望著木靈竹離去的背影，左軒心情大好，繼續開吃。直到肚皮吃得圓鼓鼓的，才連連打了幾個飽嗝，以表示肚子裡有點東西了。

　酒足飯飽，左軒坐在那兒一邊剔著牙，一邊觀察起了這酒館裡形形色色就餐的人群。

　左軒看到右手邊有一對夫妻。二人皆身著綢衣，盡顯貴態，看上去像是官宦人家。男的衣著一身火紅，此刻估計已經用完膳，此時正襟危坐，手裡端著一杯茶仔細品嘗著。女的則正在吃力地喂著在她懷裡動來動去的淘氣包小孩，她面前的飯菜，還沒動一筷子，便被這寒冬帶去了熱氣。

　正在此時，進來一個滿臉橫肉的人，他掃視了一眼熙熙攘攘的人群，眼角閃過一絲陰霾，便徑直走到櫃台，用力敲打著台面:“掌櫃的！掌櫃的！”

　木靈竹聽到聲音，自裡邊掀開布簾探了出來，朝那男子迎道:“客官，有何需要?”

　那男子見過來招待的是一位亭亭玉立的女子，臉上露出了狡黠的笑容，嘴角滴下了讓木靈竹惡心的哈喇子:“小姑娘，長得挺水靈的呀！”

　被人當眾調戲，木靈竹又是羞澀，又是氣惱。只是苦於自己不會功夫，要不然定會持刀衝過去卸掉這廝的嘴巴。

　只見木靈竹扯著嗓子，大聲朝正在閑來無事，卻沒注意到木靈竹這邊情況的左軒吼道:“左老爺——”

　她這聲音尖銳刺耳，吸引來了酒館中一大片的目光。

　左軒人還沒過來，倒是先前的店小二跑了過來，一見到眼前男子，便趕緊哈腰笑道:“呦！仇爺，您來啦。”

　原來此人姓仇名河，是這一片區域定期收保護費的一個小頭目。今天又到了上交保護費的日期，因而準時造訪。

　此時，左軒也走了過來，朝櫃台裡邊的木靈竹拱手笑道:“二小姐，有何吩咐?”

　“哼！有人欺負我，歸林居匾額左右不掛兩條火腿了，要掛兩條香腸。”木靈竹嘴上是對左軒說話，眼睛卻是惡狠狠地瞪著那仇河。

　左軒會意，於是朝那仇河拱手道:“這位兄台，歸林居是左老爺我罩著的，有什麽梁子衝我來！”

　這仇河還沒開口，店小二倒是插起了話:“這位仇爺是來收租的，以前莊主管事的時候，也是按期繳納！”

　仇河昂著頭，輕蔑地笑了笑。

　“吃裡扒外的東西，歸林居是我木家的產業，何來租金一說?滾——”木靈竹聽到店小二竟然在替敵人說話，頓時火冒三丈，氣不打一處來。

　店小二被訓斥了一頓，灰頭土臉地走開了。

　經店小二這麽一說，左軒明白了此人定是附近的地頭蛇來收保護費的。可是依照林秀山莊動不動就拉了兩百壯勇去和水盜搏命的實力，少莊主木臣怎麽會忌憚幾個臭流氓而乖乖繳納保護費呢?只有一種可能，就是黑白勾結，這些收保護費的人後面定是有官府的後台。

　想到官府的後台，左軒沒有像木臣那樣忌憚，反倒是更加開心了。他心想如今這長沙郡還有哪個當官的不買老子的面子的?

　只見左軒朝那趾高氣昂，眼睛望著天花板的仇河鞠了一躬，而後笑道:“哎呀，原來是傳說中玉樹臨風、瀟灑倜儻，風流得驚動朝廷的仇爺啊，在下有眼不識泰山，失敬失敬！”

　“左老爺，你——”木靈竹氣得連連跺腳，她本是叫左軒來給自己出氣的，不曾想他竟然恭維起了尋釁滋事的人。

　“好說好說！雖然左老爺你是面善之人，但一碼歸一碼，租子還是得照收的。”仇河依舊沒好氣地說道。

　“應該的，應該的，租了您的店鋪，應該交租金的！”左軒繼續恭維道。

　木靈竹越發氣惱起來，然而目前她有沒有別的可以依靠之人，再加上她也是見識了左軒是如何剿滅水盜的，怎麽可能會因害怕而恭維這麽一個不入眼的地痞無賴?這些讓她越來越想不通。

　“左老爺，你錯了，不是租了我的店鋪，而是租了我的地盤。”仇河冷漠地更正道。

　“地盤?您的地盤?在下雖然沒什麽學問，倒也讀過幾本書，知道有一句話叫率土之濱莫非王土。如果在下沒記錯的話，這兒應該隸屬於臨湘侯國，這地盤應該姓劉而不是姓仇啊！”左軒故意抬高聲音，以讓周圍的看客聽得真真切切。

　圍觀的人群聞言，果然一個個開始接頭接耳起來。

　木靈竹還沒反應過來，這左老爺的語境就由恭維變成威脅了。她終於不再氣惱。見到有人，而且是自己欣賞的人為自己出頭，她開始變得歡喜其起來。

　“你——”仇河當然不敢反駁左軒的話，搞不好被人抓住把柄，弄個造反的罪名，怎麽死的都不知道。

　見到現場場面失控，仇河終於笑不出來，氣得暴跳如雷:“閣下這是要存心為難仇某?”

　“咦?仇爺，您這話可冤枉死在下了，在場之人都可以作證，在下何曾為難過仇爺?”左軒攤開雙手，表示自己很無辜。

　“哼！任你言辭狡辯，今日這租金仇某是收定了，膽敢抗拒，依尋釁滋事罪論處，押解郡府大牢！”仇河終於撕下嘴臉，怒吼了一聲。

　周圍的看客很多認得這地頭蛇仇河，所以不敢再看熱鬧，一個個回到座位，繼續用起膳來。

　酒館裡的空氣立馬安靜了下來。

　“放肆——”

　此時，酒館裡突然回蕩了一聲冷喝。

　左軒循聲望去，卻見是那個剛剛他一直在觀察的喝茶男子。

　左軒剛剛沒有太去注意，這會仔細一打量，見這男子看上去四五十歲的樣子。身著一身火紅色的錦袍，大冷天的手裡卻拿著一把血紅色的折扇，腰間一根金色腰帶，腿上一雙紅色靴子，靴後一塊雞蛋大小的佩玉。這人看上去孔武有力，再加上整個人散發出一種迷人的王者氣息，令人不舍得把視線從他臉上挪開。

　仇河本就一肚子氣，這時候有憑空飄過來這麽一聲呵斥，而且還是一張生面孔，在自己的這一畝三分地，他何曾受過這種氣。為了找回存在感，他氣惱跑到那一身紅色的男子跟前，怒吼一聲:“喂！想當出頭鳥是吧?讓你……”

　“啪！”

　仇河話還沒說完，胸口就受了重重一掌，登時被彈出丈余遠，落地之時，一口熱血噴湧而出。