“你們雖然是辦差，可看看這些人年紀，老的老，小的小，誰家沒老人孩子啊?不要再打人了。”唐赫章又對押解的官兵和差役勸說。

　“老太爺真是慈悲心腸。聽到沒，你們老實點走，不要為難我們，我們也不為難你們。一個個跑山裡，跑什麽跑。”那小旗說了幾句，又轉身對唐赫章說，“老太爺，您快上轎吧。”

　唐鶴年與他上司交好，又被上面委以重任，這小旗對唐赫章也不想得罪。

　對於這種兵痞子，唐赫章一時也沒法子，只能先坐上轎子。

　轎子前腳走，後面又傳來哭鬧喧嘩，唐赫章急著見到唐鶴年問問怎麽回事，催著轎夫快走。

　山陽縣衙裡，唐鶴年沒想到老父親這時候來。唐管事來報信時，他正在見客。聽說老父親來了，隻好先送客，停下手裡的事出來迎接。

　唐赫章坐著轎子進了縣衙，唐鶴年親自在大門口迎接，將老父親接到縣衙內室，剛想讓夫人帶著兒女們出來見禮。

　唐赫章擺著手說，“先不要敘家禮，我有話問你。”

　唐鶴年看他一臉鄭重，馬上想到了他年前讓自己辭官的事，難道是親自來說這事了?

　他兩榜出身，好不容易做了知縣。在山陽這窮山惡水的破地方一做就是四年，如今終於得了滕王青眼，眼看著仕途大好。父親竟然這種時候讓自己辭官！

　唐鶴年心裡不以為然，面上卻不敢露出來，“父親有什麽話請問。”

　“剛才來的路上，我看到碼頭那邊有官兵在拉壯丁，抓的還都是老人和孩子，這事你知道嗎?”

　唐鶴年見不是說辭官的事，松了口氣，可聽到是問拉壯丁的事，又有點為難，“父親，這事……這是上面的嚴命……”

　“嚴命?”

　“您也知道蜀中去年大水，把道路衝垮了。如今雲都那邊運糧運不進去……”

　“要往雲都運糧，不是可以走水路嗎?”唐赫章奇怪地問，“再說我聽那些老人說，今年都抓了三次壯丁了。朝廷輕徭薄賦，何時這樣征丁過?”

　“蜀中……蜀中和其它地方不一樣，滕王爺嚴命。父親，我這知縣……”

　唐赫章是個講究正統的人，聽到這話，不由怒了，“蜀中?蜀中難道不是永定治下?你拿的是朝廷俸祿，還是滕王的俸祿?你……”

　他還未說完，聽到縣衙外傳來熟悉的喧嘩聲，“你自己出去看看，看看都抓了什麽丁?六七十歲的老人，十一二歲的孩子，這些人，這些人能去修路嗎?”

　唐赫章站起來，就拖著唐鶴年往外走。

　唐鶴年幼承庭訓，對唐赫章有幾分懼怕，看父親臉都氣紅了，怕他氣出好歹來，連忙扶住他，“父親，您聽我說……聽我說……”

　唐赫章站住了，“好，我聽你說！大郎，我年前讓你辭官，你可知道是為什麽?”

　“您說讓我回家侍疾……”唐鶴年越說聲音越低……

　“大郎，為父原本是想著明哲保身。可看到今日的事，為父慚愧……你可知道，那些官兵連我都要抓去……”

　“什麽?誰這麽大膽！”唐鶴年聽到有人敢抓自己父親，不由驚問，“父親，您還好嗎?兒子這就把那冒犯您的抓出來，給您出氣。”

　“我出氣不出氣在其次，”看兒子的關心不是作假，唐赫章心裡安慰些，“那些老人和孩子，你看了就知道，境況可憐。他們去修路搬石，只怕都活不了幾天，你於心何忍啊?”

　“父親，可若是交不出一千壯丁，滕王就要治我的罪……”

　“滕王只是藩王，你可是朝廷命官。再說，只要你理正，我寫書信進京，找幾個說公道話的人，為父還是能找到的。”

　唐鶴年隻覺得心裡發苦。他不願違背老父，可滕王交辦的差事，他還得辦好……“父親，我去看看，若抓來的真是老人和孩子，您放心，我馬上讓人放了！”

　“我跟你一起去，我要親眼看著！”

　“您一路舟馬勞頓……”

　“歇息也不在這一時半刻，我親眼看著你辦事。怎麽，我看一眼都不行?”

　“行，自然行的，我就怕您老累到。”唐鶴年說著，往縣衙前面走去，路上遇到師爺，他叫住說了幾句話。

　他走到縣衙大牢外，差役和官兵們正在將抓來的壯丁趕進牢裡。

　老人孩子哭聲一片。

　唐赫章跟在唐鶴年身後，看到這些，又去看唐鶴年。

　唐鶴年隻覺後背像火烤著似的，知道父親正在身後看著自己。

　他咳了一聲，在趕人打人的官兵停下手，看是縣太爺來了，連忙行禮。

　唐鶴年上前幾步，“怎麽抓老人和孩子?”

　還是剛剛的小旗，回話道，“稟縣太爺，這些都是去山裡找到的。這些刁民，躲在山裡可難找了，幸好您教導小的們盯準那些婦人們，看她們送飯……”

　“咳咳，我讓你們抓壯丁，你們抓這些人湊數?”他厲聲呵斥了一句，使了個眼色。

　那小旗還未明白什麽意思，邊上的師爺走過來，“糊塗，縣太爺是讓你們征壯丁，你們偷懶，竟然抓老人孩子湊數！還不快帶出去放了?”

　那小旗看師爺一邊說話，一邊往縣太爺身後努嘴，再一看是見過的那老頭， 隻好應了一句“小的明白了”。

　那師爺趁勢拉了小旗往外走，又讓其他官兵帶人跟上。

　那些老人和孩子，又像一串粽子一樣往外拖。

　“父親，我讓他們都放了，您別擔心了。您快去後堂歇息吧?”

　唐赫章看了他幾眼，又看那些老人和孩子被解開繩索，“滕王要是怪罪下來……”

　“王爺怪罪下來，我一力承擔。就像您說的，兒子到底是知縣……”

　唐鶴年看老父懷疑，有些委屈地說，“父親，您這是信不過自己親生兒子嗎?”

　唐赫章心裡有些狐疑，可看大兒子委屈地看著自己。想著這孩子功名心重，但還算孝順，歎氣安撫道，“為父自然是相信你的。”

　唐鶴年聽他說相信自己，高興地親自扶著到後院，又叫夫人帶了兒女出來拜見。找本站請搜索“”或輸入網址: