翌日清晨，三人自句容出發，一路向北趕往楚都彭城。

　楚國是東漢王朝最大的一個諸侯國，轄彭城、東海、陰平、薛郡四郡。地域之廣，實力之強，整個大漢諸侯無出其右。

　楚王劉胤，為光武皇帝劉秀的長子，其母為皇后郭聖通。

　本來，最開始的時候，光武帝立的是郭聖通做皇后，劉胤做皇太子。可是光武帝一直寵幸陰麗華，自然也就更加喜歡她所生的兒子劉莊。再加上郭後由於失寵，心中頗有怨恨，時時諷刺陰麗華和劉秀，更促成了劉秀廢長立幼的決心。

　但皇太子劉胤並沒有什麽過錯，於是劉秀決心先廢黜郭後再說。於是在建武十七年，劉秀以“懷勢怨懟、數違教令”的罪名，廢黜了郭皇后，另立陰麗華為皇后。皇太子劉疆覺得母親被廢，大勢已去，不得己上書劉秀，請求讓位，出鎮藩國。劉秀因為劉疆畢竟沒有過錯，不忍心批準，劉疆又拜托親近大臣，為其表白誠心。劉秀覺得時機成熟了，於是在建武十九年，下詔封劉疆為東海王，立東海王劉陽為太子，改名為莊。

　而原先的太子劉胤，則被封為了楚王。由於劉秀和劉莊都覺得對於劉胤有所虧欠，所以一再增大楚國的采邑，讓楚王的地位遠遠高於其他諸侯王。

　這楚王劉胤還有一個最大的特征，據說是中國第一個有名氣的佛教徒，楚王劉胤的府內居住著由僧人、居士組成的僧團，這也是中國歷史上出現最早的僧團。

　左軒一行三人騎著快馬，趕了三天的路，才到達楚都彭城的城門之下。

　整座楚都規模宏大，布局嚴整。東西南北縱橫交錯著十二條大街，其熱鬧繁華程度，緊次於都城洛陽。彭城是非常繁華和開放的城市，也是這個區域裡一個重要的商業中心。同時，彭城還坐落在絲綢之路從洛陽向東延伸直到東南地區的大路上。

　三人跟隨著絡繹不絕的人流進入了彭城，但見街道兩旁，各種各樣的小販子們在沿街叫賣，有賣古董的，胭脂水粉的，首飾的，字畫的，風箏的，香囊的，各種的交通路線像蜘蛛網一樣覆蓋到彭城的每個角落。一批又一批的人像貨物一樣被裝卸著整個都城，有如一個繁忙的空殼，大家都在奔忙著，奔忙著各自艱難的生活……

　有一件事，讓左軒多留意了一下，就是整個大街上，不時穿梭著一隊隊的和尚尼姑之類的。他們都朝著一個方向進發，左軒知道，這些人的目的地，定是那楚王府。只是，這麽多僧人像潮水一般湧去，應該不同尋常。

　進入彭城以後，左軒感覺有這麽個電燈泡在一旁很是礙事，於是就找了個借口，那玄遠道士分開了。

　“先生，這兒真是熱鬧。”木依雲感慨道，果然，沒了玄遠道士在一邊，木依雲開朗多了。她此時正騎在馬背上，而左軒則是牽著韁繩，在街上行走著。

　“是呀，要不咱們在這兒買一棟宅子安頓下來如何?”左軒抬頭望著木依雲問道。

　“不，先生！這兒雖然熱鬧，可是依雲還是喜歡臨湘。”木依雲生怕左軒又要揮霍，趕忙製止道。

　“嗯！依雲，既然宅子不買了，那難得到此一遊，買點紀念品回去送心月姑娘，還有素月姐姐、寒煙姐姐、素暉姐姐她們一些，總是可以的吧。當然咯，最重要的東西，還是要等咱家依雲先選了才算的。依雲，說說，這滿大街胭脂水粉，首飾字畫應有盡有，你看上啥了?”左軒像個暴發戶一樣，語氣闊綽道。

　“先生，依雲不需要什麽東西。只是，想要給心月姑娘她們買紀念品怕是也不行了。”木依雲低頭尷尬道。

　“哦?這怎麽行呢，難得出來旅個遊，不買點紀念品，那就不是一個合格的驢友啊！”左軒豪言壯志道。

　“先生，咱們……咱們沒錢。”木依雲彎下腰，拉了拉左軒的衣袖，小聲道。

　左軒這才想起，自己帶的金子全讓小偷偷走了，而木依雲，根本不是一個花錢的主，自然也就不會帶多少錢在身上了。這一路上的夥食費，還是那玄遠道士出的。

　“哎呀！我怎就忘記了找那便宜師弟要點錢留在身上了！”左軒猛擊雙手，懊悔道。

　“……”木依雲一臉茫然。

　沒錢的時候，方知道錢的重要性。

　“餛飩！餛飩！香噴噴的餛飩！”

　“包子！包子！香噴噴的包子！”

　街上小販的吆喝聲刺激了左軒的肚子，別說買什麽紀念品了，先生派連填飽肚子都困難呀。

　“要不，咱們把馬賣了吧。”左軒肚子餓得難受，建議道。

　“不行的，馬是玄遠道長贈送的，還要還給人家的。還有，沒了馬，咱們就很難回臨湘了。”木依雲一本正經道。

　“放心，依雲。咱們先吃飽了這一頓再說，等找到了劉姑娘和她師傅，找她們借點錢不就行了嘛，大不了回到臨湘，我雙倍奉還。”左軒用力拉了拉韁繩，逮住旁邊的一個過路的胖子問道:“兄台，附近可有販馬之所?”

　“沿著這條街道走第一個路口左拐，走到盡頭，便是馬市了。”那胖子熱心答道。

　“多謝兄台！”左軒朝那胖子拱手謝道。

　“不客氣！”胖子答了一聲，便繼續趕他的路去了。

　“先生……”木依雲心有不舍，奈何韁繩握在左軒手中，坐在馬背上的她只能跟隨他的腳步一直往前，然後往左拐入一條狹窄的巷子裡面。

　還沒走到盡頭，就聽見傳來了陣陣馬的嘶叫聲。

　聲聲嘶叫， 很是悲慘，聽得木依雲心裡越發發毛。

　待到走到盡頭，左軒才發現，所謂的馬市，竟然是一處屠宰場。這兒肮髒不堪，除了滿地的鮮血，到處都是馬糞馬匹馬蹄之類的東西。

　有幾處攤販的攤位上，還擺著幾個眼珠子瞪了出來的馬頭。

　“嘶——”又是一陣陣鳴叫聲傳來。

　“嘶——”木依雲所乘坐的這批棗紅馬亦慘叫一聲，任憑左軒怎麽用字牽韁繩，四隻蹄子愣是不再往前挪動一部。

　“先生——”木依雲嚇得驚慌失措，花容失色。

　“不賣了，不賣了！”左軒見狀，趕緊調轉馬頭，迅速走出了這條恐怖的巷子。
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