現在時間是下午兩點十分。士道一行人目前正在海洋公園的餐飲區吃著遲來的午餐。士道、十香、四糸乃，還有琴裡四人坐在一張塑膠製的白色餐桌旁邊，桌上擺放著盛有總匯三明治的大盤子以及裝有飲料的紙杯。份量看起來似乎有點多……不過，只要有十香在，這些餐點應該吃得完吧。

　　“思，好好喔，士道！”

　　十香大口大口地咀嚼三明治，臉上洋溢著愉悅的笑容。明明只是相當普通的食物，但是十香總是能吃得津津有味。相對的，坐在十香正對面的四糸乃，則是用自己的櫻桃小嘴一點一點地咬著三明治，然後點了點頭。

　　“很……很好吃。”

　　“是……是嗎……真是太好了。”

　　看見兩人的反應，士道露出了一個勉強的微笑。兩人並沒有做錯什麽事。相反的，士道很高興她們能盡情享受這頓午餐。

　　但是，現在卻有個問題一直懸在士道心頭。讓看見十香與四糸乃溫暖身影而感到平靜的心，在一瞬間緊張了起來。

　　原因其實非常單純。那就是坐在士道正對面，環抱雙臂、雙疊在一起的琴裡。

　　不知道是不是不喜歡菜色的緣故，從剛剛開始，琴裡幾乎不曾動過那些三明治。只會偶爾喝幾口飲料，從頭到尾不發一語。看起來就是一副不高興的樣子。

　　“……唔。”

　　士道發出一聲沒人聽得見的細微嘟嚷聲。

　　來到海洋公園的時間已經超過三個小時了。雖然在〈拉塔托斯克〉的協助之下嘗試了各種方法，但是一直看不見顯著的成效。

　　——由於可以事先擬定對策，所以與其他精靈相比，反而更容易攻陷她的心房?

　　士道在心中否決這項說法。這哪裡像是容易攻陷的對象啊。的確，在知道我方意圖的情況下，與之前的精靈相比，琴裡的安全性或許比較高。不過相對的，攻略的難易度也變得異常地高。毫無疑問的，五河琴裡是最大的強敵。

　　“……令音，琴裡的心情與好感度數值的情況如何?”

　　若無其事地用手遮住嘴巴，士道壓低聲音，透過耳麥向待在〈佛拉克西納斯〉的令音提出問題。接下來，數秒之後，充滿睡意的聲音傳進右耳。

　　“……思。沒有明顯下降……不過也沒有上升呐。只要轉換成圖表的話便能一目了然。一直是一條筆直的直線。”

　　聽見這段話，士道低聲呢喃。數據沒有上升是預料中的事，不過居然沒有下降。

　　也就是說，琴裡處於相當冷靜的狀態中。原因可能是琴裡已經看穿〈拉塔托斯克〉的指示?抑或是對方是自己哥哥的緣故呢?

　　“…………”

　　接下來的幾秒鍾，士道一行人陷入尷尬的沉默當中。

　　“士道，不要一直沉默不語。不管話題什麽都可以，快點說些話。”

　　“啊，啊啊……好的。”

　　聽見神無月的話，士道的眉毛抽動了一下。神無月說得沒錯。出現無話可說的空檔是最糟糕的情況。為了找尋話題，士道的視線不斷在四周打轉。

　　然後——就在琴裡再次喝飲料的時候，突然發出像是嗆到般的幾聲咳嗽聲。

　　“咳！咳……”

　　“你沒……沒事吧，琴裡?”

　　“……思，我只是稍微嗆到而已。”

　　說完後，琴裡分開原本重疊在一起的雙腳，站起身來。然後就這樣一語不發地離開了。

　　“琴裡……?你要去哪裡?”

　　“居然在淑女離席時詢問目的地，

如果今天約會對象不是我的話，你的小命可就不保了。”　　“……我會銘記在心的。”

　　目送走向洗手間的琴裡的背影之後，士道大大歎了一口氣，然後突然趴倒在桌子上。

　　“士道?”

　　“啊啊……抱歉。你們還在吃飯中呢。”

　　聽見十香語帶疑惑的聲音，士道抬起頭來。與此同時，肚子響起“咕嚕”聲。似乎是因為沒看見琴裡身影的緣故，讓緊張的心情放松不少。

　　士道伸手拿起盤子上的三明治，大口咀嚼之後吞下肚。原來如此，這個三明治真是美味。可以理解十香她們為何會這麽喜歡了。

　　“……嗯?”

　　然後，士道眨了眨眼.因為士道發現十香、四糸乃，甚至連“四糸奈”都目不轉睛地凝視著自己。

　　“什……什麽?怎麽了嗎?”

　　“沒有……只是覺得你終於恢復成原本的士道了。”

　　“咦?”

