……蕪湖鎮，座落在太陽山腳下。

　　山上有一座寺:名叫普光寺，香火鼎盛。

　　經常有達官貴人和江湖名人光臨。

　　故此，小鎮熱鬧非凡。

　　桑無痕和水笙坐在馬車上，兩邊左右觀看。

　　似乎在欣賞美景和人流，實則，是在找香書院地址。

　　馬車很慢，大約行了二十分鍾，終於，在一個較為僻靜的地方，一個院子前門上面寫著:香書院三個字。

　　桑無痕和水笙下了車。

　　走到院門前，敲了敲。

　　無人回應。

　　於是，桑無痕高聲說道:“在下桑無痕，前來有事相求，望萬萬曉先生賜教。”

　　一片寂靜。

　　良久。

　　“若如門要開，請看院對聯。”一個口音略帶沙啞的聲音傳來。

　　水笙拉了一下他衣袖，說道:“無痕大哥，你看。”

　　桑無痕向門院兩邊一瞟。

　　看見左邊有一句:“萬水千山多癡客”，右邊卻沒有，橫批寫著:“無錢莫來。”

　　萬萬曉果然是愛財之人。

　　要想這門打開，必需要把對聯對上，並且對聯主人滿意才行。

　　桑無痕略一沉思，走到右邊的空白，手指一運功，立刻寫上:“家財萬貴來逢君。”

　　看似不工整，卻道出了來人的身份。

　　字剛寫完。

　　門便緩緩而開。

　　一個老者，身著灰布衣，身子微躬。

　　“鐵捕大人，我家主人已在內堂等候，請隨我來。”

　　原來，這是萬萬曉的家仆。

　　桑無痕和水笙腳一踏進院子，一股清香撲面而來。

　　投入眼簾的是:院子裡，除了一條用石子鋪成的小路，直通住屋，兩旁全是菊花，紅的，淡黃的，顏色各異，有的秀麗淡雅，有的鮮豔奪目。

　　“好美呀！”水笙驚歎一聲。頭稍稍向上，雙眸半閉，深吸一口空氣，秀麗的臉上充滿陶醉。

　　桑無痕拉了一下她，水笙見狀，隻得跟著。因為辦事要緊，兩人隨著仆人向前走去。

　　穿過菊花簇。

　　並是萬萬曉居住的屋子。

　　屋子給人一種寧靜，清幽的感覺，並沒有想像中的奢華。

　　走近由石子鋪成的台階，看見木欄圍在四周，兩根門柱上雕刻一龍一鳳。

　　透過門柱向前看，並是萬萬曉家的大廳。

　　當桑無痕踏進的那一刻，更為驚訝，大廳內的擺設簡單的不能再簡單。

　　僅僅幾把木椅，一張桌子，還是一把紫藤色的躺椅，四周牆上掛著一些自寫的書畫。

　　唯一的就是屋裡的任何物品都非常乾淨。

　　“鐵捕大人和這位姑娘稍等。”仆人說:“我這就到內堂請主人出來。”

　　桑無痕和水笙真的不敢相信，如此愛財之人，家中竟是如此簡陋，門前的對聯真的是對屋子莫大諷刺。

　　正暇想，一位五十歲左右，身穿紫色長袍，臉削瘦，雙目精明的中年人出現在桑無痕的前面。

　　桑無痕雙拳一抱:“無痕打擾萬先生了。”

　　萬萬曉看了一眼他和水笙，一個禮節性的手勢，說道:“請坐。”

　　賓主坐下之後，仆人端來茶水。

　　茶是好茶，彌漫著清香。

　　“不知神捕大人找我一個山野村夫，所為何事?”萬萬曉萘艘豢誆瑁實饋

　　“萬先生謙虛了，江湖上誰人不知您的大名”桑無痕說道:“在下今日前來，隻想請教一個問題?”

　　“要我回答可以，

不知大人帶了多少銀子?一個問題，黃金千兩。”萬萬曉微笑著說。　　水笙一聽一呆，千兩黃金委實太貴。她用眼看了一下桑無痕，以為兩人的想法一樣。

　　誰知，桑無痕說道:“隻要先生能回答，萬兩黃金又何妨。”

　　此言一出，萬萬曉愣了一下，隨即說:“好，捕快大人爽快，什麽問題請說。”

　　“天下什麽東西殺人於無形?”

　　“殺人於無形?也就是說，表面和內都看不到任何傷痕?”

　　“不錯。”

　　“還有就是被害人首先心智不清，出現幻覺，然後發狂，最後窒息死亡?”

　　“先生果然是知曉天下事，名不虛傳。”桑無痕讚歎道。

　　“其實，大人一來，我就知道是問什麽?”萬萬曉喝了一口茶，說道:“因為江陵呂家滅門案，呂大人就是這樣死的。”

　　“對。”

　　“所以，桑大人就是為此事而來。”

　　“是，破案是在下職責，本來應該地方捕快來破，但，呂大人是在下十分敬重的人，所以我不能不管。”

　　“桑大人重情重義，萬某敬佩。”萬萬曉說完，隨即話鋒一轉:“想必你聽說過曼陀羅。”

　　“曼陀羅，當然知道，是一種劇毒植物，喜歡陰寒之地”

　　“桑大人回答不錯，但，你知道曼陀羅的毒性分很多種麽。”

　　“分很多種?”

