對於楚國修建水渠的事情，早在一兩個月前，各國就有所耳聞。

　因為修建水渠的確是一件十分勞民傷財的事情，故而各國全都對此將信將疑。

　不過，當陳賈親自看到楚國百姓熱火朝天的修建水渠後，就確信無誤了。

　故而聽到楚王的話，陳賈沒有懷疑，立即拱手行禮道:“大王，對於貴國的難處，寡君也略知一二，所以，寡君願意用兩倍的價錢向大王借糧，希望大王能出手相助。”

　熊槐搖頭道:“使者這是何意，寡人一向以德服人，怎麽會做出這種趁火打劫的事情，若是楚國有糧，寡人自會平價救援齊國。只是如今楚國實在無糧，故而無能為力。”

　陳賈聞言一急，接連拜了三拜，請求道:“大王，敝國也不需要太多的糧食，只要大王能擠出一點糧食，三十萬石糧食，敝國願意五倍的價錢購買，請大王······”

　熊槐聞言立即佯裝大怒，冷哼一聲，拂袖而去。

　殿中的景鯉見楚王離去，對陳賈怒道:“齊使，敝國雖不比齊國富裕，但使者莫非以為寡君是錢財就可以收買嗎?”

　說著，亦冷哼一聲，板著臉就向楚王離去的方向而去。

　不多時，熊槐見景鯉從後面趕來，便開口問道:“令尹，如何?”

　景鯉答道:“回大王，臣已經將齊使趕出宮中。”

　熊槐笑道:“好，齊王想向寡人借糧，這簡直就是在做春秋大夢，難道寡人還會缺錢?所以，楚國一粒糧食都不會賣給齊國。”

　說著，熊槐又開口道:“令尹，吩咐下去，嚴查各地關卡，禁止任何糧食離開楚國，凡是有走私糧食者，一經查獲，立即沒收，並且處以二十倍罰款。”

　“還有，在淮水一帶，嚴禁牛馬等六畜出關，即便是活得也不行，若是拉車或者騎乘的，全都做好標記。各國的商隊，多少頭牛馬進入楚國，就隻準不超過來時數量的牛馬離開楚國，一頭也不準多。”

　“我楚國的商隊也一樣，離開時帶走多少牛馬，回來就得帶回多少牛馬，少一頭，罰二十頭。”

　“若是交不出罰款，全家貶做苦役五年。”

　景鯉應道:“唯！”

　······

　郢都各國使者賓館。

　陳賈雖然惹怒了楚王，而且沒有從楚國借到糧食，但是此刻臉上卻不見半分憂慮，反而比剛到郢都時輕松不少。

　此刻陳賈獨自站在房間中，心中思緒不斷。

　“大王心中所憂慮的，不是楚國是否會借糧，而是楚國是否有趁火打劫的心思。”

　“根據這一路的情況來看，楚國大規模修建水渠的事情是真的。只是，如此眾多的百姓聚集在郢都，若是楚王心思轉變，也不可不防。”

　想著，陳賈對外大聲吩咐道:“來人，備車，備下重禮，遞上拜帖，本使要求見司空昭魚以及司敗唐昧。”

　“諾！”

　·····

　“陳卿，齊國使者還沒有離開郢都嗎?”熊槐向陳軫問道。

　距離齊國使者訪楚已經過去了十余日，自從第一次接見齊使後，熊槐就沒有再召見齊使。

　按照熊槐的想法，如今齊國缺糧，那麽售糧的事情就是楚國絕對不能允許的。

　對齊使在郢都的活動，熊槐也有所耳聞。

　同樣，數天前，也有不少不長眼的大臣進宮來試探，結果，接連被熊槐轟走三人後，這幾天就再也沒有不長眼的了。

　陳軫點頭應道:“大王，正是如此。”

　熊槐感到有些奇怪:“如今寡人已經向群臣堅決表示不會對齊國售糧，為何齊使依然滯留郢都?”

　“莫非齊使還以為他能憑借誠意打動寡人?”

　陳軫笑道:“大王有所不知，這幾日齊國使者頻頻拜訪我國重臣，送上了厚禮，隻為能保持齊楚兩國的現狀，避免發生戰事。”

　熊槐了然。

　齊國糧倉被燒之後，齊王就下令齊軍在齊國南部集結，直至今日，齊國已經做好戰爭準備。

　如果說在最初的時候熊槐還有趁機伐齊的念頭，那麽現在，已經無機可趁的情況下，熊槐已經決定，把這個冬季的重心，還是放在修建水渠上，不會對外作戰。

　因此，熊槐也沒有向群臣透露對外作戰的計劃。

　想著，熊槐不由打趣道:“想必我楚國的大臣全都接受了齊使的好意，收下齊國的重禮了吧！”

　陳軫聞言笑了笑，他與齊國的關系也不錯，齊使送禮自然也不會忘了他這個齊人。

　見陳軫默認，熊槐放下此事，開口問道:“陳卿，那麽其他各國是否有意借糧於齊國?”

　陳軫頓了頓，開口答道:“回大王，目前從各國傳回的消息，剛剛與齊國聯姻的魏國，已經答應溢價五成出售五十萬石糧食給齊國，其中粟米十萬石，菽豆二十萬石，麥米二十萬石。”

　“魏國！”熊槐聞言不由冷笑一下。

　對魏國的心思，熊槐也能揣摩一二，無非是既想交好齊國，又不想開罪楚國罷了。

　從上次五國伐秦時起，魏國與齊國就越走越近，不久前齊魏兩國更是結為姻親。

　現在魏國又雪中送炭，出售五十萬石糧食給齊國，解齊國的燃眉之急，情況很明顯，齊魏兩國更加親近了。

　不過魏國還算識時務，沒有全力援助齊國。

　不僅溢價五成，而且只有五十萬石。

　要知道楚魏兩國剛剛聯姻的時候，魏國可是一口氣賣給楚國一百萬石糧食，雖然全是麥米，而且大都是一些陳年老米，但終究是實打實的一百萬石糧食。

　從這一角度來說，楚國也不能對魏國的做法說些什麽，畢竟魏國只是盟友而不是附屬國。

　想著， 熊槐一歎，問道:“那麽其他國家呢?”

　陳軫答道:“趙國以秦趙兩國衝突不斷為由拒絕了齊國，宋燕兩國以國內無糧為由拒絕了齊國。”

　“而齊國的盟友中山國，則是借出二十萬石糧食給齊國應急，至於齊國的附屬國，魯國邾國等國，全都表示拿出了全部的余糧援助齊國。”

　頓了頓，陳軫面色沉重道:“大王，還有越國，據消息稱，這次越王打算以五倍的價格，對齊國出售了二十萬石稻米。”

　“如今齊越兩國正在談判中，因為昭滑全力阻攔的緣故，所以現在齊越兩國還沒有徹底談妥。”...

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