你弟弟孺卿跟隨皇上去祭祀河東土神，有個很有權勢的宦官與駙馬爭船，把駙馬推下去掉到河中淹死了。

　　(皇上)命令孺卿去追捕那個害死了駙馬的宦官，這個人跑路了，他抓不到，因害怕犯法而服毒自殺。

　　我離開長安的時候，你的母親已去世，我送葬到陽陵。

　　你的夫人年紀還輕，聽說已改嫁了，

　　家中只有兩個妹妹，兩個女兒和一個兒子，如今又過了十多年，他們的生死都不知。

　　人生像早晨的露水，何必長久地像這樣折磨自己！

　　我剛投降時，精神恍惚，幾乎要發狂，自己深感對不起漢朝，加上老母被拘禁，你不想投降的心情，怎能超過當時我李陵呢！

　　並且皇上年紀大了，法令隨時變更，大臣無罪而全家被殺的有幾十家，安危不可預料。

　　你還打算為誰守節呢?希望你聽從我的勸告，不要再怎麽糊塗下去了！”

　　蘇武說:“我們父子對朝廷並無功勞和恩德，都是皇帝栽培提拔起來的，官職升到列將，爵位封為通侯，兄弟三人都是皇帝的親近之臣，心裡早就願意為朝廷犧牲一切。

　　現在得到犧牲自己以效忠國家(的機會)，即使受到斧鉞和湯鑊這樣的極刑，我也心甘情願。

　　大臣侍奉君王，就像兒子侍奉父親，兒子為父親而死，沒有什麽可遺憾的，希望你不要再說了！”

　　李陵與蘇武共飲了幾天，又說:“你一定要聽從我的話。”

　　蘇武說:“我料定自己已經是死去的人了！您一定要逼迫我投降，那麽就請結束今天的酒樂，讓我死在你的面前！”

　　李陵見蘇武對漢朝如此忠誠，慨然長歎道:“啊，義士！我李陵與衛律罪孽深重，無以複加！”

　　於是眼淚直流，浸濕了衣襟，告別蘇武而去。

　　李陵不好意思親自送禮物給蘇武，讓他的妻子賜給蘇武幾十頭牛羊。

　　後來李陵又到北海，對蘇武說:“邊界上抓住了雲中郡的一個俘虜，說漢朝那邊太守以下的官吏百姓都穿白的喪服，說是皇上死了為他服喪。”

　　蘇武聽到這個消息，面向南放聲大哭，吐血，每天早晚哭吊達幾月之久。

　　漢昭帝登位幾年後，匈奴和漢朝達成和議。

　　漢朝向單於尋問蘇武等人的信息，匈奴單於撒謊說蘇武已死。

　　後來漢朝使者又到匈奴，常惠請求看守他的人同他一起去，在夜晚見到了漢使，原原本本地述說了幾年來在匈奴的情況。

　　告訴漢朝使者要他對單於說:“天子在上林苑中射獵，射得一隻大雁，腳上系著帛書，上面說蘇武等人在北海。”

　　漢朝使者萬分高興，按照常惠所教的話去責備單於。

　　單於和他身邊的人十分驚訝，對漢使懷有歉意的說:“蘇武等人的確還活著。”

　　於是李陵安排酒筵向蘇武祝賀，說:“今天你回歸漢朝，在匈奴中揚名，你的功績顯赫。

　　即使古代史書所記載的事跡，圖畫所繪的人物，怎能超過你！

　　我李陵雖然無能和膽怯，假如漢廷姑且寬恕我的罪過，不殺我的老母，使我能實現在奇恥大辱下積蓄已久的志願，這就同曹沫在柯邑訂盟可能差不多，這是以前所一直不能忘記的！

　　曹沫在柯邑訂盟典故出自於春秋時期

　　當時魯莊公喜愛力士，曹沫便因勇猛有力在魯國任職。

　　後來曹沫擔任將軍，與齊國交戰，三戰三敗。

　　魯莊公懼怕齊國，便想與齊國求和。

　　齊桓公決定與魯莊公在柯邑設壇結盟。

　　曹沫對莊公說:“齊國進攻魯國的軍隊已到城下。現在，城池即將被攻破，您不準備保衛魯國嗎?”