　　士道驚訝地瞪大眼睛。然後，這次換成四糸乃與“四糸奈”開口說話了。

　　“你……跟……琴裡，吵架……了嗎?”

　　“因為琴裡一離開這裡，你馬上就放松下來。真是讓人一眼就能看穿呢，士道。”

　　“咦……這……這麽明顯嗎?”

　　聽見士道的問題，兩人加一隻手偶不斷點頭。

　　“…………”

　　士道搔搔臉頰。雖然沒有自覺，不過自己似乎表現得很不自然。

　　和妹妹約會，讓她迷戀上自己……然後封印她的力量。

　　原本就是讓人相當難為情的任務，再加上對象是難以征服的〈拉塔托斯克〉司令官。

　　伴隨而來的壓力似乎比原本預想的還要大，因此讓士道感到非常緊張。

　　“不，其實事情不是這樣的……”

　　“…………”

　　“嗚……”

　　兩人加一隻手偶的視線直直射在自己身上，士道不自覺地從座位上站起來。

　　“我……我也去一下洗手間……”

　　“啊，士道！”

　　將十香的呼喚聲拋在背後，士道匆匆忙忙地逃離現場。

　　遠離一段距離之後，他才終於松了一口氣。

　　“……是嗎。我……表現得那麽緊張嗎?”

　　士道一邊說話一邊搔了搔頭。總覺得自己真是丟臉。

　　“令音…你們也會監控我的精神狀態嗎?如果有的話，希望你可以告訴我現在的數值……”

　　對著耳麥如此詢問。但是不知為何，士道卻沒有聽見任何回應。

　　過沒多久，士道聽見預料之外，另一個人的聲音。

　　“啊啊，士道。不好意思，村雨分析官暫時離開座位了。”

　　“啊，是嗎。”

　　原本打算問“她去哪裡了?”的士道，突然想起琴裡剛剛對自己的提醒。於是連忙在千鈞一發之際閉上嘴巴。

　　“啊……”

　　士道再次用雙手胡亂搔了搔頭髮。

　　既然當著大家的面說出自己要去洗手間這種話，要是太快回去的話似乎有點不恰當。雖然不想上廁所，不過還是可以去洗手間用冷水洗個臉吧。於是，士道便朝著洗手間的方向走過去。

　　然後——在半途中。士道不自覺地停下腳步。

　　“嗯?”

　　眼前是並列在洗手間前方的自動販賣機。販賣機後方傳來細微聲響。

　　側耳傾聽，似乎是有人正在竊竊私語。其實這並不是什麽引人注意的事情。不過——在這些聲音當中，士道發現有個耳熟的聲音混雜其中。

　　“什麽……?”

　　感到疑惑的士道，朝著那個方向走過去。接下來，簡直像是要阻止士道的行動般，神無月的聲音突然傳進右耳。

　　“士道，那裡是——”

　　不過，為時已晚。神無月還來不及阻止，士道就已經窺探到了。

　　“————”

　　接下來，士道驚訝到不知該說什麽。

　　在並排販賣機的背後所形成的，如同口袋般的小空間。這個場所明明與熱鬧的泳池區相隔不遠，卻飄散著隔絕喧囂的孤寂感。

　　那個地方——有兩個人身處其中。

　　其中一人是身穿與泳池不搭的白袍打扮，跪在地上、側肩背著黑色包包的，令音。然後另一個人是——靠著牆壁癱坐在地上，一臉痛苦地抱著頭的琴裡。

　　士道下意識地退後一步躲藏起來。

　　因為士道看見了妹妹如此痛苦的身影。其實士道應該慌慌張張地跑過去關切才對——但是不知為何，士道卻覺得自己不能這麽做。

　　“……你沒事吧，琴裡?”

　　“嗯……勉強能撐得住。不過，情況很危險——拜托你，”

　　琴裡將單手手臂仲到令音面前。不過，琴裡卻面露遲疑地咬住嘴唇。

　　“……今天早上已經注射過比正常的藥量還要多出五十倍的藥劑了。如果繼續增加藥量，可能會危害你的性命。”

　　“呵呵……已經精靈化的我，不可能會有藥物致死的問題。”

　　令音露出愁眉苦臉的表情。不過，像是在填補急促呼吸的空檔般，琴裡開口說道.。

　　“……拜托你。這是和士道的……和哥哥的約會呀。”

　　“……！”

　　聽見這句話，士道屏住呼吸。

　　至今的緊張情緒完全拋諸腦後，心臟如擂鼓般劇烈跳動。怦通、怦通。怦通、怦通。像是用力擠壓般，幾乎要令人感到疼痛的跳動方式。

　　將積存在口腔內的唾液咽下，然後，不知何時變得乾涸的喉嚨發出“啪哩、啪哩”的悲鳴聲。指尖不斷顫抖。雙腳不斷顫抖。雖然士道待在保持一定溫度的室內，但是全身卻像凍僵似地微微顫抖。

