了點頭，答應了一句，轉而又說道:“不過，姐夫，經過這麽兩天的消耗，各個起義軍裡面的新兵和老弱之輩早已是死的七七八八，再打下去的話，早則今晚，最遲明天上午，各個首領就不得不動用他們手中的精銳。否則，除非他們放棄蒲縣。”

　“不會的，他們不可能放棄的。”

　李自成立即給予了否定，高一功卻提出了質疑:“姐夫，為什麽?姐夫，以我對他們的了解，多數人都是見好就收之輩，一旦久攻不下，勢必遠遁千裡，做出樹倒猢猻散之勢。畢竟，按照以往的經驗，朝廷不可能任由起義軍長久圍攻縣城。”

　高一功似乎很自信，說完之後，還自顧自的點了點頭，仿佛是在給自己打氣，堅信自己的判斷。

　“一功，此一時彼一時也，今時不同於往日。”李自成不置可否地說了這麽一句，好像沒有閑心解釋一般，再次看向了徐霞客，輕聲說道:“徐先生，還是你說說其中的緣由吧。”

　“嗯，好的，老大。”

　徐霞客回應了一句，轉而就侃侃而談起來，為眾人解惑。

　“高兄弟，是這樣的，你應該知道，洪承疇和曹文詔等人將用兵的重點放在了陝西，而朝廷又有山東和遼東的毛文龍殘部叛亂，根本就沒有過多的精力注意到這裡。”

　將近一年的相處，高一功已然知道，這個徐霞客的老頭子很是不一般，不僅受到姐夫的倚重，就連劉芳亮、吳汝義、田見秀等人都很敬重他。

　因此，盡管高一功聽得極為懵懂，不甚理解，但還是極有耐心的傾聽下去。

　“而且，最為關鍵的是，無論是高首領，還是王盟主等人，他們對於此戰，都投注了極大的心血，損失了不少人。短短的兩天裡，死傷的兵力就有兩三萬人。所以，就算是此戰的發起者高首領想要收兵，其他人也不會同意。”

　高一功被後面的話完全說服了，很是讚同的附和道:“徐先生說的不錯，雖然各個首領投入的並不是他們的真正精銳，但也是各自兵力的三到四成，如果形勢沒有發生絕對性逆轉，他們不會輕易放棄的。”

　似乎突然開了竅， 高一功的思路完全打開，結合以往的經驗，更是補充的說道:“而且，一旦匆忙撤軍，按照以往的經驗，官軍勢必壓上來，紛紛圍剿，周圍的縣城離得又如此之近，如果紛紛出動，起義軍的形勢反而不妙。”

　一直沒有言語的吳汝義，這時也發話了，說出自己的見解。

　“不錯，起義軍與官軍的戰鬥力根本就不成比例，幾千的官軍追殺幾萬人的起義軍都是常有的事情。一旦各路起義軍撤退，就會造成一種假象，戰場形勢不利於己方，才不得不撤退，軍心勢必打亂。起義軍本就沒有什麽紀律性和組織性可言，只要附近的幾座縣城各自派出幾百人的城防營，就能將起義軍殺得大敗而逃，陣腳崩潰。”

　一言一語之間，眾人不僅將各路起義軍的目前兵力說得七七八八，更是將未來的形勢發展，分析的格外透徹。

　這時，聽著眾人的分析，李自成卻是眼前一亮，似乎肚子裡再次冒出了壞水，有了什麽主意，眸子裡閃爍著晶瑩之光，直勾勾地盯著高一功，興奮地說道:“一功，你和徐先生將後面的這些內容這裡一下，從各個渠道透露給王自用等人！”