“存大哥，俺在這裡。”

又是這聲嬌弱的聲音在呼喚著自己，可怎麽也看不到任何人影兒，符存好奇心起，循聲尋去，疾步如飛，一時身過風滿林，惹得桃花紛飛，梨花淚飄。

符存心想:能叫俺存大哥的，隻有靈兒啊，她在桃花深處?於是大喊起來:靈兒！靈兒！你快快出來?

一曲琵琶聲從花火蝶舞的桃林深處悠悠揚揚地傳來，符存一口氣飛奔到桃林的盡頭，只見前面是一戶農家，炊煙嫋嫋，庭院四周站滿了兵士，院裡設了一個點將台，台上兩邊有歌女扶琴吟唱，中間坐著一個方面大耳、身材臃腫的中年男子，左手摟著嬌豔美貌的女子，右手端起一壺酒，與那女子親昵廝飲，一幅逍遙快活、醉生夢死的樣子，看得旁邊兵士饞涎咕嚕嚕直響。

符存躲在一顆桃樹背後觀看，這些人沒有一個是面熟的。

“放開俺！求求帥爺饒了俺一命吧！俺已把家裡好吃好喝的都悉數拿出來伺候帥爺了！”

“隻有酒喝，沒有肉吃，豈不辜負了這壺美酒嗎，你這草民，好生沒趣！”

“這是什麽世道，弱肉強食，喪盡人倫，成何體統啊！”符存從桃樹後跳出來，喝止道，但奇怪的是，所有人似乎看不見自己，對他的怒吼，充耳不聞，只見兩個兵士拖拽著一個老農向台下一口大鍋奔去，鍋內沸水翻騰，老農已被剝去衣物，赤身裸體，雙腳顫顫巍巍。

“用水衝洗一下！”那個中年兵爺頭子命令道。

一兵士從屋裡提來一桶冷水，刷的一聲，徑向老農潑去，老農突然受冷應激反應，“好氣喔！”打了一個噴嚏，周身直哆嗦。

“不是好氣喔，是好吃喲！哈哈哈。”那個中年兵爺頭子摟著女子大笑起來。

兩士兵不顧老農苦苦哀求，用力一舉，噗通一聲，扔進了沸水中，老農掙扎撲騰數下就沒了動靜。

隨後，兩兵士架起砧板，從沸水中撈起老農屍體，揮動大斧斬掉頭顱，剖去五髒六腑，撒上佐料，快步端到兵爺頭子面前。

“唔，好香啊！”兵爺頭子嗅了嗅，接過肉盤，撕下一塊肉來喂給正依偎在懷裡的嬌滴女子，可女子一見人肉，臉色煞白，趕緊扭頭一邊，忍住作嘔。

“這可是非世尚品，美人兒嘗一小口嘛?”兵爺頭子大快朵頤，還時不時勸那嬌滴女子吃上一口。

如此傷天害理、慘不忍睹，可周圍就像有一層透明的玻璃，讓人看得清清楚楚、看得揪心疾首，卻無法逾越過去打個抱不平。

“有什麽好吵好鬧的！”一個粗裡粗氣、悶聲悶氣的聲音說道，然後，兩雙大手鉗住符存的肩膀。

“哈哈哈，明天又有鮮肉了！”兵爺頭子大笑起來，滿嘴肉沫橫飛，這個世界好像由他為非作歹，無法而治。

符存大驚，冷汗直冒，兩兵士用力把他拖向沸沸揚揚的大鍋，符存使勁掙扎……

“哎喲！痛死俺了！”突然，符存在掙扎中一腳踢到一塊大石，疼醒。

“又做惡夢了！”

符存彈坐而起，滿頭大汗，雙手扶摸著錐心痛的左腳，原來在夢魘掙扎中一腳踢到石床邊的牆壁，讓腳趾頭受了傷。

想起剛才的夢境，符存心有余悸，久久難以平複，但值得慶幸的是僅此惡夢而已。

聽說外面正在鬧災荒，盜匪四起，饑民流離失所，餓殍遍野，夢中人吃人場景令符存擔憂起了靈兒的安危來，掐指數來，自己離開童家山莊已有三年多，如此亂世，也不知道靈兒過得怎樣?而自己關在石室，學藝末成，所有的擔憂都徒顯蒼白無力:俺該怎麽辦！怎麽辦啊！老天爺……

記得娘說起觀音菩薩是救苦救難的大菩薩，

當遇到苦難的時候，可以求求觀音菩薩保佑，像靈兒這樣祖孫倆艱難地相依為命，在亂世中一定更加艱辛，自己唯一能做的似乎隻有默默地請求菩薩保佑靈兒平安！“大慈大悲的觀音菩薩，俺符存誠心誠意敬請您保佑童靈靈平安和健康成長！俺符存學藝修成，下山後一定敬奉您！”符存雙膝跪地，雙手合十，學著娘親給自己祈福的樣子默默念叨三次;為靈兒祈福完成後，符存心裡輕松安然許多，然後躺下又入了夢鄉。

驚風飄白日，光景西馳流;繁花凋零處，積雪壓枝頭。

轉眼已是鹹通十三年冬至，室外大雪漫天飛舞，西北風卷入門縫，嗚嗚作響;室內沒有柴火，符存坐在床上，肚子餓得咕嚕嚕直叫，盼著久久未到的晚餐。

又過了許久，門外傳來腳踏積雪的吱吱聲，符存高興地奔到門口，見一行者師傅提著竹籃而來……

“師兄，怎麽就你一人啊?”