　　自己早該知道、早該聽說、早該有所覺悟。

　　已經取回完整靈力的琴裡，正在拚命抵抗大量湧入體內的破壞衝動。

　　身為司令官的琴裡，獨自一人被軟禁在艦內戒備森嚴的隔離區的理由。

　　琴裡所能忍耐的最後極限，就在今天晚上。

　　——士道應該早就知道這些事情了啊。

　　“啊……”

　　不自覺地，發出聲音。雖然聲音並沒有大到讓琴裡她們發現士道的存在——不過，那卻是足以從內部敲擊自身腦袋的音量。

　　自己早該知道、早該聽說、早該有所覺悟了。但是…:

　　士道心中確實存有僥幸的念頭。

　　所以態度還是一樣從容不迫、傲慢、無所畏懼。

　　因為士道的內心深處對於總是把自己耍得團團轉、綁著黑色緞帶的妹妹，一直感到非常放心。

　　“我——”

　　認為如此強悍的琴裡不可能會被精靈的力量吞噬。

　　即使無法讓她迷戀上我，一定也能安然無事。

　　他們只是沒有告訴士道而已，他們應該還隱瞞著其他解決方法吧?

　　毫無根據地，萌生這些念頭……！

　　悔恨、羞恥，對這樣的自己感到懊悔與羞恥的感情，不斷侵蝕士道的內心。

　　讓士道的思考突然中斷的，是琴裡悲痛的呻吟聲。用雙手抱頭，咬緊牙關忍耐劇烈頭痛，全身微微顫抖。

　　幾秒之後，琴裡微微張開眼睛，重新看向令音。

　　“——喂，拜托你。這很有可能是最後一次了。如果失敗的話，今天過後，我將會喪失自我。所以在那之前，請讓我完成與哥哥的約會……”

　　“…………”

　　令音躊躇了一會兒…然後輕輕歎了口氣，同時打開放置在身旁的包包，從裡面取出注射器。

　　“……謝謝。我會記住你的恩情。”

　　“……不客氣。不過，這是最後一次了唷。”

　　令音一邊說話，一邊握住琴裡的左手臂，將注射針刺進去。接下來，經過幾秒鍾之後，琴裡大大歎了一口氣。呼吸漸漸趨於穩定，臉色也變得比較好看了。

　　“抱歉……你真是幫了個大忙。”

　　說完後，琴裡準備站起身來—不過又再次跌坐回原地。

　　“……不要逞強。你先休息一下。”

　　“沒關系。如果不快點回去的話，不懂得善解人意的士道可能會展開無意義的尋人行動。”

　　“……不行。你在這邊等一下。我去買水過來。”

　　“好、好……我知道了。”

　　令音當場站起來，往自己所在的方向走過來。士道慌慌張張地打算離開那個地方，但是……在這個時候，與令音四目相交了。

　　“……啊——”

　　令音的眉毛抽動了一下，然後直接以極其自然的動作抓住士道的肩膀，將他拉到自動販賣機的外側。

　　接下來，令音將臉湊近士道，用待在裡側的琴裡所聽不見的細小音量開口說道:

　　“……你聽到多少?”

　　“這……那個，應該算是……從頭到尾都聽見了……”

　　令音陷入一陣沉默。士道咽了一口口水之後，開口說道:

　　“令音，你為什麽會在這裡?而且你的打扮……”

　　士道一邊看著泳裝搭配白袍的奇特打扮一邊如此說道。然後，令音以理所當然的語氣回答道:

　　“……在這裡穿軍服的話，會太引人注目吧。”

　　“…………”

　　雖然認為這副打扮也相當引人注目，不過士道還是選擇不繼續追問下去。

　　——因為現在有令士道更加介意的事情。

　　“令音。琴裡……是從何時開始處於這種狀態之中的?”

　　聽見士道的問題，令音猶豫了幾秒鍾之後做出回應:

　　“……從她取回靈力的那一瞬間開始。”

　　聽見令音的話，士道咬住下唇。

　　其實士道早有心理準備。只是聽見如此明確的答案之後:心臟又跳動得更加快速了。

　　“那麽，為什麽……”

　　“……這是琴裡的意思。她希望我們對小士保密。”

　　“——！”

　　士道屏住呼吸，緊閉嘴唇。不理會士道的反應，令音繼續說道:

　　“……其實，琴裡本來連‘今天是最後極限’這種事情都不想告訴你呢。”

　　“怎麽會……為什麽?”