　　“是的，它有七種顏色:白，紫，黑，金，粉，藍，綠，並且每一種顏色，它們的毒性都不同。”

　　“你意思是說，呂布凡大人是中曼陀羅其中一種的毒而亡?”

　　“可以說對，也可以說不對”

　　“此話怎講?但為什麽看不出來，任何人中毒，表面都有痕跡的。”

　　“因為呂布凡大人是中一種細如小針的暗器，這種暗器含紫色曼陀羅毒，還含有一種叫箭毒木，箭毒木又名見血封喉。”

　　“萬先生是說這種暗器是紫色曼陀羅和箭毒木研製而成?”

　　“是的，紫色曼陀羅可以令人心智大亂，箭毒木見血封喉，這兩種毒物混合一起，就可以使人死亡後，再有能力的人都查不出任何痕跡。”

　　“我明白了，含著兩種毒素的暗器進入人體後，開始是紫色曼陀羅毒性發作，令人發狂，而隨著血液循環到咽喉後，箭毒木的毒就起作用，突然讓人窒息，紫色曼陀羅的毒性還沒有體現出來，人就死亡了。”

　　“不愧為神捕，心思縝密，不過，有一點說錯了，箭毒木的毒在體內發作時間比曼陀羅慢一點，研製這暗器的人，深知這個道理。”

　　“所以，首先讓人心智大亂，出現幻覺，去殺自己身邊的人。”桑無痕接過話題:“真的是一箭雙雕，凶手既可以讓自己置身事外，又可以置受害者死地。並且，不會留下任何線索。”

　　“說的不錯。”萬萬曉:“天下間能研製這種暗器的，隻有一家。”

　　“哪家?”

　　“湖南南嶽衡山羅家，可惜的是，羅家早以滅門。”

　　“也就是說，萬先生也不知道，這暗器還有誰可研製?”

　　“雖說我是萬事通，但，這新型暗器確實不知道繾院穩恕！

　　“連萬先生都不知道的事，我想天下間也沒誰知道了。”

　　“不過。”萬萬曉略一停頓，說:“我在懷疑，是不是羅家還有後人沒死。”

　　“羅家後人?”

　　本來此次南下，桑無痕就是衝著這門懸案而來。莫非，這起案子真的和羅家滅門慘案有關?但，這僅僅是猜測，如猜測成立，那麽，凶手就不止殺呂布凡一家，因為，殺害羅家的凶手肯定不是一個人。他是復仇而來，當年，呂布凡很有可能參與了羅家滅門案，可是，為什麽堂堂鐵捕會參與呢，難道是……

　　桑無痕不敢再想。

　　正在這個時候，。

　　突然，門外的空氣中發出一聲利響，緊接著一道白線疾速地向他射來。

　　桑無痕坐著動都沒動，手向前一伸。

　　手中就多了一樣東西:箭。

　　箭頭裹著白布，他打開一看，居然和那次江邊發生的事一樣，唯一不同的是名字。

　　上面寫到:“硤州(今宜昌)縣官沈傲林，恐有滅門之災，速救援”。

　　桑無痕臉色一沉，沈傲林也是五大名捕中的一員，呂布凡第一，沈傲林第二。

　　看來，凶手針對的是五大名捕。可是，他為什麽又殺水笑花呢?

　　這時，水笙也湊過來，看了看白布上的字。

　　事不遲疑，桑無痕站了起來對萬萬曉說道:“今天到先生這裡，解了我心頭之惑，實屬萬分感激，至於先生要的黃金，我會叫常德知府派人送過來。”

　　萬萬曉擺了擺手，說道:“江湖傳言，說我愛財，還有，我在門前故意出此對聯。完全是萬某想過平靜生活，不想太多人打擾。所以出此下策。”

　　“無痕踏入屋內就已經知道了先生是一個怎樣的人。”桑無痕說:“其實，先生是一個看淡名利，看破世俗的正人君子。 ”

　　“君子也稱不上，隻是性格使然，。”

　　“在下還有要事要做，想就此向先生告別。”

　　萬萬曉見他臉色凝重，雖然沒看布上寫的什麽，但看得出，此刻桑無痕內心的焦灼。

　　“請。後會有期。”

　　水笙和桑無痕一起，雙拳一抱，齊聲說道:“萬先生，後會有期。”

　　說完，兩人走出了萬家。

　　一出門，桑無痕對水笙說:“去馬廄。”

　　“買馬?”

　　“對。”

　　馬廄不遠，很快就到了。

　　桑無痕和水笙各選了一匹好馬，銀子一付完。

　　水笙輕點足尖一躍，便坐到馬背上，朝正在給馬拴韁的桑無痕說道:“無痕大哥，快上馬，去救人。”

　　“水姑娘，此去路途遙遠，連累你了。”說完，身子稍稍一動，便已上馬。

　　水笙剛想說和無痕大哥在一起，累一點沒什麽。

　　誰知，桑無痕又說道:“我們去江州”(今九江)

　　“去江州?”水笙不懂，睜大眼睛，臉豔而嬌看著他，“不是去硤州麽?”

　　“遲了，我們到硤州的時候，沈傲林早就死了。”桑無痕說:“這個凶手是在和我鬥智，假裝給我報信，實則是想遷製於我，事事先我一步。所以，根本不用去了。”

　　他一揚馬鞭，繼續說道:“現在要做的事是，我要先他一步，到江州找馬先知大人，因為，馬先知是凶手的第三個目標。”

　　說完，雙腿一夾，絕塵而去。

　　水笙跟在他後面，一頭霧水。