行者師傅開了石門，一閃而入，拍掉身上的雪花，將飯籃放在石桌上，拉住符存說道:不瞞你說，昨天寺院慘遭盜匪洗劫，很多師兄弟受傷了，我們的食物最後還是被盜匪搶去許多，恐怕今後我們要餓肚子了。

“那另一個行者師兄是不是受傷了?傷勢怎麽樣?”

“唔……呃……”

“那到底怎麽樣嘛?還有行堂老和尚可安好?”

“阿彌陀佛，他們都辭世了。”

“啊！”符存驚訝不已。

“那氏叔琮，李彥威師兄他們怎麽樣?”

“寺院生活日益艱辛，他們在一個月前就已離開寺院了。”

“哎！才多長時間啊，外面發生了這麽多事！”

“世道越來越亂，從明天開始，我就要下山化緣去了，這是石門的鑰匙。”

雪花那個漫天地飄飄，北風那個肆虐地吹吹;看著代表自由的鑰匙，符存內心變得十分沉重，之前朝思暮想的自由，此時卻意味著迷茫和困境。

原來自由是相對存在，當自己身囚石室一隅，心卻可以毫無羈絆，無限自由地遐思邇想;當下身無羈絆的自由，心卻陷入了迷茫的困局。

“趁熱吃了晚齋吧，這是我最後為你效勞了。”

符存接過晚齋，本已餓極，但想起行者師兄和行堂老和尚的辭世，喉嚨裡好似塞進了棉花，哪裡還吃得進一點東西，於是，放下齋器，雙手合十，為逝者做起悼念，嘴裡喃喃……

“天下沒有不散的宴席，存弟不必難過，應該振作起來，早日學成以在亂世能安身立命。”

符存吃完晚齋，一看時間不早，外面大雪已封了路，說道:師兄每日為俺送餐，對我照顧至細，眼看又要別離，不如今晚留宿石室，俺想把領悟的一些武藝招式跟師兄分享……

“哈哈哈，之前你在外面比試時，恕師兄直言，你的武藝，稀松平常，如今禁閉石室，沒有師父傳授武藝，僅靠自己閉門造車，能有多大造詣啊?時間不早，明日天一亮俺就要離寺，今晚得回去收拾妥當行囊，對於存弟的好意，俺心領了。”

亂世行走江湖，凶多吉少，此次一別，不知後會有期，符存心想，俺可以把陰陽玄子真經中的防禦絕技演示給他，也許對他有幫助。

“既然如此，那俺就在師兄面前獻個醜，展示一二，如何?”

“嗯……好吧。”行者猶豫片刻，勉強應道。

符存快步走出門外，拾掇起一根枯枝，提氣施展輕功，奔出數尺，擇一開闊地，打出一套日月玄教派的蛟龍護寶功夫。

“前橫枯木、萬樹春， 側掃落紅、劍雨簾，陰陽穹窿、寒冰封……”符存一邊念誦一邊慢動作比劃。

如此慢動作比劃的防禦功夫，乍一看，並無妙處，行者站在門口，一臉不屑，幾次本想叫停，但為了不傷符存的興致，還是忍著繼續看下去……

符存將功力由一成逐級提至七成，招式也由慢如蝸牛到快如流星，在北風中，棍鳴如鶯如烏，在白雪皚皚反射下，棍影靈動如煙如練，圍繞身子劃成了一道道弧，身移弧隨，令人看得怎舌讚絕。

行者看著看著，神色越來越驚愕，最後變得目瞪口呆，簡直不敢相信自己的眼睛，喃喃自語道:這是符存嗎?這是那個武藝稀疏的小子嗎……這不可能啊?……不可能的！……

“師兄，你取一木棍，隨意擊俺！”

行者被眼前的情景完全呆住了，哪還能移動一步半步，見行者並無意來試，符存收功後飄然來到門口，拍了幾下行者，這時行者才回過神來，定晴望了一眼符存，失魂落魄地撒腿就跑。

“你不是符存，符存早就被你吃了，你一定是鬼魔……原來是鬼魔……是鬼魔……”行者嚷嚷得越凶，奔跑得越快。

行者的反常舉動，令符存驚詫不已，呆立片刻後追去，高喊:師兄，俺是符存，請記住俺剛才的招式，對你行走江湖，防身有用……

追他越急，他越是驚恐地邊嚷嚷邊跑，符存見他受了刺激，不再追他，停了下來，折回石室，反鎖上石門，心想現在已過亥時，師父應該早已候在碧空谷了，對於寺院發生這麽多的事情，難道師父一點不知道嗎?今晚俺得告訴他老人家知悉。