　　士道以顫抖不已的聲音如此問道。然後，令音歎了口氣繼續說道:

　　“……應該是因為，琴裡不希望你懷抱著同情或憐憫之心與她約會吧。”

　　“——”

　　緊咬牙齒。可能是牙齦被皎到出血了吧，士道嘗到一絲血腥味。

　　“……所以，拜托你。請你裝作不知道這件事情吧。為了琴裡好。”

　　“…………”

　　“……小士。”

　　“……我知道了。”

　　士道做了一個大大的深呼吸，接著轉過身，返回有十香一行人等待的餐飲區。

　　“哦哦，士道。你好慢呀。”

　　似乎已經吃完自己份量的三明治，十香吸了一口飲料之後大叫出聲。士道一語不發地坐到椅子上，目不轉睛地凝視兩人。

　　“士道?”

　　“發生……什麽事了?”

　　面對兩人的問題，士道點頭回應。

　　“……嗯。事實上，流動水池的森林巡航之旅就要開始了。”

　　聽見士道的話，十香的眼睛瞬間亮了起來。

　　“那……那是什麽?”

　　“那是可以讓你坐上大船，在園區內的流動水池環繞一圈的冒險活動唷。你要不要跟四糸乃一起去玩呢?”

　　“哦哦……要去！我要去！”

　　十香手舞足蹈地大叫出聲。不過，隨即又歪著頭問道:

　　“姆……?士道你不去嗎?”

　　“啊啊……我和琴裡有點事……”

　　“是嗎?那麽我也要跟你們去……”

　　然後，就在此時，四糸乃握住十香的手。

　　“十香……我……想去……森林巡航。你可以跟我一起去嗎……?”

　　“嗯?”

　　“拜托你……我只能拜托十香陪我去。”

　　聽見四糸乃的話，十香露出猶豫不決的表情，搔了搔臉頰。

　　“姆，真沒辦法呐……那麽士道，我跟四糸乃一起去玩那個森林巡航囉！”

　　“嗯，要注意安全哦。”

　　士道揮揮手。十香與四糸乃也揮了揮手作為回應，然後便往士道指示的方向走過去。

　　此時，四糸乃突然回過頭對士道說:“……請……加油。”

　　“……啊，我好像離開太久了呐。”

　　琴裡低聲嘟嚷幾句之後，加快腳步返回餐飲區。筆直地走向士道行人所介的餐桌位置。

　　不過，在抵達之前，琴裡皺起眉頭歪著頭。

　　因為剛剛琴裡坐在旁邊的那張白色桌子，現在只剩下士道一個人而已。

　　“士道?”

　　聽見琴裡的聲音，士道緩緩回過頭來。

　　……不知為何，士道給人的感覺似乎與剛剛不同。在琴裡離席之前的士道一直做出奇怪的舉動，而且表現得毛毛躁躁的。但是現在的士道——沒錯，跟平時綁著白色緞帶的琴裡一同生活的那個士道非常相近。

　　“那兩個人……”

　　“琴裡。現在立刻換衣服，然後前往陸上樂園集合。”

　　“……啊?”

　　來不及在一瞬間理解士道的話，琴裡歪了歪頭。

　　不過，經過一秒之後，“啊啊～”琴裡歎了一口氣。

　　“啊啊……又是出自〈佛拉克西納斯〉的指示嗎?因為在這裡遲遲沒有進展，所以將約會地點變更到遊樂區嗎?哼，我是無所謂啦——”

　　不過，就在琴裡聳著肩說出這段話的時候……

　　“不對。”

　　士道再次打斷琴裡的話，從椅子上站起來。接下來直接將手放在右耳上—

　　拔掉原本裝戴在耳朵上的耳麥，然後放在桌面上。

　　“……士道?”

　　看見這個出乎預料之外的舉動，琴裡皺起眉頭。

　　士道以相當沉著，但卻能讓人感受到堅強意志力的語氣繼續說道:

　　“其實，比起游泳池，我更喜歡遊樂園。”

　　“啊……?”

　　琴裡更加用力地緊皺眉頭，並且噘起嘴巴。

　　“你到底在說什麽呀?話說回來，十香跟四糸乃呢?就算今天的攻略對象是我，但是如果讓那兩個人處於精神不穩定的狀態，因此讓精靈力量產生逆流的話那就糟糕了哦，難道你忘記剛剛四糸乃的事件了嗎?”

　　“我沒有忘記啊。那兩個人現在正在玩叢林巡航。我有聯絡神無月他們，請他們代為照顧。所以不用擔心她們。”

　　“……你想做什麽?”

　　無法理解士道的意圖，琴裡愁眉苦臉地如此問道。於是，士道握住琴裡的手並且揚起嘴角。

　　“一起去玩吧——好久沒來遊樂園了。我會讓你玩到累翻天的。你覺悟吧，琴裡。”

　　“什……什麽……?”

　　琴裡在一頭霧水的情況下，被士道牽起了手。

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