　　莊公說:“唉！我能有什麽辦法，我真是活著還不如死！”

　　曹沫說:“既然這樣，那麽大王您就對付齊國的國君，我來對付齊國的臣子。”

　　到了會盟的時候，兩國國君登上盟壇。

　　曹沫手握出鞘的寶劍走了進去，在壇上逼近齊桓公，說:“請問大王還打算進攻嗎?”

　　管仲說“如果是這樣，您有什麽要求呢?”

　　曹沫說:“希望齊國歸還魯國汶陽的田地。”

　　管仲對桓公說:“您還是答應他吧。“

　　齊桓公便答應了曹劌的要求。

　　曹劌請求結盟，齊桓公就與魯國締結了盟約。

　　等曹沫棄劍回到座位，旁邊的大臣勸說恆公，

　　剛才您是在受到威脅的情況下訂立盟約，現在應該立即棄約討伐魯國。

　　管仲勸說齊桓公不要隨便背棄承諾，應該信守諾言。

　　齊桓公後來成為春秋五霸，就是依靠從柯邑締結盟約開始建立起來的良好信用。

　　這裡李陵用此典故來說明自己本來是希望能像曹沫一樣戴罪立功，重返漢朝的。

　　沒想到漢武帝卻逮捕殺戮我的全家，成為當世的奇恥大辱，我還再顧念什麽呢?

　　算了吧，讓你了解我的心罷了！我已成異國之人，這一別就永遠隔絕了！”

　　李陵流著淚唱了幾支歌，於是同蘇武永別。

　　單於召集蘇武的部下，除了以前已經投降和死亡的，總共跟隨蘇武回來的有九人。

　　蘇武於漢昭帝始元六年(前81年)春回到長安。

　　昭帝下令叫蘇武帶一份祭品去拜謁武帝的陵墓和祠廟。

　　任命蘇武做典屬國，俸祿中二千石;賜錢二百萬，官田二頃， 住宅一處。

　　常惠、徐聖、趙終根都任命為皇帝的侍衛官，賜給絲綢各二百匹。其余六人，都到了退休的年紀，於是讓他們各自回家，賜錢每人十萬，終身免除徭役。

　　常惠經過這些年的磨爍，整個人如同寶劍一般鋒芒畢露，後來也做出了很大的功績。

　　蘇武被扣在匈奴共十九年，當初壯年出使，等到回來，胡須頭髮全都白了。

　　蘇武歸漢第二年，上官桀、子安與桑弘羊及燕王等人謀反，蘇武的兒子蘇元因參與上官安的陰謀，而被處死。

　　起初，上官桀、上官安與大將軍霍光爭權，上官桀父子屢次把霍光的過失記下交給燕王，使燕王上書給皇帝，告發霍光。

　　又說蘇武出使匈奴二十年，不投降，回到朝廷後，卻隻做了個典屬國。

　　而大將軍屬下的長史官並無功勞，卻被提升為搜粟都尉。

　　用這些事例說明霍光這個人專權放肆。

　　等到燕王等人謀反，被殺，追查處治同謀的人，蘇武一向與上官桀、桑弘羊有舊交，

　　燕王又因蘇武功高而官小數次上書，替他抱不平，他的親兒子又參與了謀反，主管刑獄的官員上書請求逮捕蘇武。

　　霍光把刑獄官的奏章擱置起來，並沒有冶他的罪，隻免去了蘇武的官職。

　　過了這麽長時間，霍光看到燕王，上官父子造反的影響已經消除殆盡，才算把蘇武重新啟用了。

　　這個執政班子，算是在朝中的精銳盡出了。

　　但是，實際決策權在霍光、張安世、田延年和丙吉手中。