“三位賢卿，三日之後寡人將前往函谷關之外，與三晉之君會盟，但是離去之前，寡人有一事相托。”

　　熊槐看著前方跪坐的三人，心中感慨萬千。

　　雖然對太子不喜，但是現在太子已經成年，那麽就不得不讓太子參與到國事中來，如若不然，自己是爽了，但是楚國卻要因此而陷入疑慮和混亂之中。

　　比貴族更強大的那就是經驗和慣例！

　　“請大王吩咐。”景鯉昭魚昭雎三人一同開口道。

　　熊槐道:“寡人此去函谷關，短則一月，長則兩月，寡人不在郢都期間，打算以太子監國，並以三位賢卿為輔，這次太子監國與上次不同，這一次，寡人打算讓太子跟隨三位賢卿學習治國之道。”

　　三人行禮道:“不敢，願盡心輔佐太子。”

　　三人離去後，熊槐向李秋問道:“這幾日太子在幹什麽?”

　　李秋低頭答道:“回大王，這幾日太子都在閉門讀書。”

　　“讀的是什麽書?”

　　“回大王，據說太子這幾日在看《老子》。”

　　熊槐點點頭，《老子》一共才五千言，恐怕現在太子應該能倒背如流了吧。

　　三日後，熊槐帶著景翠陳軫等數位重臣，從郢都調出兩萬軍隊，離開郢都，向函谷關而去。

　　越國。

　　“外臣昭常拜見越王。”

　　昭常帶著楚王送上的麵粉，一路急趕終於趕到越國淮北地區，見到了越王。

　　“免禮。”見昭常直身，越王臉色難看道:“寡人曾向楚王求救，結果苦等楚軍不至，難道楚王就是派你來援助寡人的嗎?”

　　如今齊軍已退，楚國打算先消耗齊越兩國實力，然後再伺機救援越國的企圖落空，這種救急於危難與見死不救的現實對比，令越國上下對楚國很不滿。

　　見越王依舊拿著這件事情不放，昭常清楚，這就是越國在表達不滿。

　　昭常答道:“大王錯怪敝國了，敝國軍隊之所以遲遲不至，乃是因為我楚國當時無糧可用，想要出兵卻無能為力啊。”

　　越王冷笑道:“原來是寡人錯怪楚王了。”

　　昭常點頭道:“大王，正是如此，現在寡君派微臣前來，一則前來向大王重申兩國友好，二則寡君特命微臣前來送禮。”

　　“送禮！”越王臉色稍解，問道:“楚王何以遺寡人。”

　　昭常自信滿滿道:“回大王，寡君所贈乃是天下神器國之重寶。”

　　“神器、重寶！?”越國上下一陣大驚。

　　神器重寶，越王第一反應是楚國的和氏璧以及隨侯珠，這可是天下重寶。不過，和氏璧已經在昭陽手上被盜，楚國現在只剩下隨侯珠了。

　　越王咽了咽口水，期待的問道:“不知是何重寶?”

　　接著，見昭常拿出一個美輪美奐鑲金飾銀的木盒，越國上下全都屏住呼吸，然後昭常打開木盒。

　　結果越王看見一盒白色粉末。

　　“碎了···”越王的第一反應就是隨侯珠碎了。

　　昭常聞言笑道:“大王慧眼如炬，一眼就可以看出這麵粉是由麥米舂製而成的。”

　　“···”越王臉色難看中帶著尷尬和得意，問道:“難道楚王送給寡人的就是麥米舂製的麵粉?”

　　昭常應道:“回大王正是如此。先前說到我楚國缺糧，寡君為了籌集救援貴國的糧草，不得不用麥米充作軍糧。”

　　“而後屈子發現麥米舂製後得到的麵粉，可以製作多種美妙絕倫的食物，

故而將此物獻給寡君，有了麵粉，從此麥米再也不是最下等的雜糧，而是天下最上等的美食。”　　“寡君得知這個消息後，知道貴國同樣不種植麥米，故特意提前告知大王，讓大王做好準備，在麥米可以舂製麵粉的消息走漏之前，提前收購一筆麥米。”

　　越王置疑道:“此言當真，麥米舂製而成的麵粉真的能入口嗎?”

　　昭常道:“大王此事敝國怎敢欺騙大王，寡君不僅為大王送來了麵粉，而且還送來了舂製麵粉以及麵粉的製作配方，大王盡可一試。”

　　說著，昭常再次令人抬上一個裝滿木簡的箱子。

　　兩個時辰後，在一隊越兵的幫助下，在楚國大廚的指點下，越國的廚子成功製作出一堆包子，而後獻於越王之前。

　　一連吃下二十個包子後，越王感慨道:“神器，這是真正的神器，麥米舂製一番後，不想竟如此美味，從此我越國的子民又多了一種口糧，只可惜麵粉的舂製實在是太困難了一些，恐怕我越國子民需要舂製數天才能吃上一頓包子，如此一來，恐怕國中父老空有麥米而吃不上麵粉，楚王沒有一開始就想到這一點，終究還是比寡人略遜一籌。”

　　“不過，屈子一直都是楚王所喜愛的大臣，竟然也要食用麥米，從而發現麥米舂製麵粉的辦法，可見楚國的確缺糧了啊。”

　　“既然楚王得到這種秘方後， 能第一時間想到寡人，寡人怎麽不回禮呢！”

　　想到這，越王對外吩咐道:“傳令，將寡人最喜愛的海魚，挑選十條最肥大的送給楚王，另外，再安排一個廚子，指導楚王的廚子如何烹製海魚。”

　　······

　　太子大婚二十多天后。

　　齊國。

　　齊宣王得知楚國送麵粉給越王，而越王大喜後，開始讓人打探麵粉的來歷。

　　而後得知麵粉的製作方法以及楚王用軍隊舂米後，齊宣王陷入疑慮之中。

　　麵粉舂製困難時毋庸置疑的，而楚王在位十幾年，也沒有表現出明顯的昏庸，屈原更是名傳天下的名士，現在屈原獻麵粉，而楚王全力舂米，這種情況怎麽看怎麽不正常。

　　自己想不通的事情，自然交給其他人去想。

　　齊宣王召集群臣，將楚過最近發生的事情一說，詢問道:“諸卿，現在楚國出現這種情況，寡人百思不得其解，望諸卿幸教寡人。”

　　眾臣了解事情的始末後，面面相覷。

　　初聽像是輕重之策，但是得知麵粉不是什麽山珍海味，而是連平民一般都不吃的麥米製成的後，便立即否定了輕重之策這一猜測。

　　畢竟輕重的關鍵還是在於打擊其他國家的糧食，這種明顯鼓勵其他國家生產的糧食的行為，怎麽可能是輕重之策！

　　群臣思索片刻後，全都閉口不言。

　　齊宣王瞥了一眼田嬰蘇代，然後目光在大臣後側的孟嘗君身上停留了一息，然後眼神掠過閉目養神的田盼和匡章，最後歎了一口氣，看向淳於髡。